Василий Горъ - Демон. Книга 1

Взрыв, разворотивший огромный корабль, оказался таким сильным, что мой 'Кречет' кинуло на машину Конти. Рикки среагировал раньше меня: уйдя в мерцание, он сместился перпендикулярно курсу схождения и дал мне шанс выправить свою машину.

– Уходит! – убедившись, что с нами все в порядке, облегченно выдохнула Ира. – Третий уходит ко второй тройке!

– Куда он денется? – сравнив скорость истребителя с возможностями кораблей своего звена, буркнул я и бросил 'Кречеты' вслед за идущим на форсаже врагом…

Сбив оказавшегося недостаточно шустрым Циклопа, мы слегка помогли завязшим в бою тройкам Вильямс и Семенова: сожгли оказавшийся лишенным половины эмиттеров эсминец. А потом, оставив ребят разбираться с порядком деморализованными истребителями, рванули наперерез нашим транспортам, уже четыре минуты как двигающимися по направлению к Квидли-два…

Однако защищать их не было необходимости: при виде моего звена, прикрывшего неповоротливые корабли, все четыре Циклопа, остававшиеся около страшно истерзанной орбитальной крепости, на полной скорости ушли в направлении все еще дерущегося Двенадцатого флота.

– Лидер-Двенадцать! Я – Дельта-сто пять… – дождавшись, пока первый транспорт пересечет виртуальную отметку, после которой сваливающие от нас Циклопы потеряют последний шанс их атаковать, рявкнул я. – 'Богатыри' прошли. Иду к вам навстречу…

– Дельта-сто пять!!! Я Ключ – один! – счастливый голос диспетчера с ближней к нам орбитальной крепости заглушил невразумительный ответ полковника Лисина. – Спасибо, парни! У меня боекомплекта оставалось на двадцать три минуты боя! Моя фамилия – Мерсер! Алекс Мерсер! Будете на поверхности, спросите в гарнизоне! С меня причитается! Да и ребята, я думаю, поддержат!

– Спасибо, Алекс! Пока некогда. Мы тут еще не всех уро… – хохотнул Рикки и заткнулся на полуслове – разозлившись, я отключил его корабль от общего канала.

– Лидер-Двенадцать! Я – Дельта-сто пять… – дождавшись тишины в эфире, снова заговорил я. – Отходите под защиту Ключей. Мы постараемся вас прикрыть…

– Сами справимся… – завопил полковник, и в этот момент в строю его кораблей вспух огромный шар огня.

– С-суки… – в общем канале мыслесвязи выругался Семенов. – Крейсер сбили…

Краем уха слушая комментарии ребят, я лихорадочно просчитывал оптимальные векторы атак, и к моменту, когда наши 'Кречеты' прошли половину пути до дикой каши из своих и чужих кораблей, файлы с моими рекомендациями получили и Игорь, и Элен. Звенья послушно разошлись в стороны, и через несколько минут тройка Вильямс сбила первого Циклопа…

…Увы, клевать строй врага с тыла и флангов нам удавалось недолго – потеряв шестую машину, Циклопы сориентировались и выдвинули нам навстречу два оставшихся у них эсминца и аж восемь истребителей. И тут я понял что нам вот-вот настанет крышка.

– Уходим! – скомандовал я, и дал полную тягу на эволюционники.

Команду отступать Семенов и Вильямс выполнили чуть ли не раньше меня, но оторваться от вцепившихся в хвосты машин врага не удалось ни им, ни мне. Пришлось уходить к орбитальным крепостям, закрываясь щитами от периодически догоняющих нас торпед. Флот, сражающийся с восемью истребителями, двигался следом…

– Как так? Смотри, наши сбили всего две машины! – слегка оправившись от горячки боя, в личном канале спросила меня Иришка. – Обалдеть… А сколько потеряли?

– Уже больше двадцати пяти… – кинув взгляд на тактический экран, ответил я. – Ужас…

– А представь себе, если бы мы не попали в Проект… – вздохнула она, – то могли оказаться там, сзади. И сходить с ума от того, что нам нечего им противопоставить…

– Угу… – буркнул я. – Ириш! Не расслабляйся, ладно? Их пока еще слишком много…

Естественно, подходить к Ключам на дистанцию возможной атаки Циклопы не стали. И, заранее сбросив скорость, ушли в пологий разворот. Которого я ждал с большим нетерпением: как только ближайшая ко мне пара оказалась повернутой бортами, я дал на свои двигатели такую тягу, что Рикки ненадолго потерял сознание. И начал соображать только секунд через тридцать после завершения маневра.

– Офигел? – возмутилась Ира, не забыв скорректировать положение щитов. – Сдохнем же…

– Зато эти две машины достанем точно… – пару раз моргнув, чтобы избавиться от красных пятен в глазах, буркнул я и кинул 'Кречеты' Гашека и Конти в узкий промежуток между парой ближайших истребителей.

Циклопы среагировали мгновенно: ведущий сдвинул силовое поле в заднюю, а ведомый – в переднюю полусферу. При этом великолепно открыв корпус для меня. Промахнуться мимо дюз ведомого у меня, конечно же, не получилось.

– Видишь? – отворачивая от разламывающегося истребителя, усмехнулся я. И, сфокусировав генератор полей интерференции через 'Кречет' Якова, последовательно срезал все четыре эмиттера на машине ведущего…

– Ну ты и монстр… – вбивая в Циклопа, лишившегося защитного экрана 'Касатку', восторженно завопил Гашек. – А вот еще двое…

– Игорь!! В кокон!!! – завопил я, заметив, как к машинам пожалевшего себя и своих ребят Семенова подходят сразу шесть вражеских истребителей. – Быстрее!!!

Шварц успел вовремя – алые вспышки взрывающихся в силовых полях звена торпед следовали одна за другой, и, представив, что было бы с их машинами, не закройся они сразу тремя экранами, я покрылся холодным потом.

– Все нормально, Викки! – судя по голосу, Игорь перепугался не на шутку. – Отхожу к Ключу…

– А я – нет! – взвыла Вильямс, и через секунду недалеко от ее звена вспух шар взрыва. – У меня все отлично! Ура! Минус еще один!!!

…Циклопы ушли из Квидли часа через четыре. Оставив в системе двадцать восемь из тридцати шести истребителей и три из четырех эсминцев. Когда в гипере исчез последний из девяти счастливчиков, в эфире началось что-то невероятное. Диспетчера всех пяти орбитальных крепостей, Башни, капитаны кораблей Двенадцатого флота и даже полковник Лисин орали так, что мне пришлось приглушить громкость акустической системы шлема. Слушая воинственные выкрики почувствовавших вкус победы офицеров, я расстроено просматривал записи, сделанные в системе Квинты, и пытался подсчитать, во что нам обошелся этот 'триумф'.

По моим прикидкам, получалось, что слишком дорого: Двенадцатый флот потерял сорок четыре истребителя, двенадцать эсминцев, два крейсера, а Квидли – одну орбитальную крепость.

'Пиррова победа…' – вспомнив, что надо выпустить ребят из-под контроля, подумал я. – 'С ума сойти…'

– Прикинь, Викки, наша банда сбила двадцать восемь из тридцати одной машины! – в голосе Элен звучала такая неподдельная радость, что про наши потери я решил промолчать. – Прикидываю, как обрадуются Родригес и Харитонов…