Ахэнне - Mortal Kombat: Icedpath

Женщина и желтый ниндзя-киборг застыли друг напротив друга, имитируя стойку Смертельной Битвы. Недоставало лишь трона Шао Канна и сигнала "Начали!"

Даже Сектор воззрился на напарника и Китану.

Саб-Зиро ощутил патологичное дежа-вю… они были — зрителями Турнира, кровожадными, алчущими жестокости. Они запамятовали о собственной вражде, вот пятеро — и Сектор враг их, но они равно ждут исхода поединка.

Эденийцы упивались костлявой пляской смерти.

Они… ну, во всяком случае, не он. И не Лю. И не Джакс.

Но так надо, и да начнется Смертельный Бой!..

…Сайрэкс атаковал первым. Он применил коронную фишку с сетью, рассчитывая обезвредить и спокойно добить принцессу. Девушка легко подпрыгнула, позванивая веерами… и острия их опустились на резиновую глотку желтого киборга.

(боль от ее оружия — лохмотья, кровавые, похожие на черный закат…)

Сайрэкс никак не среагировал на повреждение. Он кувыркнулся в воздухе, приземляясь позади Китаны.

(проклятье, кибернетизация действительно улучшает! Сайрэкс был средним воином, а теперь он достиг уровня десятитысячелетней принцессы!)

Китана поднырнула под оппонентна, ее каблук впечатался в лицо-маску. Но противник не воспринимал боли, и то — его неоспоримое преимущество… Китана набросилась на робота сверху, молотя его лезвиями и ногами, Сайрэкс скинул девушку, пинком отшвырнул к краю пропасти.

Он продемонстрировал бомбу. Тикающую.

(нет. Нет! Нет!!!)

Вопль Лю Кэнга, сообразившего что делает ненавистный робот, прогремел сорокотонным эхом.

Бомба взорвалась. Густой коричневый дым заволок финальную сцену.

— Не-е-ет! — выл Лю Кэнг, нет, это горы и безумие Не-Мира и исхлестанные прожилки всех его жертв воссоединились в мегагалактику страдания.

— Объект-ликвидирован, — вывел Сектор.

— Нет! — Лю обернулся к напарнику желтого ниндзя. Его мускулы вздулись — искаженно, словно кто-то перетянул Лю стальными канатами. Он закусил губу, по подбородку тихо сползала узенькая багровая струйка.

Сектор двинулся к Лю.

Огонь против Огня.

Они схлестнулись. Лю рванул проводку из тела Сектора. Лю был — всесилием сумасшествия, заокраинного горя и безысходности. Отстраненная часть Саб-Зиро продекларировала, что именно так следует встречать врагов уровня не Сектора — но Шао Канна. И именно так Лю одолел Шэнг-Цунга, расплескивая пламенную боль из-за гибели брата…

Лю проломил грудную клетку Сектора. Робот безмолвно проехался по снегу, искря обнаженными проводами. Из тела торчали пружины, высыпались какие-то винтики и клепки.

Алая пластмассовая обивка треснула под ногтями Лю. Ногти тоже посыпались розоватыми полумесяцами, из голого мяса точилась капиллярно-алая, родственная слезам, жидкость.

Снег и кровь облепили Сектора.

— Лю, отойди! — выкрикнул Джакс.

— Нет! Я — убью — его!

Саб-Зиро обхватил Лю за талию. Незачем ему гибнуть…

Влага и электричество образовали смертоносный союз. Сектор кружился на одном месте, его замкнуло. Искры отпрыгивали во все стороны, похожие на синих головастиков.

— Неверные-данные-ошибка-перезагрузка… — верещали защитные механизмы. Щелкнуло аварийное реле.

Внезапно Сектор остановился. Он обвел Защитников странным взглядом — живым, не автоматичным. Переполненным ненавистью.

А потом красный киборг покатился вниз — под откос…

Но Избранные уже не наблюдали за ним, ибо Лю Кэнг понесся разыскивать Китану.

