Олег Кукса - Камикадзе на прогулке

Не люблю лицемерия.

Одной рукой гроллы помогали нам. Другой же, воровали людей для своих подпольных биологических экпериментов. Даже военнопленных в Семилетней Войне не пощадили! Якобы — во имя блага остальных живущих колонистов — снабдили их энергоматрицами. Чтоб, значит, их дети и внуки могли выдержать обычный фоновый уровень излучений Новой Женевы. И мы сами могли бы позаботиться о себе, бедолаги.

В гробу я видала такую заботу и опеку! Используют нас, людей, как подопытных кроликов. А затем удивляются на то, что нам это, видите ли, не нравится! Даже закрепили за собой право вызывать на плановые генетические проверки своих подопытных — после капитуляции правительства Федерации в Семилетней Войне.

Лично я эти приглашения выбрасывала в мусорый бак, не читая. А затем платила штрафы их судебному исполнителю Семьи Турхат — за нарушение закона гроллов.

Чихать я хотела на этот их закон! Штрафом меньше, штрафом больше — подумаешь!

С колли мне, и, конечно же, Дэниелу, повезло. На Перевале Смерти я могла вполне наткнуться на соседей Рыжей Пасти, Стаю Одинокого Убийцы. А этот кавказец со товарищи на голодный желудок не брезговал человечинкой. Наткнись его стая на парализованного Лизунами Дэниела вместо меня — не лежал бы он сейчас на волокуше и не травил бы анекдоты.

Менее сотни килограмм еды на полсотни голодных собачьих желудков — это, сами понимаете, капля в море.

Впрочем, Дэниел там валялся из-за Смерча, весь пропитанный Чернотой. И умер бы, превратившись в обугленный труп, если бы я не засекла его во время Дальнего Перехода. А такое, зараженное Чернотой тело не отважились бы есть самые отмороженные Кавказцы. Они ведь не настолько глупы, как иногда кажется. Просто обладают взрывным, яростным, непредсказуемым характером.

Со мной Одинокому Убийце ссориться резона никакого не было — ведь он стал вожаком Кавказцев после того, как я повздорила с прежним вожаком — Клыком. Я застала того и еще несколько собак у трупа человека. Диалог с Кавказцами вышел очень коротким и трагичным — я тогда, на всякий случай, подготовила себе семь боевых капсул Черноты.

Хватило трех — на Клыка и двух его телохранителей. Остальные собаки остановились, увидев, что их вожак погиб, превратившись в обугленную черную скульптуру, атакуя меня всего с двух метров. С такого расстояния не промахнешься. А боевая капсула Черноты, всаженная всего в одну собаку — это действительно выглядит жутковато. Зато, в отличие от масштабного Черного Вала, бъющего по площади, действует практически мгновенно — ведь Клык не оставил мне шансов на то, чтобы я упела придумать что-то лучшее и не такое смертельное, как Черный Фриз. Я бы не выжила на войне, если бы не научилась действовать мгновенно — только на одних инстинктах.

Тогда я немного жалела о случившемся, вмешавшись столь радикальным способом. Вожак Кавказцев, может быть, рассердился на то, что я застукала его на месте преступления, и хотел просто меня укусить за руку или ногу. Убивать местного Проводника-Целителя у него не было особых резонов. Скорее всего, это была просто вспышка ярости.

Но полагаться на здравый смысл собаки-каннибала как-то не хотелось.

Убитый человек оказался еще тем негодяем — он, как оказалось, принадлежал к банде, которая получила заказ на кражу из Стаи маленьких щенков. Право, не стоило из-за него вмешиваться в собачью политику и обострять борьбу за власть в Стае Кавказцев. Но все же я представляла власть людей и прямо заявила собакам, что пожирание людей, как и других разумных видов недопустимо и будет наказываться. Всеми доступными методами. Таков закон людей, и он обсуждению не подлежит.

