Михаил Черных - Невозвращенцы

Войдя в город козаки, многие из которых были крепкими и много повидавшими воинами, ужаснулись. Такого здесь не видел еще никто. Весь город был завален не погребенными телами. Жирные крысы и падальщики, окончательно потерявшие страх и ставшие истинными хозяевами города, недовольно орали на проносившихся мимо всадников. По счастью, на телах не было следов язв Черной Смерти, иначе все вошедшие и вышедшие из города стали бы в скором времени трупами. Рядом с разлагающимися худыми телами, провалявшимися уже не одну седмицу, лежали и совсем свежие, с колотыми резанными ранами. Получив наглядное подтверждение рассказам освобожденных рабов, Максим воспылал еще большей ненавистью, хотя сильнее ненавидеть, казалось, уже невозможно, и пришпорил коня. Он жаждал встречи с правителем города. Бывшим правителем. И, вскоре, Максимус про себя поклялся, вообще все бывшим.

Фаяз ибн Сатар ничуть не изменился за последний, не самый легкий для его провинции год. Все такой же кругленький и улыбчивый. В ответ на возмущение Максимуса, он только развел руками, и глумливо ухмыляясь сказал, что договора про то, чтобы оставить рабов в живых не было. «Уговор был — выпустить с добром — я выпустил. Тех, кто успел спрятаться и ускользнуть от меча моих воинов. Прости, но в следующий раз, если он будет, тебе следует точнее формулировать свои требования. А сейчас, прости меня, мне следует собираться.»

Тем большим было удивление бекляре-бека, защищенного данным ему словом, которое россы никогда не нарушали, была команда Максимуса:

— Взять его!

Не успел ордынец даже дернуться, как его схватили, завернули руки за спину, и потащили в сад. Сейчас большинство пыточных станков пустовало и козаки легко нашли свободный кол потолще.

— Помнишь, я обещал тебе, — говорил Максимус, наблюдая как с толстого тела бекляре-бека сдирают одежду, — что посажу тебя на приготовленный для меня кол?

— Но ты давал мне слово, что…

— Так вот. Коли бы ты не решил сэкономить, то я бы забыл про свою клятву. Но раз ты нарушил дух нашего соглашения, не нарушив слово, то и я поступлю так же. Я обещал, что не буду разрушать и жечь город. Я это и не сделаю. Я обещал, что не будет грабежа города. Я не буду грабить город. Но разве я обещал тебе или твоей семье, что не посажу на кол? Нет. Разве я обещал жителям, что не буду грабить их? Не город, а именно его жителей. Нет, не обещал. А раз я этого не обещал, то я не нарушу слова, сделав это. На кол его!

Сучащего по земле связанными руками и ногами Фаяз ибн Сатара протащили до кола, подняли и нанизали.

— Аааа!!! — Завопил ордынец. От дикой боли тело яростно билось, но слезть с пронзающего его дерева не могло. — Да будь же ты проклят, Максимус ал-Каззаб. [92] ал-Каззаб — лжец Чтоб тебя так же предали те, в кого ты веришь. Чтоб ты всю жизнь свою только и делал, что предавал! Чтоб не увидел ты детей своих! Чтоб тебе моя судьба и моя смерть показалась счастьем! Будь ты проклят во веки веков!

— Ха! Проклинай, проклинай… Я этого не боюсь.

— Будь ты проклят! Не насладишься ты моими муками, — сказал Фаяз ибн Сатар.

О таком Максим только слышал, но, по понятным причинам, ни разу не видел. Посаженный на кол проявил недюжинную храбрость и стойкость. Он волевым усилием расслабил все мышцы торса, которые рефлекторно сжались, чтобы хоть как-то задержать острие кола, а ногами наоборот, обнял кол и подтянулся вниз. Дикая, невыносимая, резкая, но недолгая боль стала ему наградой.

Козаки уважительно покачали головами. Обычно смерть на колу приходила на второй-третий день мучений, от кровопотери. Только самые сильные духом могли задавить в себе желание жизни и насильно протолкнуть кол внутрь, до сердца, спасаясь таким образом от длительных мучений.

Максим сквозь кровавую пелену разочарованно посмотрел на бьющееся в агонии тело, после чего обнажил саблю и пошел во дворец искать живых ордынцев. В своем уме он был, или обезумел, точно сказать не мог бы и он сам себе. Но что вероятность первого была много меньше второй — это точно.

Состояние Максимуса волновало не только его. Опять впавшего в кровавое остервенение ученика волхвов обсуждали на атаманском совете. Косарь, которого, как телохранителя и наблюдателя, дотошно расспрашивали несколько часов, принес не очень приятные вести.

— Знать, разрешил он грабить, не нарушив своего слова? — переспросил кошевой атаман после рассказа.

— Ну да. Правда там все так тонко, что только Боги могут точно сказать. Нарушил, или нет, — задумчиво проговорил оставивший на время своего подшефного Глеб.

— Знать, убил он кровника? — спросил кошевой?

— Да, — ответил Косарь.

— И других сейчас сечет?

— Да, — ответил Глеб.

— Это плохо, — сказал кто-то из атаманов. — Полон теперь важен дюже. На ком мы дуван потащим?

Вопрос стоял остро. Даже без отмены древнего права трех суток, добыча великолепной, а уж после — просто сказочной. Да что там сказочной! Даже в легендарных рассказах такого не описывалось. Казна, булатное оружие и доспехи, посуда и украшения из золота и серебра, краски, специи, драгоценные ткани, шикарные ковры — одна обстановка дворца бекляре-бека заняла целых пять полноценных обозов. Пусть пищу и вина брать было боязно, но и без этого добычи было столько, что в кой-то веки козаки не занимались пытками местного населения, заныкавшего свое добро. Ведь даже то, что лежало на виду, просто так, вывезти было невозможно. Поэтому все было с точностью до наоборот — полонян берегли. Откармливали и отпаивали наравне с бывшими рабами — всем им наравне предстоял длинный тяжелый переход на север. Причем переход с грузом. Одна только разница, что бывшие рабы шли домой, а бывшие хозяева — в рабство. А тут какой-то безумец режет потенциальных носильщиков, то есть, уменьшает итоговую долю каждого! Можно сказать, грабит!

— Максимус несмотря на то, что волхв, все еще дитя… И в сабельной сшибке слабоват еще… — прозрачно намекнул один из атаманов.

Остальные задумались. С одной стороны дуэль вполне нормальное дело. С другой — ну не в походе же! Законы запрещают. Да и как-то нехорошо убить того, кто на блюде преподнес им эту самую добычу.

— Я как-то с ребятами заглянул во дворец к местному атаману, — задумчиво предложил другой атаман. — Там на комнатку маленькую набрел… Ну случайно вскрик услышал… — Чуть смутился атаман. — Там, это… Остатки семени ну этого, как его… Короче кровника Максимуса прятались. Девки там, детишки малые. «Ведь Максимус их не пощадит, а жалко…» — подумал я. Ну вот я их и схоронил у себя.

— Негоже это, добычу прятать. Ты знаешь, чем это грозит? — нахмурился кошевой.

— Да что ты, что ты… Я и не собирался. Я от Максимуса. А когда дуван дуванить будем — так я как всегда все выложу.