Александр Тихонов - Кровавый янтарь

На большой земле сейчас стало модным быть хорошим, помогать ближнему, а тот, кто проёдёт мимо нуждающегося теперь осмеян. Зона в этом смысле — кривое зеркало внешнего мира, злой близнец.

Помнится, ещё тогда, когда Адепт имел собственное тело и был человеком, в лаборатории появились люди, рассказавшие ему и прочим учёным о том, что буквально несколько минут назад произошла катастрофа всесоюзного значения.

— Наш мир стремится к равновесию. Чем больше добра в нём, тем больше зла появляется.

Эту парадоксальную вещь сказал тогда один из его коллег, профессор Маринин. Быть может, он был прав. В тот день Адепт в последний раз смотрел на мир своими глазами, в последний раз слышал свой голос.

Через пять часов после этого разговора он и прочие были оставлены в разрушенном саркофаге, забыты и закрыты бетонным гробом. Советские власти трубили, что многонациональная страна успешно справляется с кризисом, а они были там, под толщей бетона.

Потом в документах написали, что группа Московских учёных пропала в процессе предварительного осмотра блока. Официально никто не совался в четвёртый энергоблок в те, первые часы после катастрофы.

Это было не так. Он был там, ждал помощи. Часы, дни, или быть может недели провёл он в бреду, чувствуя, как тело начинает умирать, а потом пришло осознание новой сущности, и он вырвался из своей могилы — бестелесный дух, полтергейст.

Он так долго искал виновников, так долго пытался убедить весь мир в том, что в реакторе были люди, заживо похороненные в радиоактивном мусоре.

А потом он вернулся в Зону, слившись с телом первого попавшегося бродяги.

Годы прошли, и однажды Адепт увидел рождение нового мира. Появилась Зона, и чтобы тысячи человек шли к его могиле не требовалось никого убеждать. Они шли к Монолиту, и гибли. Их кости оставались там же, где истлело его тело…

Конечно, Адепт не имел отношения к сотворению Зоны, но как ему казалось, земля породила Зону, чтобы отомстить человечеству за всех погибших в первую катастрофу.

Так появился ад на земле — чистилище, в котором нет место добру и состраданию.

— Человечность — главный порок. — Повторил Адепт, забираясь на крышу крайнего автомобиля. — Зона — главный судья…

Он шагнул в сторону центра озера, и вскоре шаги стихли. Человеческая фигура исчезла в белёсых полосах тумана…

Он шел в своё убежище. Он ждал вестей от парламентёра.

Настоящее время.

Лагерь «Последнего дня».

Зрачки кровососа сузились, чудовище шагнуло в сторону, и его жилистое тело растворилось в пространстве.

Я замер, пытаясь сообразить, что намерен делать мутант, но все мои мысли сейчас были далеко отсюда. Я думал о Зоне, о своей миссии, но никак не о мутанте…

Существо возникло вновь, разочарованное в реакции своей игрушки.

Лапы кровососа взметнулись к небу, и он издал душераздирающий вопль, но приближаться не стал. Теперь мутант ходил кругами, сохраняя расстояние для манёвра. Его серые глаза пристально ощупывали меня, пытаясь передать в мозг целостный образ противника. С одной стороны, израненный человек не мог оказать ему сопротивления, а с другой, звериное чутьё подсказывало, что вставать у него на пути опасно.

Но кровосос был слишком голоден, чтобы прислушиваться ко внутреннему голосу. Конечно, ему бы хватило и трупов военных, но насытиться свежей кровью представлялось слишком заманчивым.

В этом стремлении он напоминал тех сталкеров, что лезли на пулемётные точки сектантов, лишь бы только поскорее оказаться у заветного Исполнителя желаний. Мутант был таким же глупым, как и они.

— Ну чего вылупился?! — Рявкнул я и оскалился.

Кровосос отшатнулся, и замер. Такой реакции от своего завтрака он не ожидал. Люди стреляли в него, кидали гранаты, но никто ещё не был настолько безумен, чтобы сразиться в открытом бою. Это осознание породило в мутанте одновременно два взаимодополняющих чувства — беспокойство и уважение. Этот никчёмный человек в одночасье приобрел в его глазах авторитет, словно вожак стаи, расправившийся с псевдогигантом.

Человек решился на бой. Кровосос и помыслить не мог о подобном. Это трусливое существо… и в этот момент человек выпрямился в полный рост. Корчась от нестерпимой боли, сталкер шагнул навстречу зверю, и кровосос снова отступил. Что-то страшное читалось в глазах противника, и это что-то гнало мутанта прочь. Туда, в здание, где еда не станет сопротивляться.

Но одновременно в чудовище бурлила ярость, и выбор между позорным бегством и сражением был решен.

Кровосос выпрямил правую лапу, и сбил человека с ног. В таком положении сталкер не казался мутанту противником, равным хищником. Он был всего лишь едой, но тот факт, что этот человек сумел посеять в душе кровососа смятение, пугало не на шутку.

Удар был настолько неожиданным, что я отлетел назад, и растянулся поверх закованного в броню покойника.

Мутант наступал. Его полупрозрачный силуэт метнулся влево, и затерялся в тени ограждения. Я понимал, что в таком положении являюсь для кровососа всего лишь питательным батончиком, а значит спастись можно было лишь встав в полный рост.

Надо было поглядеть мутанту в глаза, да так, чтобы тому передалось чувство безысходности. Чтобы монстр понял, что человеку, который осмелился бросить ему вызов, нечего терять. Чтобы кровосос сбежал или принял бой.

Я оперся о шлем покойника, и сел на колени. Острая боль к этому времени переросла в тупую и непроходящую, словно организм уже смирился с раной, которая должна была убить меня.

Ещё одно усилие, и я вновь оказался на ногах. Да, я держался за последнюю возможность выжить, но страха перед неотвратимой гибелью не было. Я был готов умереть в объятьях мутанта, но, не валяясь на земле, а всем своим естеством бросая вызов надвигающейся смерти.

Мутант появился вновь. Серебристые блики искаженного света на миг вычертили кряжистый силуэт, и в следующую минуту кровосос возник в метре передо мной. Его серые глаза больше не были наполнены жестокостью. В них зиждилось любопытство.

— Хочешь меня съесть?! — Выкрикнул я, и похолодел, вспоминая, как несколько дней назад вот так же кричал стае кровососов, стоя в аномалии.

Теперь же всё было куда более страшнее, чем прежде. Один враг, один шанс на спасение.

— Чем тебя не устраивают трупы?! — Я рассёк рукой воздух перед мордой существа, и кровосос заурчал, предупредительно выставив вперёд лапы. — Хочешь меня сожрать?!

Я снова махнул рукой, и тут же пожалел о сделанном. Реакция противника была незамедлительной. Кровосос обхватил мою руку узловатыми пальцами, и вывернул в обратном направлении. Кости захрустели и утихшая, казалось, боль вновь резанула по нервам.