Триша Салливан - Битва

— Гм, ему не очень хорошо, — поспешила сымпровизировать Мэдди. В конце концов терять ей нечего. Когда Дженнифер проверит ее историю, они с Каррерой будут уже далеко. — Знаю, выглядел он нормально, когда вы его видели, но думаю, он скоро умрет.

К несказанному удивлению Мэдди, Дженнифер по-детски купилась на эту ложь. На ее лице появилось довольное выражение сытой кошки.

— Хорошо. — Она приготовилась сказать что-то еще, когда внезапно в кабинет без стука ворвалась Мелоун.

— Доктор Гулд, он убегает!

Мэдди вскочила, прежде чем Дженнифер смогла выдавить хоть слово.

— Кто убегает? — воскликнула она.

Дженнифер взмахом руки велела ей замолчать и спросила:

— Что случилось, Мелоун?

— Доктор Тактаров украл один из «Лейкоцитов». Мэдди выдохнула с облегчением. На долю секунды ей показалось, что она потеряла СЕ. Мелоун продолжила:

— Доктор умудрился завести его. Он протаранил западные ворота и съехал на загородную дорогу.

— Что ж, схватите его! По грунтовке на маленьком электрическом багги ему далеко не уехать.

— Это вне нашей юрисдикции.

— Мелоун, этот человек душевнобольной. Шевелись, пока он не угробил себя! И вызови полицию. — Дженнифер выпроводила охранницу и развернулась к Мэдди. — Я недовольна вашим поведением. Мэдди, что с вами происходит последнее время?

— Что вы имели в виду, когда сказали, что доктор Тактаров душевнобольной? Не забывайте, Дженнифер, что доктор Тактаров — член Попечительского совета. Окажите ему хотя бы немного уважения.

— Был членом Попечительского совета. Три недели назад его исключили. Y-чума добралась до его мозга. Тактаров лишился рассудка и, если выразиться простым языком, вконец рехнулся. Он разъезжает повсюду в этом своем трейлере и рассказывает всем, что грядет вирусный апокалипсис. Пришлось упрятать его в сумасшедший дом ради его же собственного блага.

— Но… но… Мне необходимо, чтобы он финансировал мои эксперименты. «НоуСистемз»…

— Да уж, без шуток. Именно об этом я и хотела с вами поговорить. На моем столе лежит чек на двести тысяч долларов. В такую сумму обойдется модернизация вашего программного обеспечения. «НоуСистемз» закрыли Тактарову кредит, но по неизвестной мне причине этот заказ провели. Вы что, спите с Ральф?

— Бог мой, конечно же нет! В первый раз слышу обо всем этом.

— Что ж, лучше вам тогда не использовать его. Я позвоню в «НоуСистемз», как только они начнут работать, и попрошу их закрыть счет. Нам он уже не понадобится, когда мистер Хеншоу победит… ну, вы понимаете, что я имею в виду?

— Но вы не можете остановить «И-МИДЖ». Он нужен Менискусу…

— Мэдди, читайте по губам. У ВАС БОЛЬШЕ НЕТ ИСТОЧНИКОВ ФИНАНСИРОВАНИЯ. Все кончено.

— Подождите немного, дайте мне возможность найти другого спонсора. Я могу позвонить кое-кому, их заинтересуют мои исследования. Вы должны дать мне отсрочку.

— Мой бюджет не рассчитан на такие траты. Придется попотеть, чтобы вынудить «НоуСистемз» аннулировать заказ. Вы ведь уже воспользовались этим счетом, не так ли?

— Да, но…

— Что ж, больше вы его не используете. Отключайте своего подопытного от игры. Понятно?

Мэдди кивнула.

— Послушайте, Дженнифер, я не очень хорошо себя чувствую. Не могли бы мы закончить нашу беседу в более приемлемый час?

— Да, конечно, — оживленно проговорила Дженнифер. Она насвистывала, когда Мэдди выскользнула за дверь.

— Куда подевалась Наоми, черт побери? — удивилась Мэдди. Каррера смерил ее безучастным взглядом. — Ну же, скажи мне! Они пытаются убить тебя. Хеншоу и остальные.

Сияющий закашлялся, его мышцы напряглись.

— Ты разбудила меня, чтобы сообщить это? Пошла на хрен.

— Я собираюсь вытащить вас отсюда. Обоих. Я отвезу вас к доктору Тактарову, вам будет безопасно с ним. Гм… с ней.

— Менискус пусть делает, что пожелает, но от меня отстань. Могу я снова поспать? И выключи чертов свет, ладно?

— Ты самое невыносимое создание на земле, — прошипела Мэдди, сжав кулаки, и напряженно застыла, решительно вздернув подбородок.

Сияющий сложил руки на груди и хмыкнул.

— Что, я несносен, потому что не горю желанием поиграть в маскарад? Давай-ка поменяемся ролями и тогда, пожалуй, сможем поговорить.

— Только не надо заводить старую пластинку о свободе. С чего бы мне давать ее тебе?

СЕ пожал плечами.

— Потому что я не какой-нибудь там гребаный домашний любимец.

— Нет, ты угроза. Тебе крупно повезло, что я здесь. Они собираются убить тебя, но я тебе спасу. Отвечай, где Наоми?

— Думаю, она сбежала. Мне не нужна никакая помощь. Просто открой дверь, больше мне от тебя ничего не надо.

— А вот я так не думаю, — рассмеялась Мэдди. — Насколько мне известно, ты трахаешь все, что видишь.

— Ну, тебя, предположим, я трахать не намерен, — успокоил ее Сияющий. — Это на тот случай, если ты помышляла попросить меня.

— Вот еще, — резко ответила Мэдди, возможно, слишком поспешно.

— Ты уверена? Однако с чего это ты приперлась сюда глухой ночью, да еще в такой одежке?

— Меня разбудили.

— Где твой лабораторный халат?

— Здесь я задаю вопросы, — твердо проговорила Мэдди, но сама при этом нерешительно наматывала волосы на палец, да и голос у нее стал какой-то скрипучий.

Мэдди неожиданно поняла, что не имеет ни малейшего представления о том, как соблазнить мужчину. Особенно в подобном положении. По необъяснимой причине ей стало трудно смотреть Каррере в глаза.

— Вижу, твой велосипед почти уже закончен, — предприняла она попытку.

Мэдди почувствовала на себе взгляд Карреры, а несколько секунд спустя он коротко хохотнул.

— Ты, верно, шутишь. Предполагается, что я должен тебя трахнуть, но за что? Доказать, что ты круче Наоми? Ты собираешься трахать все, что она трахает? Я думал, иерархические отношения и принципы доминирования вышли из моды заодно с яйцами. Предполагал, что теперь человечество пришло к круглой организационной структуре.

— По-моему, ты совершенно не отдаешь себе отчет в том, что твоя жизнь в опасности.

— Забавно слышать это от вас, доктор Бальдино! Мы оба знаем, кто я. Ваше общество не нуждается в таких, как я. Я не соответствую вашему представлению о мужественности. Потому что я грубый — верно? Я глупый — верно? Вы думаете, мы не слышим, как вы поливаете нас грязью во время своих дамских посиделок с чашечкой кофе? Я не настолько туп. Вы не хотите видеть меня в своем мире, потому что знаете, что мужчины, подобные мне, станут вами управлять, если только вы не сумеете прежде изолировать их.

Мэдди стремительно и размашисто расхаживала взад-вперед вдоль плексигласовой перегородки, выпрямив гордо спину и расстроенно цокая, когда не удавалось сразу найти нужное слово.