Игорь Ревва - Марсианский патруль

Минут через двадцать начались первые проблемы. На пути откуда-то возникло облако пыли. Большое облако, накрывавшее почти весь каньон. С других машин сообщили, что пыль достигла и их. Фил чертыхнулся. Они прошли едва ли треть пути. И если облако распространялось равномерно, то оно вполне могло достигнуть и каньона Офир. И тогда уже сам черт не разберет, что там творится.

Как назло, ветра практически не было, и шансов, что он появится и снесет к чертовой матери всю эту муть, было не так уж много, если верить метеосводкам.

Откуда тут взялась пыль? Неоткуда ей было взяться!.. Это должны были стартовать сразу штук пять кораблей… ну или грузовой транспорт… откуда здесь, в каньоне Кандора, взяться грузовому транспорту?! Или — тем более — пяти кораблям.

Впрочем, от колонны байкеров тоже могла подняться пыль. Только колонна эта должна быть большой. Очень большой. Очень.

Не нравится мне это все, подумал Фил. Совсем не нравится.

Видимость упала почти до нуля. Даже инфракрасный режим не позволял разглядеть местность дальше чем ярдов на пять-десять. А от обычного видеоконтроля толку вообще не было никакого — стоило отключить инфракрасный режим, и ровная и черная всепоглощающая мгла тут же намертво приникала к экрану. Пришлось снизить скорость — почти втрое, — что тоже не добавило Филу радости. С остальных флаеров докладывали, что и у них обстановка похожая. Филипп приказал усилить наблюдение и не расслабляться. И словно бы в ответ на его слова с флаера «Ласточки» сообщили, что обнаружена вероятная причина пылевого облака. После подробного доклада Кэссиди стало не по себе. Он приказал пилотам «Ласточки» и «Морды» опуститься на поверхность и оставаться на месте, развернул машину и повел ее на юг. Минут через пять экран плеснул красным сигналом, и Кэссиди снизил скорость. Опустившись на грунт неподалеку от товарищей, он натянул маску и очки и покинул флаер.

Идти было трудно. Казавшаяся в электрическом свете белесой и даже какой-то мертвенной пелена вокруг не позволяла ничего разобрать уже в трех шагах. Даже от инфракрасного режима пользы было немного — каньон успел основательно остыть. Мутное белое облако клубилось в луче фонаря, не позволяя ему пробиться сквозь себя. И Кэссиди чертыхнулся, едва не налетев на фигуру, неожиданно возникшую прямо перед носом.

— Где? — спросил Кэссиди, шаря по сторонам лучом фонаря.

— Тут, — судя по голосу, это был Мальком Свич, стрелок. — Как раз где вы стоите, сэр…

Еще одна фигура выступила из тьмы и подняла руку в приветствии. Что ж, у «Ласточки» полный экипаж, они могут позволить себе вылететь на задание вчетвером…

«Черт знает что такое, — мрачно подумал Фил. — Приказал же — не покидать машины! Так ведь нет! Выползли из флаера, вдвоем… шило у них, надо полагать, в одном месте торчит. Ладно, с дисциплиной мы потом разберемся. А пока…»

Кэссиди присел на корточки и поковырял песок пальцем. Руки сразу наткнулись на почерневший обломок — толстый металл, оплавленные края…

— Там еще есть, — сообщил Свич. — Стреляли, судя по всему, откуда-то с севера. Хорошо стреляли, от души, боеприпасов не жалели.

— Тренировались, — подал голос второй полицейский — Кэссиди не узнал его, вроде бы это был Пьер Раммиль, второй пилот «Ласточки».

— Я тоже так подумал, — кивнул Свич. — Трупов нет, поврежденной техники, можно сказать, практически тоже.

— Что значит «практически тоже»? — возмутился майор Кэссиди, поднимая взгляд на Свича. — Что значит «можно сказать»? Вы что, разучились докладывать?

— Виноват, сэр, — торопливо ответил Мальком Свич. — Стрельба велась по старому байку, сэр. По совершенно пустому байку, сэр, даже без топлива.

— Ясно, — Кэссиди встал и огляделся, хотя это и было совершенно бесполезным занятием. Даже яркий луч сильного фонаря не смог пробить эту пылевую завесу. Кэссиди увидел, как второй полицейский потоптался немного на месте, сделал пару шагов в сторону и пропал из виду.

«Надо же, какая пылища, — подумал Кэссиди. — Шаг-другой — и не видно уже человека. Кстати!..»

— Почему покинули флаер? — строго поинтересовался он у Свича.

— Виноват, сэр, — опустил голову полицейский.

— Я приказал оставаться на месте, — майор Кэссиди старался, чтобы голос его звучал как можно более сурово и строго. — Покидать флаер приказа не было.

— Виноват, сэр, — повторил полицейский. — Больше не повторится, сэр.

— Взять образцы, — распорядился Кэссиди. — Съемку… впрочем, какая тут к чертовой матери съемка… Значит, соберете образцы и возвращайтесь на флаер. И чтоб больше подобного не было. Додумались, понимаешь… — Кэссиди смягчил тон. — Выперлись из машины, вдвоем, в такой пыли… А если бы здесь оказались неразорвавшиеся ракеты?

— Простите, сэр…

Кэссиди запнулся. Ему почему-то очень не понравилось, каким тоном Свич произнес эти слова.

— Что? — спросил Кэссиди.

— Почему — вдвоем, сэр? — Голос Свича был полон недоумения. — Я здесь один, остальные трое остались во флаере…

Фил посмотрел в ту сторону, куда совсем недавно ушел полицейский, и холодок пробежал у него по спине.

— Ч-черт! — выругался он, дергая из кобуры пистолет.

Кэссиди заозирался, поводя стволом пистолета из стороны в сторону. Ничего. Пыль. Только пыль.

Что-то вроде бы темнеет вон там, чуть правее… Но стрелять нельзя — вполне можно угодить по своим.

— Сэр? — осторожно произнес Свич. Кэссиди посмотрел на него. Свичу передалось волнение Кэссиди, сейчас он тоже стоял в напряженной позе, сжимая в руке оружие.

Кэссиди вдруг понял, что сам он никого не видит, но свет его фонаря могут разглядеть.

Он хотел было приказать Свичу погасить фонарь и уже собрался отключить свой, но не успел.

— Внимание! Опасность! — Голос Изи прозвучал в ушах подобно выстрелу. — Неизвестный флаер! В двадцати ярдах! Они поднимаются, сэр! Они уходят, сэр! Черт! Филя-сан, бегом!!! Шевели задницей, черт!!! Уходят они!!! Уходят!!!

Кэссиди рванулся к флаеру, на ходу переключая очки на инфракрасный режим. Флаер мгновенно вспыхнул впереди алым мерцанием разогретых двигателей. Забравшись внутрь, Филипп рухнул в кресло и вцепился в рычаги управления, даже не позаботившись о том, чтобы снять маску и очки.

Неизвестный флаер успел отдалиться уже мили на две. Уходили они почему-то к северу, а не на запад. На западе была гора Баэнтис и — самое главное! — Хаос Кандора, который, конечно же, не Гидасп, но укрыться там тоже можно так, что и за год не найдут. И Кэссиди уходил бы от погони именно туда, на запад, чтобы затеряться в лабиринте скальных разломов. Но эти неизвестные (Кэссиди почему-то мгновенно окрестил их «нарушителями») по совершенно непонятной причине двигались на север — в сторону почти отвесного пятимильного склона, на котором их подстрелить будет легче легкого. Не на склоне, впрочем, их тоже подстрелить нетрудно…