Михаил Черных - Невозвращенцы

Она помогла Александру приподнять голову и держала ее, пока он, захлебываясь и обжигаясь, пил из пивной кружки. Там оказалась не вода, и даже не пиво, как он потом подумал. В кружке был крепкий, только что сваренный мясной бульон. Горячий. Приторный. Александр пил, и все не мог напиться. Казалось бульон вливает в него силы и поглощается даже не желудком, а еще раньше — впитываясь прямо щеками и пищеводом. Так ли это было или не так, но допив кружку до конца Александр понял, что он теперь хочет есть. Даже не так. Не есть, а жрать. Желудок выл, требуя пищи, глаза ощупывали окружающее на предмет съедобности. Наконец они натолкнулись на тарелку, на которой горой лежало мясо и руки, откуда только силы взялись, потянулись и взяли первый кусок. Сверху лежали куски вареного, видимо именно из них сделали бульон, а внизу была жаренная печень, причем еще шипящая и пузырящееся горячим жиром и с кипящей, полусвернувшейся кровью внутри. Такого он не ел уже давно — с прошлого года, когда они в Городке, по-первости, питались только охотой. Отдельной горкой на тарелке лежала соль, которую он тоже съел всю, несмотря на то, что запивать больше было нечем. Доев все до конца Александр попытался сказать что-то, но веки вдруг стали неподъемными и его сморил сон. Как вышла Хальдис он уже не видел.

Так продолжалось еще несколько дней, пока, наконец, он не смог доесть до конца принесенную пищу, зато смог в первые немного поговорить. Точнее, спросить. Но Хальдис ничего не ответила на его вопросы, только мотала головой и молчала. Кстати, кроме Хальдис к нему не заходил никто, что его очень сильно удивляло, ведь должен же кто-то был выносить, скажем так, продукты жизнедеятельности. Не дочка же ярла…

В один прекрасный, но неизвестный какой по счету, день Хальдис пришла утром уже не с огромной порцией, а с совершенно обычной. К этому времени у Александра появились силы не спать и скучать от бездеятельности, поэтому когда после еды девушка стала задавать ему вопросы, он с радостью ухватился за возможность поговорить. Первый вопрос Хальдис его ошарашил.

— Как тебя зовут, росс?

Раньше никому не было интересно, как именно его зовут. Зачем? Просто еще один трелль. Трелль тех-то. Росский трелль. Теперь же у него спросили имя, и при этом не назвали рабом. Почему? «Что-то произошло…» — с удивлением и тревогой подумал Александр…

— Александр меня зовут.

— Аск… Алкс… Как еще раз?

— Александр.

— Это ромейское имя. Мне его не выговорить. Можно я буду называть тебя по-нашему: Аскель?

— Конечно, — улыбнулся Александр. Да и кто бы отказался, если тебя об этом с лукавой улыбкой такая красавица? Вопрос звучит как ответ…

— Имя твое не росское. Ты ромей?

— Нет. Росс.

— Хорошо, — замолчала и задумалась о чем-то своем Хальдис. — Расскажи мне, прошу тебя…

— Про что?

— Что произошло?

— Да я сам ничего не знаю.

— Это у тебя спросить надо.

— Да я не помню ничего, совсем.

— Совсем?

— Я помню, что в меня попало копье, а потом в памяти провал… Как отрезало… Что-то случилось? Кто меня спас?…

— Ты действительно ничего не помнишь?

— Нет.

— Хорошо. Слушай, — и спокойным до равнодушия голосом, будто рассказывая о чем-то неважном, например о зимнем дне, Хальдис рассказала…

«Когда подошел Дюри, чтобы добить тебя, несмотря на то, что в тебе торчало копье, ты протянул руки и быстрым движением свернул ему шею. После этого, пока еще никто не опомнился, ты прыгнул вперед, при этом копьё всем древком прошло сквозь тебя и осталось торчать в двери, и с одного удара убил второго. Оставшиеся двое накинулись на тебя. Арнльоту повезло — ты всего лишь сломал ему руку и разбил челюсть, ударом того откинуло подальше. Второму ты прыгнул на грудь и ногами пробил ребра. После этого ты вырвал еще бьющееся сердце из его груди и начал его с утробным ворчанием… Хм… Начал его с утробным ворчанием есть. В это время очнулся Арнльот и, видя это, вскочил на ноги и побежал в сторону длинного дома. Ты отбросил недоеденное сердце и побежал за ним. Догнал его только около дверей. Там ты его убил, разбив ему голову о стену дома и зашел внутрь. По словам отца, там ты устроил гостям кровавую баню. Убив всех, кто не успел удрать, вышел на улицу. Там ты встретил ульфхеднара Бьярнарсонар и в поединке убил и его, сломав ему шею, но и самого сильно покалечили. Я нашла тебя на площади и приказала перевязать. С тех пор прошло пятнадцать дней.»

Сказать что Александр был ошарашен, это ничего не сказать. Даже спасибо за перевязки. Он был просто в шоке, и, конечно же не поверил Хальдис.

— Не верю. Зачем ты меня обманываешь?

— Все это правда, клянусь Одином.

— Да как я мог такое сделать? Я же был при смерти…

— Ты берсерк, — последовал короткий ответ.

— Это все ерунда. Это все сказки… Так не бывает…

— Бывает, — сказала Хальдис и, забрав тарелку и кружку, пошла к выходу. Там она остановилась и бросила через плечо: — Длинный дом до сих пор еще не отмыли, а сначала вообще хотели сжечь и построить новый…Интересно? Можешь посмотреть. Может быть вспомнишь чего. Если же ты все еще не веришь, то посмотри свои раны…

Дверь захлопнулась, а свеженареченный Аскель тупо смотрел в потолок. Потом он вскочил и стал срывать с себя прикипевшие засохшей кровью повязки. Под ними не было никаких ран — только выглядящие свежими шрамы. Шрамов было много — они усеивали теперь все его видимые части тела. Они были разные по виду, и видимо, зависели от того, чем ему нанесли рану — от ударов, от уколов ножом, от порезов лезвиями топора или меча, а на ногах и на левом предплечье вообще — от укусов. От копейного удара тоже, судя на ощупь, остался один шрам. Еще, чему удивился Александр, так это тому, как выглядело его тело. Конечно, рабская жизнь, это не при папе-маме лежать на кровати, и даже не армия, в которой он подрастряс изрядное количество жирка. Теперь же только живот у него от сытого питания выпирал вперед. Остальное тело выглядело как на фотографиях из концлагеря. Тоненькая и без малейшего намека на жировую подкладочку кожа, под кожей, где они были, выдавались мускулы. Где мускулов не наросло или они не были предусмотрены природой — там кожа прилегала сразу же к кости.

«Но как это могло зажить за пятнадцать дней? Вот так? Да даже одна рана от копья свела бы меня в могилу, от воспаления внутри организма. Похоже тело съело само себя, стараясь вылечиться… И вылечилось… Но как? Неужели это действительно правда?» — задумался Александр. Потом ему вспомнилось кое-что из рассказа Хальдис и желудок ударил его по горлу. Он только-только успел вскочить с кровати и добежать до поганого ведра, когда весь его только что съеденный завтрак выскочил наружу.

На следующий день его выпустили из дома. Использую Хальдис как опору Александр вышел на улицу. На улице было тепло и по весеннему солнечно. Много народу суетилось, что-то нося к уже спущенным на воду четырем ладьям. Лед сошел и ладьи стояли у самого берега.