Ма Лернер - Дорога без возврата 2

Крепыш вскочил, замахиваясь. Призрак отклонился, с таким расчетом, чтобы удар только слегка задел его и быстро ударил в солнечное сплетение. Парень с грохотом упал, но второй уже стоял на ногах, не заметив, что Призрак уже вытащил нож и держал его в левой руке, опущенным клинком вниз. Нож шулера полоснул по боку и Призрак ударил снизу в горло. Раненый только булькнул, попытался зажать бьющую из-под пальцев струю крови и сел сверху на напарника. Жил он после этого совсем не долго, ровно столько, чтобы Призрак успел тщательно вытереть нож об его рубаху. Чистая самооборона. Кровавый порез на боку, который залечивается за считанные минуты, но продемонстрирован всем с побледневшим лицом и измазанной в крови рукой. Масса народу, желающего поделиться увиденным с полицаями. Даже в каталажке сидеть не пришлось. Очень ему хотелось и второго дорезать, но полного счастья в жизни не бывает. Больше идиотов потребовать проигранные деньги назад с тех пор не появлялось.

- И что? - спросил он Митрича.

- Я видел, как ты двигался, - пояснил тот. - При желании мог просто отдубасить обоих, не доводя до морга. А по виду и не скажешь. Парень ты сильный, но это не просто мускулы, тут был точный расчет. Не первый это твой покойник, - уверенно заявил он. - И ты гораздо крепче, чем выглядишь. И изрядно умнее, чем должен быть, судя по твоему воспитанию. И карты считаешь, не хуже математика. Всегда точно знаешь что сброшено, а что на руках, и ведь не передергиваешь, я в этом разбираюсь. Вот я и спрашиваю - кто ты?

- Представь себе, - усмехаясь, сказал Призрак, - удивительную вещь. Я меченый. Одним Дикое поле дает хвосты и умение находить Вещи, а мне подарило правильно работающие мозги и замечательное здоровье. Вот только вдобавок полностью отсутствует желание физически трудиться. Это уже не таинственные воздействия, просто я хочу жить долго, одеваться красиво, кушать вкусно и, как бы это не удивительно звучало, иметь много красивых баб. А там с этим большие проблемы.

Зато в Городе всего навалом, надо только постараться. И если для этого придется через кого-то переступить или даже убить, у меня особых проблем с душевным здоровьем не будет. Вот такой ответ.

А вот ты кто такой? Все видишь, обо всем в курсе, не пойми чем занимаешься. Пойми меня правильно, ты мне много интересного подсказал и мне как раз нужен человек, который сможет дать правильный совет куда пойти и с кем говорить. И не будет удивляться странным вопросам. Все-таки я много о здешней жизни не знаю и способен попасть в глупую ситуацию без всякой причины. А выглядеть смешным я не могу себе позволить, если хочу добиться того, о чем только что говорил. Хочешь - будем работать вместе, нет - разбежимся. Вот только сюрпризы мне не нужны. Я жду ответа.

Славик, - обернувшись к приятелю, сказал он, - по-моему, пора Никиту проводить до дома, а то он уже готов. И водка, - кивая на графин, - уже кончилась.

- Хто? Я готов? - обиженно воскликнул Никита и сделал попытку встать. Движение осталось не законченным, только табуретка сильно шатнулась. - Мы еще за твое здоровье, Антоха, не выпили!

Славик послушно поднял Никиту и, ласково уговаривая, повел его в сторону двери.

- Да никакая не тайна, - проводив их взглядом, ответил Митрич. - Я из первого поколения и в свое время держал продовольственный рынок. Тот, что сейчас Малым называют. Вот как передел начался, прижали меня вместе с моей бандой всерьез. Хотя назвать это бандитизмом, - он усмехнулся, - сложно. Я сам средним полицейским начальником был, и ребята мои почти все тоже, и за рынком мы следили вполне официально, даже делиться с более высокими чинами не забывали. Вот только подул ветер перемен, и началось перераспределение собственности.

Был выбор - героически погибнуть или отойти в сторону. Помирать как-то не захотелось, вот и договорился. Ребята все больше по другим группировкам поразбежались и многие не пережили лихие времена, а я вот сижу - никому не интересен. Кое-что от старых накоплений сохранилось, так что жить можно. Но в новую компанию уже не пускают. Вот по старой памяти могу запросто зайти к некоторым знакомым, имеющим серьезный вес, и они делятся со мной разными слухами и интересными историями. А на самом деле - тоска. Кто высоко сидел, больнее падать. Назад хочется, но уже не можешь.

Есть в тебе что-то такое, - он побарабанил пальцами по столу, - убеждающее. - Он посмотрел Призраку в глаза. - Заинтересовал ты меня. Почему не попробовать проверить выпавший шанс, все лучше, чем дожидаться смерти, сидя на стуле.

- Давай-ка прогуляемся до моего дома. Незачем в этой обстановке балаболить.

Это уже было серьезным предложением. Где он жил никто толком не знал, местных завсегдатаев Митрич домой не приглашал.

- Надо ведь серьезно обсудить не просто идею, а конкретное воплощение. Вполне официально зарегистрировать подобную фирму в городском совете. И где мое место в ней тоже не мешает договориться.

- Конечно, - поднимаясь, согласился Призрак. - Есть у меня для начала очень подходящий участок и неплохо было бы узнать, каким образом не переплатить...

Силин Анатолий Васильевич стоял, задумчиво ковыряя землю каблуком. Вот именно так, а не по подозрительной кличке он теперь именовался всеми, хотя по отчеству пока еще никто его не называл, кроме подчиненных. Всему свое время, хотя сам Призрак считал, что обычай этот странный. Должно быть не отчество, а матчество. Отец сегодня есть, а завтра неизвестно где. Мать всегда остается матерью и неизвестно, от отца ли родила или всю жизнь морочила мужику голову. Может у оборотней с такими вещами сложнее, но люди абсолютные идиоты. И это не его мнение. Изучая кой какие материалы по человеческой психологии в библиотеке наткнулся он на интересную заметку. В Америке в конце 70-х проводили анонимный опрос. 25% женщин сказали, что ребенок не от мужа. Попало это исследование в газеты и мужики потащили детей на генетический анализ. И что оказалось? Чистая правда. Четверть детей по статистике проверок не от мужа.

Совсем неплохо, размышлял он, если учесть, что снег сошел совсем недавно. Время еще есть - почва подсохнет, да и падать мягче будет с лошади, с насмешкой подумал он.

Солнце только вставало, плохо различимое за облаками, и весеннее утро было страшно холодное, да еще и с противным сырым ветром. Пока все шло прекрасно.

Идея скачек, подкрепленная обещанием призов, страшно заинтересовала местное общество. Уже десятки владельцев верховых лошадей поспешили зарегистрироваться, и поток желающих не останавливался. Он еще не знал каждую лошадь в округе, способную участвовать, но скоро будет знать.

Многим и деньги были не нужны, но хотелось себя показать. С каждого брался небольшой взнос за участие и человек предупреждался, что, если лошадь заявлена в качестве участника скачки, в течение последнего часа перед стартом снять ее с соревнований может только ветеринар. Еще не хватало, чтобы, обнаружив лучшую лошадь, заявленную на тот же заезд, владелец дал задний ход и забрал деньги.