Артемий Краснов - Дорога в преисподню

Артем, отдышавшись, улыбнулся в ответ.

− О-о-да! Яснее ясного, товарищ Полковник!

− Вы че здесь забыли?

−Мы хотим отдохнуть, командир! Выпить, поторговаться!

−А! Понятно, как всегда!

Их разговор прервал Чес, который вскочил возле бетонной амбразуры и заорал.

− Эй, Полковник! Эй! Опять полезли! Сколько их! Хорош трепаться!

Чес присвистнул и зарядил АКСУ. Он достал из карманов гранаты и положил рядом. Полковник схватился за бинокль и что-то бубнил. Не отрывая бинокль от глаз.

− Километра полтора, два будет! Видимо, отошли гады назад, не решили соваться! А сейчас поперли, осмелели!

Он приложил рацию ко рту и громко заорал.

− Говорит Комендант Ворох, прием! Двадцать пять семнадцать! КПП «Восток»! Ситуация два! Тащите Джуди!

Спустя две секунды в рации послышался басовитый голос радиста.

− Вас понял «Восток»! Двадцать пять семнадцать! Ситуация два! Джуди в пути!

Полковник повернулся к Артему и проговорил, затягивая ремень.

− Ну, хлопцы, готовьтесь! Сейчас начнется!

− Что начнется? - переспросил Макс, поднимая голову.

− Опера! − с ухмылкой ответил Полковник.

− Какая к черту опера?

− С участием самой Джуди! Вам повезло, ребята! Джуди не часто выходит на сцену! У нее замечательный голос! Ммм! Сейчас для неё самый раз! Такая красавица есть только у нас! Нигде в Зоне даже похожих нет! − засмеялся Ворох.

«Кто такая Джуди, на хрен?! Че ещё за опера? Ща нас кровосос с тушканами сожрут, а они хренью маются!» − подумал Макс, вглядываясь в маячащие силуэты мутантов.

Вдруг рация Полковника зашипела.

− Прием «Восток»! Джуди на месте! Готовьте сцену! Прием!

− Вас понял! Поднимаю занавес. Отбой!

Полковник повернулся и с широкой улыбкой прошел к раздвижным воротам рядом. Он положил одну руку на кнопку механизма, а другой указал на ворота. Артем, Чес и Макс оживились и как зрители наблюдали за происходящим.

− Дамы и Господа! Леди и Джент-ль-мены! Рад представить вам великую и ужасную, красивую и опасную, элегантную и смертельную госпожу Джуди!

Ворота базы стали раздвигаться. Послышался протяжный скрип. Проступили первые очертания. Артем выпучил глаза так, что, казалось, будто они сейчас вообще вылезут из орбит. По лбу волнами поползли складки. Белые брови стрелкой встали вверх. Чес тем временем выронил автомат, который со стуком упал на потрескавшийся асфальт. Макс перестал тереть рану, и так и застыл в полусогнутом положении, наклонившись над ногой, повернув голову и глуповато открыв рот…

…В центр заставы, прямо из сердца базы, по маленьким, слегка поскрипывающим, рельсам медленно въезжала легендарная «Джуди»…

Блеснув смертельной красотой, длинный серый, усеянный мелкими дыркам, ствол «Джуди» стал медленно и грузно поворачиваться в сторону дороги. Сталкер-наводчик начал быстро крутить небольшие колеса регулировки угла, поворота, выноса. Они находились сбоку от люльки ствола. Правее от ствола торчали газоотводные трубки и желоб для сброса гильз. Рванув рычаг высотности поворотной башни, в базе которой так обнадёживающе поблёскивало свежее масло, на сиденье стрелка плюхнулся «долговец» в защитных наушниках, приглушённо брякнув при повороте звеньями оси. За установкой показались два запыхавшихся сталкера с деревянными ящиками. Крышка ящика упала на асфальт, и в руках одного из сталкеров показался металлический изогнутый рожок с понатыканными блестящими патронами. Мутанты были уже совсем рядом. Рожок с громким металлическим звуком въехал в патронник за стволом.

