Василий Горъ - Демон. Книга 1

– Угу… – буркнул я, и, связавшись с ближайшей орбитальной крепостью, попросил заправить наши машины. И, по возможности, пополнить боекомплект.

– Дельта-сто пять! Я – Ключ-Три! Всегда к вашим услугам, парни! Садитесь на любой посадочный стол – обслужим по полной программе! Кстати, можно один вопрос?

– Да… – не отрывая взгляда от колонок наших потерь, ответил я.

– Это вас по новостям показывали? Ну, Проект Демон и все такое…

– Нас… – вспомнив инструкции господина Мак-Грегора, вздохнул я. – А что?

– Тогда почему Дельта? Демон-один, два и так далее! – в голосе диспетчера было столько искреннего счастья, что мне стало стыдно за свою грубость. – Пусть все знают, что если в системе появились Демоны, то можно спать спокойно!

– Вик! Отключи блокировку! – взвыл в общем канале мыслесвязи Рикки. – А то не мычишь, не телишься. Дай хоть я с ним поболтаю…

Головидео тестовых испытаний рабочего образца оказалось на удивление интересным. Зомби уверенно отработал 'полевую' полосу препятствий, выполнив довольно сложные тактические задачи и продемонстрировав потрясающую точность стрельбы. А на участке 'город' начал использовать способности к метаморфированию, причем настолько творчески, что у Брайана отвалилась челюсть. 'Уходя от преследования', зомби умудрялся менять внешность и смешиваться с 'толпой', причем каждая трансформация занимала чуть больше двух минут! И исполнялась в любом более-менее удобном для нее месте – подворотне, пустом подъезде или в салоне такси. Что интересно – каждый раз объект умудрялся занимать положение, в котором начальные и конечные фазы трансформации не могли фиксироваться даже уличными голокамерами. А, значит, совершив действие, он мог раствориться в толпе. Тем более что, если верить объяснениям сидящего рядом с Олсеном Бена, в момент, когда Зомби превращался в другого человека, менялась не только форма его лица. Но и папиллярные узоры, радужная оболочка глаза, альфа-ритм головного мозга и еще десяток параметров, отслеживаемых контрольной аппаратурой полицейских спутников. Или датчиками служб безопасности частных компаний, перекрывающих девяносто восемь процентов территории любого, даже самого маленького, городка Конфедерации…

…Последний этап испытаний – работа в условиях повышенной плотности встречного огня – оказался самым эффектным: атакуя охраняемую десятком телохранителей Вип-персону, Зомби, получивший более сотни попаданий в голову и корпус, остановился только после того, как произвел четыре (!) контрольных выстрела в голову являющегося целью задания объекту.

Глядя на изуродованный пулями корпус образца, Брайан на мгновение поежился: остановить такого ликвидатора можно было бы, наверное, только выстрелом из тяжелого орудия!

– Ну, как он вам, босс? – для приличия подождав пару минут, не утерпел и спросил Гронер.

– С ума сойти… – честно ответил банкир. – Единственное, чего я боюсь, – это того, что образцы могут выйти из-под контроля. И… что кто-нибудь использует их против нас.

– Это вряд ли… – улыбнулся Бен. – Каждый экземпляр оснащается блоком импринтинга. И после активации реагирует только на команды своего хозяина. Распоряжения, выполнение которых гипотетически способно причинить вред хозяину, автоматически игнорируются. Для изделий, которые будут поставляться в армейские подразделения, предусмотрен трехступенчатый импринтинг: Зомби будет подчиняться командиру взвода, роты и полка. С адекватной реакцией на приоритет команды. Кроме этого, будет предусмотрено два варианта программной защиты от внезапной потери хозяина. Для армейских моделей – автоматическая деактивация и вызов 'специалиста', чьи услуги, естественно, будут стоить денег. А у так называемых 'гражданских' – необходимость периодического ввода кода подтверждения собственности… Трое суток без подтверждения – и изделие самоуничтожится…

– Понятно… – задумчиво протянул Олсен. – Но ведь это – ответ только на первый вопрос? А что, если кому-то захочется натравить Зомби на меня?

– Мы уже думали об этом… – вздохнул Гронер. – Принципиальное решение есть, но пока не реализовано. Пока не хватило времени…

– И как оно будет выглядеть? – заинтересованно спросил банкир.

– Блок, интегрируемый в комм, флаер или систему безопасности особняка, и непрерывно посылающий сигналы типа 'я свой'. Ничего особенно сложного…

– Хорошо. Допустим. Но ведь любой сигнал можно будет подделать. Или заглушить! – поморщился Брайан. – Слишком просто и уязвимо…

– Ну, можно добавить в их блок распознавания трехмерную модель вашего лица, фигуры и особенностей походки… – задумчиво пробормотал Бен, – и прописать безусловный запрет на любые действия против. Или, скажем, добавить каждому Зомби одну ступень импринтинга. Так, чтобы ваш имел высший приоритет. В общем, над реализацией мы еще подумаем…

– Второй вариант мне нравится больше… – облегченно вздохнул Олсен. – Ладно, это все мелочи. Когда будут готовы первые рабочие образцы?

– Думаю, в течение месяца…

– Значит, можно постепенно продумывать пиар-компанию по их рекламе…

– Мне кажется, что Зомби стоит придержать, босс… – сказал Гронер. – Пока не время…

– Не понял? – нахмурился Брайан. – Что значит 'придержать'?

– Для того чтобы продать изделие с максимальной выгодой, для начала кампании необходимо выбрать оптимальный момент. Выражаясь знакомыми вам понятиями, после победы в системе Пронина, Лагоса и Квидли акции проекта 'Демон' непрерывно дорожают. Выброшенная на рынок информация о 'трагической гибели' сотни выпускников Академий от рук создателей этих монстров тихо растворится среди воплей восторженных почитателей. А больше ничего у нас против них нет. Ну, если не считать участия Демонов в жалкой драке в заштатном гарнизонном баре. То есть, даже если мы инициируем расследования по каждому факту пропажи молодых офицеров, то добьемся немногого. Победителей не судят. В общем, на сегодняшний день Зомби никому не нужны: людям ПОКА кажется, что Демоны легко собьют любого Циклопа, надежно защитят Окраину, и вдесятером остановят любые полчища врага… Но с течением времени, даже при идеальном для Демонов раскладе, эта эйфория сойдет на нет. Стоит им один раз не успеть прыгнуть к какой-нибудь атакованной Циклопами системе, как поднимется жуткий вой. И Демоны быстро окажутся виновными в смерти миллионов погибших при бомбардировке планеты и всех тех, кого сожгут при ее защите…

– И вот тогда мы выбросим на рынок своих Зомби… – ухмыльнулся банкир.

– Нет. Не тогда, босс… – осторожно возразил Гронер. – Сначала надо сделать так, чтобы Демонов ВОЗНЕНАВИДЕЛИ. Каждая их ошибка, каждое отличие, вызывающее зависть у обывателя, каждый поступок, который можно истолковать двояко должен быть помещен под микроскоп. И вывернут наизнанку. Вот тогда даже те жалкие козыри, которые у нас есть уже сейчас, покажутся джокером. А деньги, потраченные на черный пиар, вернутся в десятикратном размере…