— Нет, нет, нет, — как заведенный, копия робота повторял Лю. — Она жива, она не может умереть!..

Саб-Зиро едва поспевал за обезумевшим Чемпионом. Лю била крупная дрожь, он спотыкался… он с риском для жизни сиганул вниз — туда, где должна была

(лежать… и снег уже покрывает ее останки, ее заледеневшие ресницы — печальным ритуалом)

находиться Китана.

— Лю, стой! — приказал Саб-Зиро. Безуспешно.

Джакс следовал за ним. Впрочем, майор явно не в состоянии спуститься по отвесной скале.

— Жди тут, — сказал ему Саб-Зиро.

— Угу, — мрачно пробурчал Джакс.

Лю везло. Он с легкостью и ловкостью сумасшедшего соскочил в сугробы, удачно спланировав в самый мягкий. Саб-Зиро кувыркнулся следом.

(глупостей, главное не позволить ему натворить глупостей… оконное стекло так близко к венам Лю, и он выплеснется на него — раздавленной птицей, даже я — лед — не выдержал подобной боли, умножь и возведи в степень и то не поймешь, что сейчас с ним… но я должен остановить его… остановить…)

Лю несся со скоростью гепарда. Он несколько раз упал, перекатился по земле, покрывая ее яркими, словно закатные лучи, капельками из содранных ногтей.

Он зарылся в снег целиком. Он полагал, Китану похоронило под взметнувшимся дымом и лавиной… Он уподобился некрофилу.

(он копает и ищет — что осталось от смеявшихся ему губ)

— Китана! — протяжно звал он.

Не откликалась.

Внезапно, Лю ринулся к пропасти.

— Стоять! — взревел Саб-Зиро. Он вцепился в ступни Чемпиона, он потянул его на себя. Лю набросился на Саб-Зиро, молотя лицо, раздирая остатками ногтей шею и плечи. По лицу Лю текли горячие, светящиеся изнутри оранжевым, слезы.

(о, я понимаю твою боль… но, похоже, придется перешагнуть… я — научился… а ты?)

— Стоять, — повторил Саб-Зиро.

— Нет. Я. Найду. Ее. Или. Умру.

(и что? Что я ему скажу? Процитирую Рэйдена, втолкую о миссии и Земле… тьфу…)

Саб-Зиро молчал, уклоняясь только от ударов в лицо. Он держал Лю Кэнга, рыдающего безнадежно и беспомощно… Его будто искрошили в куски…

(почему — будто? Окровавленный зомби — это символ Боли с большой буквы…)

Саб-Зиро осознал: Лю Кэнг все равно прыгнет в пропасть. За Китаной. Сейчас или потом. Не все можно пережить. Вот вам еще одна правда.

Он отвернулся. Он удерживал бьющегося Лю… но ослаблял хватку.

И тут из-за облаков показались Хэлгеайни. Выжившие Ледяные Духи парили торжественным хороводом, кружа над головами смертных.

Лю плюнул в небо. Плевок адресовался порождениям Тьмы и Холода, Саб-Зиро, Богам… Рэйдену.

Всем, кто отобрал Китану. Или не защитил ее.

В первую очередь — себе…

Старший из Хэлгеайни коснулся лапами снега. Призрачный шорох льдинок и потаенная песнь контрастировали с полыхающей болью Лю Кэнга…

…но в льдистых объятьях Хэлгеайни держал Китану.

— Китана! — никакие цепи бы не уняли бы Лю. Он помчался к эденийской принцессе. — Китана, ты жива, Китана?!

(нет, разумеется…)

Темные ресницы затрепетали.

— Китана, — Лю с бешенством нежности обнял девушку. Саб-Зиро поскреб затылок. Ситуация противопоставлялась мрачноватым традициям Не-Мира…

(пессимизм не вечно прав!)

— Лю, — она прильнула, уткнувшись переносицей в его плечо.

— Китана… ты ранена?