Василий Горъ - Демон. Книга 1

– Пожалуй, ты прав…

– В принципе, есть и мирный путь, босс, но, как мне кажется, экономически он выглядит не очень…

Олсен приподнял одну бровь и вопросительно посмотрел на помощника.

– Мы проанализировали данные, переданные вами позавчера. Человек, работающий с транспортом и обломками техники из системы Пронина, оказался чертовски хорошим специалистом. Информации хватило не только для построения рабочих моделей способностей Циклопов и Демонов, но и для того, чтобы сделать интересные выводы…

– Ближе к делу, Бен… – нетерпеливо заерзал в кресле Олсен.

– Простите, босс! В общем, если очень коротко, то попытка абордажа транспорта провалилась. Все три члена его транспорта были убиты НЕ стрелковым оружием Демонов, а ракетой, выпущенной с их 'Кречета'. То есть для того, чтобы справляться с Циклопом один на один способностей модификантов Харитонова НЕ ХВАТАЕТ. Значит, при правильном подходе к делу теоретически можно вписаться в их Проект уже сейчас. Лоббируя смешанный экипаж из Демона и Зомби: думаю, что КПД такой двойки при работе с крупными кораблями врага, а так же при переносе войны на территорию Циклопов может быть очень высоким…

– О, как… – удивленно покачал головой банкир. – Пожалуй, тут есть над чем подумать…

– Подумайте… – кивнул Гронер. – Только вот если мы в это впишемся, то когда маятник качнется обратно, мало нам не покажется…

– Что за маятник? – не понял Брайан.

– Общественное мнение. Страшная штука, босс …

На космодром Парк-Сити, столицы Арлина-четыре, медленно опускалась теплая южная ночь. Выбравшись из кораблей, припаркованных прямо рядом с Башней, мы уселись на корпус элеватора артсклада и уставились на далекие горы, розовеющие снежными шапками в лучах все еще освещающего их светила. Иришка, обняв меня руками, мурлыкала какую-то веселую песенку и периодически сопела мне в ухо. Игорь, подкидывая в руке монетку, нетерпеливо посматривал в сторону воздушного коридора, в котором должны были показаться габаритные огни опаздывающего уже на три минуты такси. Беззлобно грызущиеся Рикки и Элен развлекали остальных.

А я пытался заставить себя расслабиться: приказ, полученный лично от генерала Харитонова, запрещал любые тренировки, упражнения и все то, что может хоть как-то отвлечь ребят от основной цели прилета на Арлин. От отдыха.

Перестать думать об оставленной в двенадцати часах гипера войне получалось с большим трудом: если спросить меня, двое суток, выделенные нам для отпуска, можно было провести с гораздо большей пользой для подразделения. Однако рекомендации психологов Рамона Родригеса показались Харитонову важнее:

– Война от вас не убежит… – стоя в рубке линкора 'Иван Грозный', вещал он. – Циклопы останавливаться не собираются. И для того, чтобы быть в состоянии им противостоять, вы обязаны отдохнуть. Ясно? Это не просьба, а приказ! Поэтому НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ.

Естественно, переубедить его мне не удалось. И уже минут через двадцать после беседы наши машины отстыковались от посадочного стола висящего над Квидли-два линкора и врубили маршевые двигатели…

Место нашего отдыха выбирал сам генерал: Арлин-четыре располагался относительно недалеко от Лагоса, места нашего постоянного базирования. И считался одним из лучших курортов сектора. Правда, до беседы с Харитоновым я о нем не знал, зато Конти, услышав это название, не мог согнать с лица довольную улыбку до момента посадки в 'Кречет'. Впрочем, я его понимал: даже я, относительно спокойно переживший моральный дискомфорт стычки в системе Квидли, иногда ловил себя на ощущении, что устаю. Устаю от безумных нагрузок, постоянных полетов, ответственности перед подразделением и страха за жизни Иришки и остальных вверенных мне Харитоновым ребят. Поэтому, уйдя в гипер, я постарался выбросить из головы планы будущих тренировок и лег спать…

…Как обычно, наше пребывание на планете решили проконтролировать 'контрики'. Это стало ясно с первых слов, сказанных диспетчером орбитальной крепости в ответ на мой запрос о посадке:

– Демон-пять! Добро пожаловать на Арлин! Заходите на посадку по коридору один!

Посмеявшись над тем, что приземление на стоянку адмиральского катера становится доброй традицией, я тут же отвлекся на вызов, полученный по защищенному от прослушивания каналу. Звонил некий майор Тишкин, старший группы подстраховки, уже сутки работающей на планете. Коротко поздоровавшись, он сразу скинув мне файл-идентификатор и здоровенный массив данных по заведениям, рекомендованным для посещения. А потом попросил 'по возможности не вылетать' за границы указанного в массиве сектора столицы, так как 'располагает недостаточным для перекрытия всей территории планеты' количеством людей. Представив объем выполняемой его подчиненными работы, я ужаснулся. И пообещал прислушиваться к его рекомендациям. После чего Тишкин сразу же отключился.

Несмотря на радостные вопли диспетчера Башни, заводившего нас на космодром, в посадочном квадрате не оказалось ни одного встречающего: то ли до Арлина еще не добрались вездесущие головизионщики, то ли с местными кадрами поработали ребята майора Тишкина. Чему обрадовался не только я один – ребята, порядком одуревшие от процедуры чествования 'героев обороны Квидли', мечтали о чем угодно, кроме дачи интервью. Или поцелуев супруг местных властных и деловых кругов…

– А вот и наше такси… – ткнув меня в плечо и прервав мои воспоминания, довольно улыбнулся Игорь. И, подхватив с пластобетона почти пустой рюкзак, забросил его на плечо: – Ну, что? Приключения начинаются?

– А то! – поддакнул ему Гельмут. – Судя по зареву над городом, ночная жизнь здесь кипит ключом!

– Лучший курорт в секторе! Если, конечно, Рикки не врет! – мечтательно прищурилась Элен, и, показав язык 'обидевшемуся' Конти, первая вскочила в дверной проем замершего перед нами такси. Где, с размаху плюхнувшись в жалобно заскрипевшее кресло, потянулась к консоли координатора: – Сначала завалюсь в первый попавшийся косметический салон. Как минимум, часа на три. Надоело смотреть на себя в зеркало: не девушка, а крокодил…

– Да ладно, крокодил! – возмутился Гарри. – Если ты крокодил, то кто же я?

– Зоофил, дурень! – расхохотался неугомонный Рикки и тут же схлопотал две солидные затрещины. – Ладно, ладно, я же пошутил!

– Я сейчас так тебе пошучу, что ласты склеишь! – грозно нахмурила брови Вильямс. – И будешь изображать дохлого тюленя…

– Господа животноводы. Чем без толку ржать, лучше забронируйте места в каком-нибудь приличном отеле. И гоните к нему эту колымагу: страсть как хочется выкупаться! – прервала ее смех Ирина. – Или дайте я поищу…