Михаил Черных - Невозвращенцы

Приняли Максима в деревне по высшему разряду. Стол накрыли просто изумительный, а по весенним меркам и вовсе божественный. Мясо разное, рыба, пироги с различной начинкой, уха различная, домашнее вино… И все это в удвоенном количестве, так как каждый из спорщиков принес свое. В сенях сейчас младшая дочка Вирона и старшая внучка Ледовика выясняли вопрос, кто именно будет согревать постель молодому волхву. В качестве убедительных доводов обе стороны использовали по обломку коромысла, но их горячий пыл (в результате которого обе, кстати говоря, от правильно примененных доводов получили по легкому сотрясению и к продолжению банкета стали непригодны), оказался напрасным. Волхв оказался слабым. Ну совершенно неподготовленным к такому обилию гостинцев и выпивки, переоценил свои силы и упал с лавки на пол прямо во время очередного тоста. Его немощи подивились, аккуратно отнесли в спальню и вежливо оставили проспаться. До утра.

— Ой! Ох! Что ж я маленьким не сдох?! — простонал Максим и вышел на крыльцо.

Ему было очень хреново. Деревенское винцо, малиновое, пилось легко и приятно, но похмелье от него было просто убийственным. Казалось, голова незадачливого выпивохи превратилась в огромный колокол. Каждое слово, как колотушка, били по усталому мозгу, усиливая волны тошноты и головокружения. К сожалению, местные жители не понимали всей глубины бедствия, и назначили разбирательства именно на сегодня. Прямо «на сейчас».

На крыльце дома старосты была поставлена скамейка специально для волхва. После чего, как из постели Максима в буквальном смысле слова выволокли и посадили на это импровизированное судейское кресло, началось разбирательство.

И староста Ледовик, и Вирон с громкими криками, которые буквально убивали Максима, тискали приведенного из «поруба» здорового мужика, оказавшегося тем самым грабителем и насильником. Конечно, никакого «поруба» — тюрьмы, в деревне не было. Татя держали в ледяной, зимой вымораживавшейся, избе. Но все равно, местные произносили это слов с гордостью: они такая большая деревня, городок почти, даже свой поруб есть.

— А говорю, спалить его треба! Чтобы зло все ушло! — надрывался староста Ледовик.

— Да что спалить! В болото его живьем кинуть, пусть дух помается подольше! — тянул на себя Вирон.

— А потом он еще наших же топить станет? Не бывать этому!

— А спалить? Ведь так и будет он духом витать над деревней!

— Спалить!

— В болоте схоронить!

— Так. Тише. Тише, — громко прошептал Максим. Даже такое действие было огромным подвижничеством. — Это он что ли?

— Да он.

— Он это. И Любашку, девкой еще была, снасилил да убил, — подтвердил староста.

— И Воронушку тоже. И еще хотел, да его поймали, связали и в поруб посадили.

— Сыну моему, руку сломал. И еще двух мужиков до руды бил.

— Ох… Моя голова…

— Каково будет твое слово, волхв?

— Да каково? Утопить или сжечь?

— Ну каков мерзавец… Ик… Ой! Мужики, давайте попозже. Я щас не в форме. Хорошо? — и не дождавшись отрицательного ответа пополз к выделенной ему койке.

Впрочем, его отсутствие не очень то и заметили. Местные услышали требуемый приговор, хотя сам Максим не понял, что сказал. Так часто бывает, что первый, истинный смысл слов забывается в веках, и брякнув в сердцах словечко можно добиться совершенно неожиданного.

— Добро решил волхв, — сказал после некой задумчивости староста.

— Да. Все как предки заповедовали…, - впервые со своим противником согласился Вирон.

— Но как? Ведь уже тепло. Даже в лесных озерцах уже не сыщешь льда, — влез в разговор третий.

— То вира наша. Прав волхв. Не след нам собачиться.

— Не след, — опять согласился Вирон.

Оба старика почтительно помолчали. Волхв оказался мудр, и не поддержал никого.

— Вот что, сосед. У тебя же внучок вроде подрос уже?

— Ну да.

— Не гоже нам и дальше чинить друг другу обиды. От этого только смех всем, да убыток нам выходит.

— И то верно.

Оба спорщика опять замолчали. Похоже все шло к замирению, а это дело серьезное. Не менее серьезное, чем война.

— Внучка у меня подрастает. Сговорим может их?

— А почему бы и нет? Давай, сосед.

— Вот и славно.

— Добрый волхв нам попался.

— Да. Далеко пойдет.

Тот самый добрый волхв сейчас как раз далеко и шел. К месту отхожему, так как найденная кружка браги, спрятавшаяся и счастливо тем самым избежавшая уборки, была выпита для опохмела, но все же просилась обратно. На дворе тем временем продолжался совет.

— А с татем-то, как быть? Где мы холода то возьмем? — опять влез в разговор набольших людей непонятливый сосед.

— А вот сейчас узнаем. Сломай-ка Вирон пару соломинок, — попросил староста.

— Жребий будем тянуть? — понятливо согласился претендент на должность старосты. Сделал пару шагов, поднял с земли соломинку и неровно сломал ее. Потом спрятал обломленные концы в кулаке так, чтобы наружу выглядывали только одинаковые кончики. — Ну что, у кого короткая, тот и разоряет свой ледник?

— Да.

— Тяни, Ледовик.

— Вот невезуха. — Староста расстроился. В его руке оказалась короткая.

— Видать, Боги на тебя слегка в обиде.

— Все может быть.

— Коли хочешь, сосед, я потеснюсь. До осени приютить твои припасы в своем могу.

— Благодарствую, ну я как-нибудь сам. У меня вроде малый еще есть. Ну ладно. Эй вы!

— Да, староста, — подошли остальные мужики.

— Раскидайте припасы с моего ледника. Потом этого разденьте, туда суйте и водой колодезной поливайте. Да смотрите, чтоб ледник до конца не степлился. А этот как замерзнет, так тащите его тушу к волхву на глаза. Пусть убедиться, что волю мы его исполнили как должно…

Вот так и получилось, что сладкий опохмелочный сон Максима был к вечеру прерван не очень приятным образом. Его почтительно, но очень настойчиво вывели на улицу и показали на ледяную статую, в которую превратился разбойник.

— Вот, погляди волхв. Все как предки заповедовали. Пол дня мучался! Ужо мы ему и заснуть мешали, дабы в полной мере он хлада набрался пред долгой дорогой по каленому мосту.

Максим опешил. Он и не подозревал, что слово «мерзавец» обозначало преступника, которого казнили именно таким, варварским взгляд любого цивилизованного человека, способом. Но что-либо говорить ему, к счастью, не потребовалось. Староста с удовольствием что-то отметил в его «зачетном листе» и Максим побыстрее, несмотря на всяческие уговоры и поджидавших его с недвусмысленными намерениями оправившихся девок, сделал ноги из этой деревеньки варваров.

Всю дорогу он постоянно размышлял над тем, сколько же теперь весит его слово. Впрочем, эти, как и другие, раздумья не сильно тяготили Максима — ведь зачет по «Правде» оказался успешно сдан.