Борис Долинго - Чужие игры

– Ну ни хрена не понял! – признался Князь.

– Как я сказал, шунты есть не во всех Зонах, – продолжал Авван, не обращая внимания на реплику. – Почему так – не вполне понятно, это особенности работы системы Пирамиды, с которыми пока не разобрались. Есть много по-настоящему пустынных Зон, где шунтов просто нет. Повторяю, что через шунт, используя систему навигации гравилёта, можно попадать в другие Зоны. Кроме того, у агентов есть возможность попадать сразу к себе в Комитет. А у исследователей есть настройка на свои Базы. База исследователя – это, скажем так, его логово, расположенное на Тандее и удалённое от Города на значительное расстояние, часто на другой материк – почему главком сделал так в своё время, я уже объяснял…

– Прошу прощения, что перебиваю, – вставил Валентин, – теперь уже мне не понятно. Шунты, как ты говоришь, есть не в каждой Зоне – и это особенность работы Пирамиды, так?

Авван кивнул с несколько недовольным видом.

– Хорошо, шунты по своему желанию вы везде включать не можете – точнее, их не может включать и сам Тигурд, да? Но при этом гравилёты можно настраивать по выбору на разные перемещения? Как же это получается?

– Всё очень просто, – развёл руками Авван, – я же говорил. Что-то в устройстве Пирамиды Тигурд и те, кто на него работает, поняли, а что-то нет. Вот и всё. И если он получает гравилёты с определёнными заданными функциями, то значит, на этом уровне он научился общаться с Артефактом.

– Общаться? – уточнил Остапенко. – Ты так говоришь, словно Артефакт – некое… хм, существо или, по меньшей мере, искусственный интеллект. А разве Пирамида – не некий склад или производственная система, которая просто выдаёт то, чем она располагает?

Авван неопределённо покачал головой:

– Ну, я точно не знаю, ходят разные слухи… Но это точно не просто какая-то тупая машина – то ли ей присуща некая разумность, то ли что-то в этом роде. Есть даже предположение, что пропускание или непропускание тарлан внутрь Пирамиды связано, возможно, не с настройкой какого-то избирательного поля, включённого главкомом, а потому… что она так хочет. В общем, не знаю!

– Не знаешь? – недобро сощурился Лобанов. – Или нас подставить хочешь?!

Авван поднял глаза к потолку и воздел руки:

– Уж кто подставляется, так это я, в первую очередь. Если Коулл что-то поймёт, мне точно крышка, а о том, что сделает Тигурд, я и не говорю. Конечно, риск и для вас велик. Ну, так и цена немалая, согласитесь! Что же вы хотите?!

– Ладно, ладно, – поспешно заметил Валентин, чтобы не начинать всё по второму кругу. – Будем считать, что всё так, как ты говоришь. Я же просто спросил, чтобы лучше представлять ситуацию.

– Понимаю, – слегка натянуто улыбнулся Авван.

По распределению действий внутри Терминала, Авван настаивал на том, чтобы Юстанна вошла внутрь. Это было возможно, так как защитное поле по ту сторону Перехода начинало действовать не сразу, а лишь через несколько десятков метров в глубине этой Зоны.

– Она сможет там кое-чем помочь вам, уж поверьте, – сказал исследователь. – Более того, с Юстанной у входа останется один из людей Михаила.

Князь пожал плечами и молча скривил губы – ему не очень понравилась эта идея: получалось, они двигаются в это совершенно не понятное место только вчетвером.

При отсутствии непредвиденных осложнений Авван отводил на всю операцию минут сорок, хотя и по его расчётам, Переход в Терминальную Зону останется в открытом состоянии не менее часа. Если землянам не удастся по какой-либо причине выполнить задание, но они останутся живы, им следовало просто отойти к Переходу – вот в этом случае Юстанна и пригодится. Однако если отряд всё-таки сумеет использовать Кристалл по назначению, то бегство вообще не потребуется, так как Артефакт окажется в его, Аввана, руках. Появится возможность открыть там шунт, и исследователь немедленно прилетит со своей Базы.

Валентин только криво усмехнулся – он инстинктивно догадывался, что на самом деле тут не всё так, как говорит Авван. Но деться было некуда, и это сильнее всего вызывало некий внутренний «раздрай». Ведь с одной стороны явно, что есть опасность подставы, а с другой уже просто невозможно взять и вернуться к себе в Воронеж, зная, что где-то остаются таинственные Артефакты, шунты и прочие хитроумные устройства, способные перевернуть жизнь всех людей. Это называется «показали дитяти игрушку»…

По словам Аввана, для решения задачи нужно отыскать в Терминальной Зоне некое строение, которое сам главком называл Храмом, – это как-то встраивалось в его попытки создать на основе Пирамиды некую новую религию. В Храме следовало найти, собственно, одно из устройств, обеспечивающих прямую связь с Пирамидой. На этом «терминале» и следовало использовать Кристалл – носитель информации, блокирующий защиту всей системы Предтечей. А вскоре после применения Кристалла станет понятно, подчинился ли Артефакт целенаправленному воздействию или же пора уносить ноги.

Авван несколько раз подчёркивал, что второй вариант маловероятен, однако и не исключал полностью отрицательный результат – ведь про Пирамиду ничего до конца неизвестно. Но проникнуть к Храму будет не сложно, так как техник, который действовал с Авваном в сговоре и который изготовил Кристалл, позаботится о системе наблюдения: она будет отключена как с внешней, так и с внутренней стороны.

Итак, в случае маловероятного по словам Аввана провала после использования Кристалла, группа должна отступать ко входу в Терминальную Зону, её прикрывает Юстанна и один из землян, как было решено. Оттуда отряд ретируется на внешнюю сторону, после чего на припрятанном рядом гравилёте улетает на Базу Кинаты, откуда уходит в мир баори. Там можно будет скрыться, зализать раны и подготовить новый план.

Исследователь выдал им на всякий случай подробные карты Города и примыкающих к нему районов. Кроме того, он предоставил схематичные планы расположения некоторых Баз на Тандее и план части Терминальной Зоны, примыкающей ко входу, через который они должны были туда попасть.

– Кстати, – спросил Валентин, – ты забыл уточнить, как точно выглядят эти локальные терминалы, которые нам нужны.

Авван покачал головой:

– Тут дело вот в чём: описать терминалы заранее вряд ли кто-то сможет. Есть лишь общие признаки, по которым вы идентифицируете их. Среда там, как бы выразиться поточнее… интерактивная, что ли…

– Под средой ты понимаешь некую файловую оболочку, систему общения с компьютером – или что? – осведомился Валентин.

– И это тоже, – ответил Авван. – Как описывал мой человек, там всё очень интерактивное. На пальцах не объяснишь, к сожалению, сам я там не был. Но ты, Валентин, уверен, догадаешься.