− Приготовиться к бою! Стрелять по моему сигналу беглыми, перекрестным огнем! Прикрывать орудие! − заорал Полковник, ложась на землю возле лафета.

Он вытянул автомат перед собой и разложил приклад. Ремень повис шее.

Седые усы изогнулись в кривой ухмылке. На Полковнике, как и на большинстве «долговцев» была классическая «броня Долга», но у Вороха на спине и руках были нанесены полосы желтой краской. Они обозначали его звание и большой боевой и жизненный опыт в Зоне.

Артем повернулся к баррикаде и просунул ствол винтовки в амбразуру. Макс и Чес устроились за боевой установкой, на мешках с песком.

Артем навел ствол на передвигающихся мутантов… Странно… Везде одни тушканчики, кровососа не видно.

− Умный гад! Первый не суется! Мелочь пропускает! − пробормотал Артем, вставляя магазин в винтовку.

Замковый механизм щелкнул. Артем дернул ручку затвора.

− Ждать сигнала! Не стрелять раньше времени! − протянул громко Полковник, налаживая целик автомата.

Вдруг Макс вздернул голову и взволнованно прокричал:

− Эй, народ! Смотрите!

Он вытянул палец в сторону дороги.

По дороге, возвышаясь над мелкими мутантами, набирая скорость, бежало четыре толстых псевдокабана. Они распушили шерсть на загривке, а это означало, что они настроены агрессивно.

− Мда-а! Весело ща будет! Приготовиться! − приподнял голову Полковник.

Все быстро напряглись. Эти тяжкие полторы минуты ожидания, разделяющие спокойную тишину и начало ада, давались каждому с трудом. Все думали о своем.

«Что же это такое? Нет, ну это никогда не кончится! Каждый день какое-то дерьмо! Может эти двое приносят мне несчастья?! А?! Ха, глупости!» − Артем мотнул головой, отгоняя несвоевременные раздумья.

«Нет, но у них большой куш! Однозначно! А, черт! Да что там, в конце концов! Я просто ребятам помочь хочу! И все!» − Гоф нахмурился, глуша в себе меркантильные мысли.

Яр напряженно сидел и смотрел на приближающуюся толпу вдалеке. Нервно жевал желтую соломинку и пощелкивал кончиком пальца по серому курку своего автомата.

«Вот, блин, влипли по уши, опять! Нет, нельзя спокойно даже до базы дойти! Сидел бы сейчас себе… А, к черту! Раз взялся за это, надо закончить! Не подвести ребят! Особенно Гофа! Че бы я сейчас без него делал? Но и Васян мне помог хорошо! Не знаю! Гоф даже не в курсе дела! Надо будет ему сказать! Или не надо?! Черт возьми!»

Яр встрепенулся. Его внутренние размышления прервала короткая и громкая команда Полковника. Она в секунду изменила, казалось все на свете…

− О-о-о-гонь!

«Долговец» на месте стрелка вдавил в пол спусковую педаль. Ствол крупнокалиберной боевой установки заухал, озаряя яркими всполохами всю заставу. Дуло каждую секунду с оглушительным грохотом выплевывало языки желтого пламени. Дырчатый ствол монотонно заходил взад вперед. На дороге штабелями, пища и рыча, стали падать мутанты. Из блестящего желоба «Джуди», звеня, посыпались раскаленные золоченые гильзы. Заряжающий «долговец» совал рожок за рожком в патронник, «Джуди» грохотала, не умолкая ни на секунду. У Артема с непривычки заложило уши, так всё вокруг звенело и громыхало. Он не слышал ни своей винтовки, ни голосов товарищей, ни даже звука собственного голоса… Кругом была она… «Джуди»… В сиянии огненных всполохов…