Майкл Стэкпол - Призрак войны

– Вне всякого сомнения, основной угрозой для нас является группа наёмников, собранная нашим противником. Мы обнаружили место расположения их штаба и готовы провести дальнейшую разведку для выявления мест дислокации их войск. Нанеся ряд молниеносных ударов, мы можем уничтожить эти силы. Мы предполагаем, что случайные жертвы среди мирного населения окажутся в приемлемых пределах и сведутся к потерям среди представителей низших классов, так что потенциальная негативная реакция элиты будет минимизирована.

Люди сосредоточенно слушали и кивали, соглашаясь. Даже Цыган, казалось, заинтересовался этой концепцией, но пока её полностью не принял. Если это была увертюра, то я не собирался слушать остальную симфонию. Котфорд сочинял кровавый реквием по Басолту, а одной из моих задач было прекратить этот концерт ещё до того, как он начался.

Хотя я надеялся, что это произойдет позже, а не раньше, обстоятельства заставляли меня действовать немедленно. Я качнул стул вперед и вскочил на ноги.

– Если я не ошибаюсь, майор, вы предлагаете провести прямое вооруженное нападение на место вроде «Яиц», чтобы уничтожить вражеских воинов?

– Это было запланировано в составе наших вспомогательных операций с целью обеспечить полную нейтрализацию оперативной группы противника.

– Вспомогательных? – Я моргнул. – Вы приняли это решение с опозданием? А вашей первой мыслью было бросить врагу вызов и выйти с ним на бой один на один в северной части поймы реки?

Если он и заметил сарказм, прозвучавший в моём голосе, на его лице это никак не отразилось.

– Если бы вы знали что-нибудь о искусстве войны с применением мехов, мистер Донелли, или о Басолте, вы бы поняли, что пойму реки вряд ли можно считать оптимальной местностью для ведения боя.

– То, что я знаю, майор Котфорд, намного важнее, чем просто война с применением мехов.

– Я кивнул в сторону Цыгана. – Мы здесь не для того, чтобы уничтожать мехи или танки. Мы здесь для того, чтобы уничтожить правительство и у меня было время и основания, чтобы по-размыслить над этим вопросом.

Цыган улыбнулся.

– Не хочешь ли поделиться с нами своими идеями, Сэм?

Я подумал секунду и кивнул.

– Конечно. Есть только один способ заставить относительно стабильное и удовлетворенное население желать смены правительства. Это сработает. Я называю этот метод малозатратным терроризмом. Если мы сделаем все правильно, то, может быть, нам даже не понадобится выводить мехи из ангаров.

Манвиль, столичный округ

Басолт

Префектура IV, Республика Сферы

29 января 3133 года

Я объясню вам основы малозатратного терроризма практически так же, как я объяснял их им, и по мере изучения последующих событий, происходивших на Басолте, вы сможете понять ход вещей. Единственная поблажка, которую вы от меня получите – я опущу комментарии, которые они делали до самого конца моего изложения. Большинство сентенций, которые мне пришлось услышать, пока я освещал вопрос, неважно забавные они были или нет, родились из невежества. Чем больше я говорил, тем больше люди думали. А вот те, кто упёрся ещё до того, как я принялся говорить, принялись за меня только по окончании моего выступления.

Путешествие между планетами занимает много времени. Поскольку я не стал набиваться в друзья другим пассажирам на борту корабля, у меня было много времени подумать. Что подтолкнуло меня к этой идее, так это воздействие на людей коллапса связи. Выход сети из строя заставил их потерять чувство комфорта, сделал их капризными и раздражительными. Перед тем, как это всё началось, они бы сочли себя счастливыми. На двадцать четыре часа позже или сколько там длятся сутки на каждой планете – они занервничали.

Тому способствовали несколько факторов. Вообще, трудно понять, когда произошёл первый акт терроризма в истории человечества. Возможно, им следует считать чуму египетскую. Если рассматривать этот пример, то это фактически единственный случай, когда убийство людей позволило достичь социально-политических целей. Опять же, уничтожение одного из членов каждой семьи – намного более сильный удар, чем тот, что способна нанести любая террористическая группа.

Убийство никогда не позволяет достигнуть поставленной цели, особенно в современном обществе. Все, чего этим можно добиться – сплотить ряды противника. Такие методы заставляют вашего врага видеть в вас маньяков-убийц. Люди инстинктивно понимают, что безумным убийцам нельзя доверять и что терроризм – своего рода вымогательство. Ничто, кроме доброго слова террористов не обязывает их прекратить свою деятельность после удовлетворения их требований. Как и все шантажисты, они могут выдвигать все новые и новые.

И надо посмотреть в лицо правде: все уверены в существовании таких террористов, которые наслаждаются самим процессом убийства и не могут остановиться в принципе.

Второй особенностью современного общества является то, на чем была построена реформация Стоуна: власть исходит от народа. Многие это забывают в силу использования для управления межзвездными империями неофеодальной политической структуры. Стоун этого не забывал и его Республика процветала. Служение Республике могло принести гражданство. Вклад людей в Республику возвращался к ним обратно и они были готовы отдавать все больше и больше.

Открытое свержение правительства основано на предположении, что массы не существуют.

Пока массы не волнует, кто сидит на троне, образуется пробел в связи с правительством, создавая принципиально неустойчивую ситуацию. Как только на горизонте появляется претендент с дубиной потяжелее, старое правительство уходит в небытие и на монетах появляются новые профили.

Поэтому, чтобы свергнуть современное правительство и удержаться у власти самим, нужно избегать убийства слишком многих и это позволит получить поддержку населения. Если общество устойчиво и относительно счастливо, как на Басолте, нужно самостоятельно создать повод к неудовлетворённости существующим правительством. Вам нужно наносить удары по самым слабым местам общества, показать, что нынешние руководители не контролируют ситуацию и подчеркнуть, что они вообще неспособны это делать и, соответственно, не достойны доверия.

Поэтому мой план таков.

Самое слабое место современного общества – его изолированность от реальной жизни. Басолту повезло, что сельское хозяйство планеты, легкая промышленность, дававшая электронику, одежду, бытовые приборы и разные мелочи, вроде галантереи, обеспечивали население Басолта всем необходимым. Уровень жизни не был великолепным, но был вполне удовлетворительным. Даже с учётом этого, Манвиль, как и большинство крупных городских центров, отделяло от голода от недели до десяти дней после того, как грузовики перестанут ввозить в город продовольствие.