Карен Трэвисс - Республиканские коммандо: Тройной ноль

Она сконцентрировалась на радости, окружавшей в Силе ее сына. Как бы тяжелы ни были обстоятельства, этого никто не может у нее отнять — ни даже Кэл'буир.

Конечно я планировал путь отхода. Я был наемником с тех пор, как мне исполнилось семь лет от роду. Ты всегда готовишься к тому, что будет когда закончится текущая война. Это называется стратегия отхода; и моя — планировалась очень, очень давно.

Кэл Скирата Джайлеру Обриму, в разговоре о будущем в неспокойной галактике.

Корускант, Клуб "для персонала и друзей Корускантских Сил Безопасности", время 00.15, 389 дней после Геонозиса

— Что ж, это было занятно. — сказал Джайлер Обрим, забираясь на барный табурет. Клуб уже почти опустел. — Твои мальчики не налегают на выпивку, верно?

— Зато пожрать они хороши.

Скирата прикидывал, как он будет разбираться с этой проблемой. Гурланинка Джинарт скрылась так, как это могли делать только меняющие облик гурланины. Комлинка у нее нет, и он не столкнется с ней случайно за завтраком в «Краггете». Ему придется найти другой способ ее вызвать.

— Зверские аппетиты. Это ускоренное взросление подстегнуло их метаболизм.

Обрим поскреб щеку со смущенным видом.

— Знаю, дружище. Я не прошел через то, что прошел ты вместе с ними, но любой в нашей игре точно поймет, что ты чувствуешь.

— Угу.

"А теперь у Дармана есть сын. Я зол, что Этейн позволила этому случиться, ничего даже не сказав ему, но все же — у него есть сын. Даже если я так и не выловлю эту каминоанскую тварь, Ко Сай, теперь у него, в каком-то смысле, есть будущее."

— Извини, если порой я на тебя это вываливаю.

— Тебе не стоит за это извиняться

— Спасибо

— Что бы ты сделал, если б мог сейчас править галактикой, Кэл? В смысле — мог вообще все.

Скирата не раздумывал ни секунды.

— Остановил бы войну прямо сейчас. — ответил он. — потом отправился бы на Камино, взял этих серых уродов за их поганые тонкие шеи, и вытряс из них нормальный срок жизни для всех наших парней, до последнего. Потом увел бы всю армию домой, на Мандалор, и провел остаток жизни, приглядывая за тем, чтобы они обзавелись женами и семьями. И целями в жизни, которые будут их собственными, а не чьими-то частными дрязгами.

— Я так и думал, что ты это скажешь. — хмыкнул Обрим. — Мне уже пора домой. Последние несколько дней для моей жены были слегка напряженными. Сам понимаешь — постоянно не был дома. Ты не мог бы как-нибудь зайти на ужин?

— С удовольствием.

— Тебя подбросить?

— Я жду Ордо. Он заболтался с Бесани.

— Я заметил. — Обрим чуть усмехнулся. — Он смышленый мальчик.

Скирата остался размышлять о будущем, которое выглядело не более запутанным, чем оно было несколько часов назад; просто сейчас оно перевернулось с ног на голову. Он поднялся, побросал нож в резьбу над баром, подумал о банковском счете на Ааргау, и том что Мереель был очень близок к тому, чтобы отыскать Ко Сай. Скирата чувствовал, что сейчас он на расстоянии удара ножом от того, чтобы горсточка клон-солдат получила лучшую жизнь — ничтожная горстка, из столь многих — но это все, что он может сделать. Этого должно быть достаточно.

А сейчас у него есть еще более веский стимул. У Дармана есть сын, и он позаботится чтобы Дарман был рядом и видел как растет его мальчик.

— Простите, что задержал вас, Кэл'буир. — Ордо влетел в бар и попытался улыбнуться, но из-за разбитой губы лишь скривился. — Можем идти.

— С Бесани все прошло нормально?

— Да.

— Просто "да"?

— Ммм… думаю, что так.

— Хорошо. — он подавил желание порасспрашивать. — У меня есть для тебя вопрос. Мне нужно достать Джинарт. Как я могу это сделать?

— Легко. Она шпион. Она отслеживает перемещения солдатов ВАР на-и с— Квиилуры. Я могу отправить в снабженческую систему сообщение, которое привлечет ее внимание. Что-нибудь с намеком. Укажите время и место и оставьте мне остальное.

Скирата улыбнулся. Для Ордо практически все было простым.

— Что ж, возвращаемся в казармы.

— У меня тоже вопрос к тебе, Кэл'буир.

— Валяй.

— То, что сказала Этейн — правда? Твои сыновья отказались от тебя, потому что ты остался с нами на Камино?

Ордо был не глуп, и он не был глухим. Семейные проблемы Скираты были единственной вещью, о которой ему не хотелось бы ставить кого-то из них в известность. И не только потому, что это могло заставить их чувствовать себя виноватыми. Он не хотел чтобы они боялись, что он может бросить их с равной легкостью.

— Это правда, Орд'ика.

— Как ты смог даже подумать о том, чтобы заплатить такую страшную цену ради нас?

— Потому что я вам нужен. И я ни на секунду не пожалел об этом. Мои привязанности к моей… бывшей семье были уже все равно что мертвы, прежде чем ты мог хотя бы задуматься о них. Не думай больше об этом, потому что я сделал бы это снова, не задумываясь. Без сомнений.

— Но мне жаль, что мы не знали.

"Значит ли это, что у меня есть право хранить другой секрет?"

— Извини.

— Итак, кроме нерожденного сына Дармана, есть что-то еще, что ты хранишь от нас?

Значит, он слышал его спор с Этейн. Скирата почувствовал самый жгучий стыд, который он когда-либо испытывал в жизни. Все его существование сейчас основывалось на абсолютном доверии между ним и его клонской семьей. Он не выдержит этой потери.

— Значит, ты слышал, что я собираюсь просить у Джинарт. Я услышал новость тогда же, когда и ты, Орд'ика. И — нет, больше нет ничего. Клянусь, что не лгал тебе и не буду лгать. — Скирата показал на парные бластеры Ордо. — Если солгу — можешь опробовать их на мне. Потому что остаться там ради вас было единственной достойной вещью, что я сделал в этой жизни. Ясно?

Ордо просто смотрел на него. Скирата молча положил обе руки ему на плечи и замер.

— Хорошо, сынок, скажи мне — что я должен сделать для Дармана, и я это сделаю.

Вид у Ордо все еще был озадаченно-оценивающим — то выражение, которое он принимал, разобрав новую и удивительную головоломку.

— Не думаю, что время подходящее. Мы должны делать то, что лучше для наших братьев.

Это было прагматичным намерением. Скирата застегнул жилет, проверил — на месте ли нож; его ритуал на выходе из любого дома — и вышел в неизвестную ночь.

— Согласен, Орд'ика. Теперь все, что мне надо сделать — это немного поговорить с генералом Зеем.

Казармы роты “Арка”. Штаб-квартира Специальных Сил, Корускант, 395 дней после Геонозиса

Это был оп-приказ — оперативный приказ, такой же, как и множество других, что им уже отдавали. Найнер взглянул на деку и пожал плечами.

— Хм, это интересно. — заметил он. — Никогда раньше не работал с Галактическим Десантом.

Скирата, покачивая ногами, сидел на столе в комнате инструктажа. Отряд «Дельта» этим утром отправился "готовить поле боя" — милый военный оборот, означающий выброску перед основным штурмом и проведение диверсий на стратегических объектах — на Скуумаа. «Омега» вытянула соломинку чуть длиннее, и должна была делать похожую работу для десантников.