Нодар, один из альф Стаи Кавказцев, сообщил мне, что чуть ранее загнал бандитов в пещеры, и те отстреливаются из арбалетов и однозарядников. С ним я общалась лишь потому, что, в отличие от окровавленной морды Одинокого Убийцы, его пасть была чистенькой — он, насколько я знала, был очень удачливым охотником с железной выдержкой, и тоже не одобрял своих менее щепетильных собратьев. Считал, что поедание людей свидетельствует о низком статусе и неудачливости охотника, неспособного добыть себе пропитание. Но был в явном меньшинстве.

Голод — слишком сильный аргумент в спорах хищников.

Когда к пещере подошли вызванные мной через Печать Силы наши энерговоины из Двадцать Пятого Форта, все бандиты, изрядно покусанные, уже были мной связаны и допрошены — я, с поддержкой боевой группы Нодара, управилась менее чем за минуту от начала атаки на этих горе-бандитов.

Мелкая банда из четырнадцати крестьян даже не платила дань местным воровским авторитетам. Озоровала изредка и осторожно, надеясь остаться незамеченными и властями, и другими бандитами. Бойцами они оказались очень слабыми. Брали свое неожиданностью, численным превосходством, а не умением. Но на их совести, как оказалось, было несколько убитых охотников и сталкеров — у тех было очень дорогое оружие и снаряжение, которое можно было выгодно продать Рейдерам или южнее — в немецких поселениях.

А мы-то грешили на Рейдеров-партизанов!

Считывать мысли трясущихся от страха горе-бандитов было просто гадко. Словно опускаешься с головой в жидкое дерьмо. Поэтому, я, несмотря на просьбу Пабло Каррера, судорожно замотала головой — мне хватило и того, во что я вляпалась, не успев закрыться от мыслей бандитов непробиваемым ментальным щитом. Словно в навозе вывалялась.

Впрочем, у Пабло была соответствующая репутация — несколько бандитов, пытаясь вызвать его расположение, сами запели, наперебой рассказывая то, что им известно, еще до начала допроса. До Рейдеров этим жадным пеонам было очень далеко — Пабло расколол их, как сосновую дощечку, даже не прибегая к особым средствам ведения допроса. К тому же, на поверку, они еще и оказались информаторами непримиримых Рейдеров-партизан. Для них, видите ли, это был удобный способ заработать деньги и сбыть награбленное добро.

Тупые, трусливые, алчные крестьяне — что с них возьмешь. Захотели срубить деньжат по-быстрому, обнаглев после нескольких удачных грабежей и убийств. Посчитали себя неприкасаемыми королями преступного мира, перед которыми все остальные жители Корто должны дрожать от страха.

Ну-ну…

Заказчиками оказались не местные — банда немцев, живущая южнее и продающая щенков с фиктивными документами. Капитан Пабло Каррера, не долго думая, повесил четырех бандитов-убийц, сколотивших банду. А остальных отвез в тюрьму, в Двадцать Пятый…

Как я узнала позже, новым вожаком Кавказцев стал Одинокий Убийца. И он оказался еще более суровым лидером, чем Клык — терроризировал свою собственную стаю, пытаясь удержать власть силой и страхом. Поэтому я очень сожалела о смерти Клыка — тот был более предсказуемым и прагматичным, заботился об усилении Стаи. В итоге другая местная Стая — колли, во главе с Рыжей Пастью, воспользовалась моментом и численным преимуществом. Она вернула после битвы с ослабленными внутренней грызней за власть Кавказцами приличный кусок своих бывших охотничьих территорий. А Одинокий Убийца, не сумевший защитить лагерь со своими молодыми щенками и самками, согласился на унизительный договор с соседями. Вряд ли колли стали бы грызть потомство Кавказцев, но вот забрать их и воспитать в своей Стае — могли. Поэтому Одинокий Убийца, вернув по договору своих щенков, выиграл больше, чем потерял.