Джек Кэмпбелл - Неустрашимый

Насколько выгодно будет амбициозной политессе оказаться приближенной к легендарному герою, который чудом привел домой флот Альянса, по возвращении?

«Как я могу думать об этом? Рион никогда не выказывала подобных амбиций.

Однако она не показывала многих вещей. Во всяком случае, не мне. Предположим, она все еще одержима идеей спасти флот от Блэк Джека Гири. Трудно ли додуматься до того, что, приблизив себя ко мне, она обретет власть лучше контролировать мои действия? Откуда мне знать, что за этой вдохновенной внешностью не кроется амбициозная дама, готовая использовать меня для продвижения по карьерной лестнице?

Предки, помогите. Судя по тому, что мне известно, Рион совершенно искренна. Почему мне обязательно нужно искать скрытый смысл? Почему я так подозрителен в отношении нее?

Потому что у меня так много власти, и если мне удастся привести этот флот домой, её станет еще больше. Именно она обратила на это мое внимание.

С другой стороны, если она и использует меня, я могу с таким же успехом получать от этого удовольствие. И если я всего лишь средство для получения определенного ранга в правительстве Альянса, что ж, бывает и хуже. У меня нет причин считать её неэтичной или жадной до власти.

Точно, Гири. Ты такой знаток женщин, что ей пришлось практически силком затаскивать тебя в постель, намеков то ты не понял».

Не впервые Гири был настолько озадачен действиями Рион, что простота взаимодействия с врагом, который хотел всего лишь убить, показалась ему желанной.

Капитан Дижани зевнула и кивнула в знак приветствия, когда Гири появился на мостике «Неустрашимого».

— Вы говорили с полковником Карабали?

— Да, — ответил Гири, садясь и включая дисплей. Он сверился с информацией. Он провел с вице-президентом Рион около четырех часов. На звездном дисплее за это время почти ничего не изменилось. Подразделение «Бета» медленно, но верно приближалось к четвертой планете и запасам, хранящимся там. «Отважный» был сейчас всего в тридцати световых минутах от «Неустрашимого», так что любой разговор с капитаном Дьюллосом будет безнадежно растянут.

Гири привел мысли в порядок, затем включил переговорное устройство.

— Капитан Дьюллос, говорит капитан Гири. У нас есть опасения по поводу приближения ваших кораблей к плотно застроенной планете, на которой под слоем атмосферы, блокирующей обозрение, могли остаться боеспособные антиорбитальные установки. Пожалуйста, отправьте на разведку беспилотные корабли. Подразделение должно находиться вдалеке от низких орбит. Проверьте поверхность на наличие разведкораблей Синдиката или других устройств, способных передать необходимую для прицела информацию военным базам на планете. Используйте любые превентивные меры, которые сочтете необходимыми. — Стоит ли добавить что-нибудь еще? Нет, Дьюллос знает, что делает. Нет нужды в том, чтобы читать ему проповеди о необходимой осторожности и о том, как важно не терять корабли. — Гири, отбой.

Он откинулся назад, потирая лоб. «Я и забыл, что, разделив флот, потерял возможность связи в реальном времени с большинством командиров. Одно радует: не нужно беспокоиться о том, что Ньюмос может что-либо испортить». К сожалению, эта слегка успокаивающая мысль напомнила Гири о сорока кораблях, последовавших за Фалько и, возможно, уже уничтоженных.

Дижани покачала головой.

— Раз уж вы здесь, капитан Гири, пойду-ка я вниз и немного вздремну. Здесь я сейчас только время теряю.

Гири снова автоматически сверился с дисплеем. Подразделение «Дельта» снова собралось вокруг «Неустрашимого». Они находились примерно в дне пути от орбитальных установок третьей планеты, которые являлись их пунктом назначения.

В системе не было и следа кораблей Синдиката, за исключением побитой дивизии «Альфа», которая все еще находилась между орбитами седьмой и восьмой планет, сохраняя приличное расстояние между собой и ближайшими к ним кораблями Альянса — особым подразделением «Неистовый». Гири было интересно, как скоро до командира Синдиката дойдет, что выжить во время того, как корабли Альянса беспрепятственно грабят систему, не приведет к карьерному росту.

— Почему бы вам не поспать подольше? Я побуду здесь некоторое время.

Дижани улыбнулась.

— Спасибо, но даже если вы на мостике, я все равно остаюсь капитаном этого корабля.

— А если я прикажу вам отдохнуть хотя бы четыре часа?

— Я думаю, что не пойду против прямого приказа, — нехотя признала Дижани. Она встала и потянулась. — Похоже, вы чувствуете себя лучше, сэр, если вы не против такого комментария.

— Отдых пойдет вам на пользу, — заметила появившаяся в этот момент на мостике Рион. Она холодно кивнула Дижани, затем наклоном головы поприветствовала Гири. Он кивнул в ответ, гораздо радушнее, чем в последние несколько недель. Боковым зрением Гири заметил, как Дижани подняла бровь, переводя взгляд с него на Рион. Осознав, что Гири смотрит на неё, Дижани опустила бровь, и её лицо вновь приняло бесстрастное выражение. Дижани заметила? Неужели это так очевидно? Мы ведь и словом не обмолвились. Гири был поражен.

Капитан Дижани повернулась к главному дозорному.

— Я буду отдыхать у себя в каюте. — При слове «отдыхать» она покосилась на Гири, и её губы дрогнули в попытке подавить улыбку. Уходя, она приостановилась напротив Рион.

— Приятно иметь вас на борту, мадам вице-президент. — Насколько Гири было известно, раньше Дижани не была так любезна с Рион.

Гири почувствовал начинающуюся мигрень. Несмотря на показное удивление Рион, после того как Дижани ушла, Гири спросил:

— Как?

— Боюсь, что это информация не подлежащая разглашению, — спокойно сказала Рион.

— Другими словами — женские штучки.

— Думай, что хочешь.

Он откинулся на спинку кресла и указал на дисплей.

— А ты что думаешь? Полковник Карабали беспокоится по поводу приближения подразделения «Бета» к четвертой планете. Что-нибудь еще вызывает тревогу?

— Я, конечно, могу взглянуть, но не думаешь же ты, что я могу оценивать ситуацию так же точно, как военные?

— Нет, но иногда человек с военной подготовкой может пропустить то, что будет очевидным для стороннего наблюдателя. Ты не сильно обеспокоена, насколько я могу судить. Обычно стоит нам оказаться в системе Синдикатов, как ты начинаешь предупреждать обо всем, что может пойти не так. Я к этому уже привык.

— И тебе это нравится?

— Ну, я к этому просто привык. К тому же ты часто оказываешься права.

Рион улыбнулась уголком губ, потом наклонилась над дисплеем, находившимся перед её креслом. Гири взглянул на часы. До того как его сообщение дойдет до Дьюллоса, пройдет еще двадцать минут. А ответ придет примерно через час.