Михаил Шухраев - Изнанка света

Да, вот еще что — у нас есть один общий враг. Называется — Отряд «СБ». Знаешь, что такое это самое «СБ»? «Смерть бесам!», вот что! То есть, таким, как ты. Если они каким-то образом узнают, что ты, вампир, гулял по здешней реальности, если они выяснят, что именно ты проносишь из-за Черты, тебе не жить. Запомни, О.С.Б. следит за нами, и лучше тебе к ним не попадаться. Но я тебя прикрою.

А для пущей наглядности воротник «сработал» — не в полную силу, но мальчишке хватило. Маг предупредил его, что ошейник лучше не пробовать снимать, если Кари хочет остаться в живых. И для Кари началось самое настоящее рабство. А когда о завершилось, он уже очень хорошо знал тайные тропинки через Предел и обратно. Конечно, он мог бы не поверить Сергею Геннадьевичу и пробовать связаться с О.С.Б. в Запределье. Мог бы оказаться пойманным. И тогда одно только упоминание имени мага из СВА спасло бы его от любой ответственности — пожалуй, Кари стали бы опекать. Ведь у некоторых магов из КС.Б. имелся к Сергею Геннадьевичу очень крупный счет. Но так не сложилось. Мага, выжившего во множестве передряг, в коих он при-мал участие, подвела склонность к блефу. Одно из зада-й оказалось слишком сложным, и Кари не смог выйти к сроку. А воротник никак себя не проявлял. Тогда Кари осторожно подцепил его двумя пальцами. Никакого эффекта.

Уже потом Кари догадался, что маг использовал собственную энергию, чтобы вызвать эффект удушения — так ему показалось дешевле.

И что же, Кари сбросил воротник и стал наслаждаться свободой, оставшись в Запределье? Ничего подобного: он быстро приладил «подарок» Сергей Геннадьевича на место — и явился с выполненным, пускай и просроченным заданием. Маг ничего не заметил, а напрасно.

К тому времени Кари, который с очень раннего детства был одинок, обставил свое жилище в Запределье множеством полезных вещей, найденных во время странствий по приказу мага. Среди этих вещей было и оружие. Некоторым рецептам ядов, в том числе, и парализующих человека, научил его Сергей Геннадьевич. Он же имел неосторожность показать своему юному рабу собственное жилище — книги, лабораторию. Ведь «шагреневая кожа» была надежной защитой от исполнительного, но наивного и недалекого вампира.

И когда «звездочка», похожая на земной сюрикен, вонзилась в грудь мага — причем, был использован яд, одновременно парализующий, причиняющий жесточайшую боль и безопасный для вампиров (Кари все хорошо рассчитал — маг не должен даже пытаться колдовать, болезненный яд подходил для этого лучше всего), — вот тогда было уже поздно. В лицо упавшему «дядюшке» полетел воротник из «шагреневой кожи». Это могло бы стать последним воспоминанием Сергея Геннадьевича о земной жизни. Но судьба, наказавшая мага из СВА, оказалась еще злее — он умер после того, как в его горло вонзились клыки.

А Кари преспокойно ушел через Предел, прихватив все самое ценное, разумеется. Но сам он считал наибольшей ценностью опыт, полученный в контрабандной торговле.

Даже после этого, попадись он О.С.Б. и расскажи, кого именно выпил, ему, пожалуй, оказались бы рады. Но чем именно «дядюшка» насолил магам, Кари не знал. Зато знал иное — «дядюшка» не врал, когда говорил: О.С.Б. охотится за контрабандистами.

Через несколько лет его все же поймали — на какой-то мелочи. Кари вывернулся. Был пойман вторично — и успешно удрал в Запределье, оставив патруль Отряда «Смерть бесам!» ни с чем. На некоторое время ему пришлось покинуть отраженный Петербург — во избежание неприятностей. Но предпринимательская натура взяла свое: он вернулся в текущую реальность. И встретил Джагару.

Мог бы встретить и кого-нибудь получше. Мог бы познакомиться и с вампиршей в Запределье — среди них бывают очень даже прелестные создания. А ему приглянулась стервозная особа с Оборотной Стороны, которую он впервые увидел в клубе — на какой-то вечеринке. Да так приглянулась, что глаз отвести не мог.

Леди Джагара (которая по паспорту звалась Ларисой) и в самом деле была чудо как хороша собой — длинноногая брюнетка с огромными «эльфийскими» глазами. И танцевала лучше всех. И вообще… Когда тебе двадцать один, а ты еще ни разу не влюблялся, и этого бывает вполне достаточно.

А то, что девушка предпочитала стильно одеваться, обожала дорогие развлечения — ну так что ж, Кари это вполне мог позволить.

Его даже не смутило, что лучшей подругой Джагары оказалась не просто замарашка с самого дна неформальной тусовки, — нет, вдобавок ко всему эта тварюшка была до непереносимости болтливым шакалом-оборотнем!

Про шакалов Джагара, предположим, не знала (как и насчет Предела). Но то, что подруг покрасивее не нашлось, кое о чем да говорило — Леди Джагаре нравилось блистать, а это лучше всего получалось на фоне разных Ник. Но Кари понять этого не мог — и не пытался.

Конечно, Кари не хотелось отпускать свою девушку домой после пивной вечеринки — да еще и с этой Никой в придачу. С другой стороны, Эрик чем-то очень сильно его заинтересовал — например, возможностью заработать. К счастью, неформальная замарашка сама пришла на помощь — она сообщила, что здесь, совсем рядом, живет ее приятельница Эвелина, и что она непременно должна заглянуть к ней. Денег у Джагары так и не попросила. И, уже расходясь, Эрик и Кари обменялись адресами и телефонами. Впрочем, обмен был односторонним — Эрик свой адрес, — он жил неподалеку от «Парка Победы», — дал, а вот Кари заявил, что он здесь чаще у знакомых зависает, поэтому любые адреса просто бесполезны.

Эрик хмыкнул, но не сказал ничего. Девушки о чем-то болтали, а молодые люди молча шли за ними. Впрочем, насчет молодых, быть может, и верно, но насчет людей — ох, вряд ли… Но прохожие, когда Эрик, Кари и Джагара, оставив, наконец, Нику, вышли на Невский, не обращали на них никакого внимания. Разве что кто-нибудь из встречных парней оглядывался на Джагару. Но с научной точки зрения она-то и была самым заурядным экземпляром.

Михайград,

ноябрь 1989 г.

Эйно и Редрик спали по очереди в своих номерах — на всякий случай. Слишком уж ясным было предостережение их «гостя» — и это при том, что Эйно, судя по всему, узнал на своем совещании нечто обнадеживающее. Нечто такое, что пока не мог сказать даже Редрику.

Уже в конце ночи по проспекту прошло множество автобусов и машин — все они двигались в направлении Дворца эдельвейсов, резиденции диктатора. Теперь оставалось только ждать развития событий.

— Знаешь, Ред, это даже удобно, что здешних людей лишили способностей, — говорил Эйно. — Мы сможем различить всех наших — и действовать по обстановке.

— Придется отказаться от завтрака, — улыбнулся Редрик.