Александр Муркин - Волколак

Решив, что тут больше ничего интересного, он вернулся в лес и, развив предельную скорость, помчался к крепости Тюленя. Как бы за день без Фиалки с ними чего не случилось. На таком расстоянии он мог уловить только общий фон посёлка.

Ночь прошла спокойно. Зверь прокрался к самому бараку, под бойницу. Часовой стоял прямо над ним, не замечая. А отдыхавшая смена часовых слушала радио. Регулярных передач уже полгода не было. Расплодившаяся в морях нечисть очень быстро разнесла мутаген по всему миру. Мутаген теперь был даже в каплях дождя. Несколько островков цивилизации просто обменивались новостями, в основном на английском. Десяток городков в Китае, два десятка в Африке. Больше всего было в Южной Америке. У них даже сохранились аэродромы и пара нефте-спиртовых комплексов. Вся Южная Америка высылала с этих аэродромов помощь Панаме, продолжая сторожить Лиловый Барьер. Но в последнее время и там началась катастрофа – нечисть от чего-то атаковала спиртовые заводы и поля особенно яростно, и уже было ясно, что скоро самолёты перестанут летать.

В Европе семь выживших анклавов вели оживлённые переговоры, обмениваясь новинками тактики. Они даже перепись провели – пять миллионов человек. Новинки помогали слабо – нечисть у каждого анклава была индивидуальна, и тактику приходилось подбирать индивидуальную. И женщин оставалось всего сто тысяч.

И ещё были банды мутантов. Они бродили по всему миру, мародерствуя на останках цивилизации. И нападали на немутировавших людей. Пленных заставляли есть загрязнённые мутагеном продукты.

Начало следующего дня Зверь проспал, проснувшись только к полудню. И, проснувшись, учуял возвращавшуюся экспедицию. С ней шёл Колдун.

К вечеру они вернулись. Колдун оказался единственным представителем соседей. Разумеется, никто не лёг спать. Кроме часовых и совсем малых детей, все слушали его рассказ. Зверь тоже подслушивал с интересом.

До войны Колдун был природным экстрасенсом – целителем. Официально зарегистрированным. К нему ездили лечиться не только с окрестных деревень, но и далёких городов. В самом начале войны он попал под облако мутагена. Ещё «чистого» мутагена, не успевшего набрать генома для мутаций. И Колдун стал чувствовать мутаген. И больше того – воздействовать на него. Было ли это развитием природного дара, или последствие малой мутации, Колдун не знал. Но воспользовался новыми возможностями. Он сумел создать вокруг села барьер, непроницаемый для мутагена. И село осталось чистым. Это не значило, что мутаций не было совсем – были. Лошади вдруг стали понимать невысказанные команды своих хозяев, родившиеся перед войной две девочки-близняшки могли затворять раны и сращивать сломанные кости за несколько минут. При этом девочкам было всего три года.

И, как не береглись люди, бывали и более страшные мутации, когда мутант уже не мог обходиться без мутагена, заболевал, слабел и начинал гнить изнутри. Такие мутанты, носившие мутаген внутри себя, уже не могли пересекать выстроенный Колдуном вокруг села барьер и построили отдельную крепость рядом с селом.

Когда Колдун описал симптомы болезни, охватывавшей мутантов при нехватке мутагена, все оживились. Слишком это походило на болезнь, охватившую половину мутантов. И наиболее пострадавшие уже не могли двигаться.

Колдун немедленно осмотрел больных и подтвердил – да, это та самая болезнь. Немедленно нужна грязная пища.

Зверь, услышавший новость, фыркнул, перепугав часового. Оказывается, болезнь Рукогрыза и Немого излечима. Или у Немого всё-же обычная гангрена?

Вернувшись в логово, он долго размышлял, настроение быстро переходило от ярости к восторгу и обратно. Следовало решить, продолжать ли мстить. Фиалка неприкосновенен, но Рукогрыз и Немой доступны. Но если одним мстить, другим нет, это будет несправедливо.

Зверь решил обдумать проблему с другой стороны – а хочется ли ему мстить. И сам себе признался – нет. Там, в лаборатории, если бы он вырвался из клетки, убил бы не задумываясь. Но теперь, по прошествии года личной свободы и гибели старого мира – нет. Сейчас был ценен каждый.

Но, с другой стороны ТАКОГО, что с ним сделали, прощать нельзя.

Зверь взвыл от неразрешимой проблемы. И решил плюнуть на долг, оставив всё как есть. Пусть живут. У него других дел полно, кроме мести. Надо собирать осколки мира.

Зверь подбирался к людям. Совершенно было непонятно, что тут делает эта толпа. И самым удивительным было их настроение, которое чувствовалось совершенно отчётливо!

Такого Зверь не чуял никогда. Страх, радость, похоть, боль, любовь – да. Но это… Что-то вроде любви, экстаза, похожее, но другое. Это было непонятно. Тем более здесь, в развалинах Иерусалима, насыщенным нечистью.

Подобравшись ближе, услышал пение. На непонятном языке, но не арабском и не иврите. Отчётливо выделялась мелодия церковных псалмов. Уши удивлённо встали торчком – БЛАГОЛЕПИЕ! Толпа впереди была охвачена религиозным экстазом.

Веселье и любопытство охватило его, и он поспешил вперёд быстрей. Теперь, когда до них было несколько сотен метров, он понимал, что ясновидца у них нет. Его бы он почуял.

Поднявшись на очередную плиту развалин, разглядел наконец. Люди и мутанты, человек триста, БЕЗОРУЖНЫЕ!!! Идут с какими-то иконами, вышитыми на ткани. Как они называются, Зверь не знал, но до войны часто видел по телевизору похожие церковные ходы православных. Далее он уловил такое, что аж шерсть встала дыбом. Люди шли через гнездовье гига-гадюк! Эта мутация была способна к размножению и быстро распространялась. Быстрые, смертельные, крупные, они были очень агрессивны, и атаковали любого врага, приблизившегося к их гнездовью. Но ЭТИ гадюки были так-же охвачены благолепием. Ни одна из них не собиралась нападать, только наблюдали из щелей, куда они забились в поисках тени.

После того, что Зверь видел в России, магией его было не удивить. Но волхва, мага или ведьму он чуял далеко. Их тут не было! Чудеса.

Процессия приблизилась к развалинам храма. Собственно, от всего храма остались всего несколько колон. И вдруг из одной из колон, из трещины, змеящейся от верха до низа, вылетели языки огня. Религиозный экстаз паломников ещё усилился, достигнув пика. Люди по очереди подходили и зажигали от огня связки длинных свечей. И затем «умывались» огнём от свечей. Ожогов не было, только слегка опаливались волосы, у кого они были.

Праздник длился не очень долго, но свечи успели зажечь все. Огонь из колонны пропал, экстаз пошёл на спад, и люди с церковными песнопениями на неизвестном языке пошли обратно. Впрочем, оставшегося экстаза хватало, чтоб сбить с гадюк агрессивность.