Олег Шовкуненко - Звездная пыль калибра 5,56

– Тянем время. Пусть подойдут поближе.

Хотя лобовая атака не принесла успеха, флаеры «Архангела» не спешили перестраиваться и продолжали надвигаться сплошной стеной. Они явно что-то задумали. Мешкать больше нельзя. Чтобы сорвать планы противника, Строгов решился на удар.

– Первая, залп! – прорычал он в микрофон громкой связи.

Батарея номер один, расположенная в носовой части звездолета, тут же отозвалась на приказ командира. Пять ее излучателей от души врезали прямо по курсу корабля. Не дожидаясь, пока сгустки антивещества найдут свои жертвы, Великий Учитель скомандовал:

– Вперед, командор! Полная тяга!

«Невада» вновь оказалась в море огня. Только на этот раз это был пожар, зажженный в космосе ее собственными выстрелами. Аннигилирующие заряды пропороли в строю атакующих флаеров огромный пылающий туннель, в котором сгорело по меньшей мере пять боевых машин. Клокочущее пламя еще не утихло, когда в него ворвался звездолет.

Строгов не рассчитывал проскочить сквозь армаду истребителей. Для такого фокуса строй должен быть как минимум втрое уже. Зато неожиданный таран позволил «Новой Неваде» оказаться борт о борт почти с половиной боевых машин противника. Именно борт о борт! Для атаки флаерам предстояло развернуться, в то время как батареи «Невады» могли уже сейчас бить прямо в упор.

– Огонь! Всем открыть огонь! – Строгов кричал до тех пор, пока не осознал, что все шесть батарей его корабля вступили в бой. – Операторам силовых экранов, внимание! Сейчас вам подвалит работенка.

Николай прекрасно понимал, что трюк с тараном неприятельского строя – это все, чем они могли удивить противника. Дальнейшая драка станет проходить по хорошо понятному и незатейливому сценарию. Морунги, как в одиночку, так и целыми звеньями, будут со всех сторон набрасываться на огромный неповоротливый корабль, а они постараются что есть сил держать оборону. Все это продлится до того момента, пока «Новая Невада» вплотную не прижмется к зоне действия МБО. Тогда атаки придется отбивать лишь с одной стороны. Морунги, конечно, не ведают страха, но под шквал заградительного огня боевых спутников они не сунутся. Это бессмысленно. Это стопроцентная гибель.

– Мы подходим к точке минимального сближения со станцией! – сквозь рев битвы прокричал Хризик.

– Я понял.

Строгов помимо воли скользнул по сознанию командора и других нэйджалов, находящихся на центральном посту. Им страшно, но пока держатся. Молодцы, видимо, длительное общение с «головорезами» пошло им на пользу.

– Вторая и четвертая батареи готовы перенести огонь на станцию. – Грабовский ждал лишь команды.

– Давай!

Великий Учитель отдал этот приказ с противоречивыми чувствами. Морунги уже оправились от неожиданного удара. В настоящий момент корабль едва сдерживает их сумасшедший натиск. Но, с другой стороны, если не уничтожить стартовые площадки на астероиде, противников с каждой минутой будет становиться все больше и больше.

– Марк, быстрее! У тебя всего несколько залпов.

– Заканчиваю наведение. Сейчас будет визуальный контакт. – Разведчик с умопомрачительной быстротой вводил в компьютер параметры стрельбы. – Готово!

Возглас Грабовского не сопровождало шипение стреляющих излучателей. Индикаторы вооружения так и остались зеленого цвета, подтверждая, что вторая и четвертая батареи заряжены, исправны, но молчат.

– Что это значит?! – Николай развернулся к другу, но тут же в растерянности замер.

Марк сидел на месте главного координатора артиллерийских батарей. Его рука, занесенная над кнопкой «пуск», так и застыла в воздухе, словно у статуи. Да Грабовский и сам смахивал на статую. Бледное лицо, полная неподвижность и воспаленный остекленевший взгляд, уткнувшийся в экран наведения.

– Марк, что с тобой?

Строгов испугался за друга. Сорвавшись с места, он кинулся к нему на подмогу. Когда Николай подбежал, Грабовский произнес лишь одно слово:

– Город.

– Ну и что? Мы знали, что эта штука напоминает город… – Николай непроизвольно взглянул на экран.

Бог ты мой, действительно, настоящий город! Дома, улицы, памятники, церкви и даже стадионы. Хоть было не время и не место удивляться, все же Строгов не смог устоять:

– Кому в голову пришло строить все это на астероиде?

– Это не астероид. – Грабовский начал приходить в себя. – Это то, что скрывалось под грифом «Ковчег». Это настоящий город. Я узнал его. Я бывал здесь. Это Амарилло.

Известие действительно ошеломляющее. «Архангел» владел такой мощью, что смог сорвать с поверхности Земли целый город. Причем не просто город, а именно Амарилло. Великий Учитель хотя и планировал эту встречу, однако не так скоро. Прилетев сюда, в систему Желтой Циклоны, он надеялся встретить одного врага – «Еву», а наткнулся сразу на двух. Причем к поединку с Амарилло, в том виде, в котором город существовал теперь, Строгов был еще не готов. Невозможно! Жутко и боязно! Кто он такой, чтобы совладать с этой силищей? Глядя на плывущий среди звезд колосс, Николай почувствовал себя маленьким жуком скарабеем, который по своей наивности вместо торфяного шарика пытается спихнуть с места целый танк. Ну нет! Мы еще посмотрим, кто кого!

– Залп! – Великий Учитель оттолкнул руку друга и потянулся к заждавшейся красной кнопке.

– Нет! – Марк мертвой хваткой вцепился в Строгова. – Отец! Там должен быть мой отец! Они привозили его туда, когда Амарилло был еще городом на Земле, они наверняка и сейчас держат его там!

– Не дури! – Великий Учитель высвободился. – Раньше надо было думать, до того, как сам настоял на обстреле станции.

Николай хотя и кричал на друга, но кнопку все же не нажимал. Его мозг лихорадочно работал, просчитывая шансы Грабовского-старшего. Время шло. Две батареи молчали, в то время как натиск на «Новую Неваду» рос со скоростью цепной реакции. Строгов не мог больше медлить. Пересилив себя, он все же вдавил клавишу «пуск». Пусть Бог защитит Александра Грабовского и сделает так, чтобы он не оказался в ненужном месте в ненужное время.

Одновременный залп восьми крупнокалиберных излучателей заставил корпус «Невады» завибрировать и загудеть, словно это был не корабль, а церковный колокол.

– Прости, Марк, но я должен был. – Строгов положил руку на обмякшие плечи друга. – Мы обязаны разгромить подъемники, иначе они поднимут все флаеры, и нам придется драться в сплошном огненном кольце. Ты же сам все прекрасно понимаешь.

Сигнал зарядки сообщил, что излучатели накопили в себе энергию для второго залпа. Компьютер, ведомый подсказками Барбары, выдал информацию о захвате новых целей. Огонь! На этот раз уже без колебаний Строгов дал второй залп.