Олег Шовкуненко - Звездная пыль калибра 5,56

– Стоп, стоп. Хватит! – Великий Учитель замахал руками. – Мы с тобой и так уже порядком завелись. Вернемся из области эфемерных догадок к поиску более материальных фактов. Например, для того чтобы осуществлять новейшие технологические разработки, необходима серьезная техническая база.

– Наверняка она имелась и имеется. – Грабовский рассмеялся. – Друг мой, в современном мире так все запуталось и перемешалось, что уже никто и ничего не соображает. Кто на кого работает; где государственная тайна, а где корпоративная; кого больше боятся: закона или молчаливого субъекта, который каждый день встречает тебя на проходной? В такой мутной воде можно строить звездолет прямо в центре Нью-Йорка, хотя все – и жители, и власти – будут убеждены, что сооружается очередной монумент во славу свободы и независимости. Вспомни, например, «Новая Невада» барражирует Галактику под американским флагом, и наверняка большая часть ее экипажа убеждена, что служит своей стране.

– Пожалуй, ты прав. – Строгов вспомнил бурлящую событиями цивилизацию землян. – Но все же должна быть какая-то штаб-квартира или командный центр. Каким-то образом все ниточки проекта «Архангел» должны связываться и корректироваться.

– Скорее всего, центр этот находится в Соединенных Штатах, – поразмыслив, высказал Марк предположение.

– На это намекал твой журналист?

– Нет, это мое мнение. Журналист лишь предполагал, что половина организаторов проекта – американцы. Я немного развил эту версию, и получилось, что штаб-квартира должна находиться в Штатах.

– Резонно.

Великий Учитель согласился, хотя Марк понял, что эта гипотеза подтолкнула его друга на совершенно иную мысль. Через мгновение Марк узнал, на какую именно.

– Случайно не проскальзывала информация о каких-либо конкретных личностях?

– Видимо, журналист еще не совсем сошел с ума. – Грабовский отрицательно покачал головой. – Трепать языком о каком-то мифическом проекте – это одно, а называть конкретные имена – это совсем другое. Это верное самоубийство.

– А гости твоего отца ничего не говорили на эту тему?

– Сейчас и не припомню… – Лейтенант напрягся. – Был там один разговор… Помнится, какой-то британский генерал выругался по поводу сотрудничества с японцами и русскими. Одни, мол, себе на уме, другие беспринципные пьянчуги. – Повторив слова англичанина, Марк поспешил оговориться: – Это он так сказал, а не я.

– Все нормально. – Николай был настолько занят усвоением ценной информации, что даже не подумал обидеться. – Америка, Россия и Япония – богатейшие страны, обладающие передовыми технологиями и огромными финансовыми ресурсами. Неудивительно, что часть их элиты решила пойти своим собственным путем.

– Интересно, каким путем идти нам? – Марк качнул закипающей от натуги головой. – По-моему, «головорезы» рискуют оказаться меж двух огней.

Придя к такому выводу, Грабовский снова захотел все бросить. Плетью обуха не перешибешь. Так какого хрена?.. Пора вернуться на Землю и все забыть!

– А как же твой отец? – Великий Учитель знал, как можно убедить собеседника.

Да, конечно… ОТЕЦ! Вопрос резал Грабовского без ножа. Прежде чем ответить, Марк вынул из кармана золотую запонку и задумчиво уставился на нее.

– Отец тоже не избежал жерновов этой безумной мельницы войны. Но выходит, что дорогой дядюшка Джон наврал, и мой старик совсем не на их стороне. – Развивая эту мысль, лейтенант попробовал найти у друга поддержку. – Не мог он… Ты ведь помнишь, перед тем как мы покинули Землю, он поклялся во что бы то ни стало продолжить наше дело.

– Люди часто говорят одно, а делают совершенно другое, – философски изрек Николай, но, заметив гневный взгляд друга, поспешил его успокоить: – Однако пребывание Александра Грабовского в тюрьме – это неоспоримый факт. И свидетельствует он только в пользу твоего отца.

– Профессор Торн рассказывал, что отец исчез после выхода в эфир его репортажа о старте «Трокстера». А когда по твоему вызову я летел сюда, на Агаву, то в каюте профессора обнаружил эту злосчастную газету. В ней говорилось, что моего старика видели в Техасе в окружении каких-то темных личностей. Это не может быть не чем иным, как арестом агентами «Архангела». – Представляя, как вольнолюбивого, гордого человека бьют по лицу и немилосердно заламывают ему руки, Марк заметался по комнате.

– Не мельтеши! – Строгов прочел мысли друга. – Говоришь, твоего предка видели в Техасе? Интересная информация. Как мне кажется, она хорошо стыкуется со сведениями о штаб-квартире «Архангела». Круг сужается – США, Техас…

– Город Амарилло, – вспомнил Марк текст газетной заметки.

– А названия улицы и номера дома… случайно не знаешь?

– Вот чего не знаю, того не знаю.

– Ну, это уже не проблема. Главное – мне туда добраться. – Великий Учитель прищурился, как бы прикидывая пути, по которым он станет вести розыск. – Амарилло, Амарилло… Никогда не слышал. Что за город такой? Если читать по-испански, получается Желтый город.

– Небольшой городишко, вдали от туристических трасс. Хотя народу всего тысяч двести, но дела делаются серьезные – собирают ядерные боеголовки и «стелсы».

– Ого! – Строгов присвистнул. – Тот самый тихий омут!

Действительно, игра ведется на самом высоком уровне. И сильные мира сего наверняка карают тех, кто сует нос в их дела. Марку даже страшно было подумать, что подобная публика могла сделать с его отцом.

– Да не психуй ты! – Великий Учитель схватил Грабовского за комбинезон и, как пушинку, отправил в силовое кресло. – Если, добравшись до Агавы, твой предок все еще способен разбрасывать золотые запонки, значит, с ним не так уж плохо обращаются. Миллионеры всем и всегда нужны, причем лучше, если они будут живы и мало-мальски здоровы. Не то что мы, простые смертные. – Николай усмехнулся, припоминая былые дела. – Помнишь? Когда я попался в Конго, то уже через пять минут был гол как сокол. Хорошо еще, что штаны оставили.

– Мы тогда успели тебя отбить. – Грабовский раздвоился между прошлым и настоящим. – Но сумеем ли спасти отца?

– Прежде всего это зависит от того, сумеем ли мы захватить «Новую Неваду».

– Я так и знал, что ты снова вернешься к этому плану. – Марк поник головой. – Мне придется драться с дядюшкой Джоном.

– Другого корабля у нас на примете нет, – еще раз напомнил Николай.

– Но ты ведь один раз уже вызывал «Трокстер». Попробуй этот фокус с другим кораблем.

– Невозможно. Я же не могу просто так кричать в пустоту: «Эй, мсье командир звездолета, не могли бы вы завернуть на Агаву?» Контакт может быть установлен лишь с тем, кого я знаю. Это как с нюхом сыскной собаки. Вокруг полно запахов, но ищет она только один – ей знакомый.