Вячеслав Шалыгин - Бой с Тенью

Сон мгновенно затянул ее в глубокую черную воронку и бросил на каменное дно какого-то странного подводного мира. В нем не было ни рыб, ни водорослей — только гигантская каракатица, черная, бесформенная, внушающая панический страх. Она наползала, закрывая своим телом жидкое небо и отбрасывая непроницаемо черную тень на каменистое дно. Тень существа приблизилась к Вериным ногам, и она невольно попятилась. Каракатица, словно рассердившись, рванулась вперед, и тень мгновенно накрыла Веру черным одеялом космической пустоты. Девушка попыталась вдохнуть, но дышать было нечем…

— Вера, — кто-то тронул ее за плечо, и она тут же открыла глаза.

Воздух был на месте. Она судорожно вздохнула и уселась, пытаясь понять, где оказалась и что происходит. Постепенно память вернулась, а зрение начало фокусироваться. Перед ней на корточках сидел… Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а дыхание снова остановилось… Андрей?! Зрение окончательно совместило изображение в одной точке, и Вера разочарованно выдохнула:

— Ты?

— Я, — подтвердил Евгений. — А кого ты хотела?

— Тебя, — Вера кивнула. — Ты здесь откуда?..

— Приехал за тобой, — Логинов говорил серьезно, однако девушка никак не могла поверить, что все ее злоключения закончились. — Еле отыскал. Хорошо, что фирма наша тем и зарабатывает. Сумели тебя найти даже в таком бардаке… — он опустил в своем объяснении один важный нюанс. Кто подсказал, где находится Вера, «тунгусы» так и не выяснили. Просто Евгений вдруг понял, что надо поехать именно на эту станцию и заглянуть в депо. — Поднимайся… Или давай-ка, я тебя понесу…

— Я сама, — слабо возразила она.

Евгений усмехнулся и легко поднял ее на руки. За последние трое суток Вера оказалась на руках у мужчины уже в третий раз. Но только в случае с Соловьевым ей это действительно понравилось. Хотя на руках у сильного и надежного Евгения тоже было уютно и спокойно…

— Куда мы поедем? — невольно обнимая его за шею, шепнула она.

— В Березовку-3, - ответил Женя, прижимаясь к ее лицу щекой. — Там безопасно. Там все наши…

— Там мама… — прошептала Вера и улыбнулась.

Она заснула прямо у него на руках, но теперь крепко, спокойно и без сновидений…

Зима закончилась внезапно, словно кто-то просто выключил подачу холодного воздуха. Вместе с трескучими морозами ушли куда-то и ураганные ветра, и обильные снегопады, и сплошная облачность. Прорезая многометровый слой снега и льда, поползли растопленные солнцем потоки смешанной с сажей и пылью воды, а ломкие ветки деревьев перестали звенеть, как хрусталь, и немного провисли.

Вместе с морозами ушли и нетипичные для средних широт полярные сияния, как зеленоватые, однотонные, словно сигнал в простейшем осциллографе, так и цветные, похожие на перевернутую набок и растянутую от горизонта к горизонту радугу. Прекратились и необычные круговороты тяжелых черных туч, которые, вместо того чтобы лететь от одного стыка земли и небес к другому, ходили по видимому кругу, словно привязанные к толстым черным столбам то ли дыма, то ли пара, то ли тумана. Эти загадочные столбы встречались примерно по одному на двадцать квадратных километров, и самое странное в них было то, что чем ближе подъезжал к непонятному явлению наблюдатель, тем призрачнее оно казалось. Те, кто подбирался вплотную, к самому центру аномалии, не видели вообще никакого дыма или столбов тумана…

Чистое же небо, изредка проглядывавшее между тучами, по-прежнему грешило крупными, видимыми даже днем, цветными звездами, но к ним все уже успели привыкнуть.

Прочие природные явления вроде бы оставались в привычных рамках, если, конечно, не брать в расчет нехарактерную активность вулканов, особенно подводных, и связанную с этим череду небывалых цунами. Гигантские волны изрядно подпортили жизнь населению островов и побережья Тихого океана.

Впрочем, все это происходило где-то далеко. Обильные тропические ливни в Малайзии и Индонезии. Не прекращавшиеся всю осень и зиму почти каждодневные землетрясения в горах Средней Азии и Ближнего Востока, отголоски которых докатывались даже до равнин средней полосы. Непрерывные штормы на Атлантике и в Индийском океане. Раскол сразу трех крупных ледников Антарктиды и превращение кругового течения в подобие гигантской ледоходной реки. Страшная четырехмесячная засуха в Южной Америке и Австралии, когда все сто двадцать дней температура воздуха не опускалась ниже тридцати градусов Цельсия ни днем, ни ночью…

Это были только наиболее выдающиеся свидетельства того, что в мире происходит нечто неправильное, хотя пока и не слишком заметное. Особенно, когда живешь далеко и от гор, и от океана.

Сноровский пробежал глазами заголовки свежей газеты и сложил ее вчетверо. Ничего обнадеживающего в статьях, да и между строк, не содержалось. За зиму это нытье успело ему порядком надоесть. Он вспомнил самый крупный заголовок и усмехнулся. «Природа экзаменует человечество». Если бы эти писаки знали, кто экзаменует саму Природу…

Перед Иваном Павловичем затормозил микроавтобус, и он забрался внутрь. Там уже сидел Безносов.

— Здорово, пан Иван… — он протянул чекисту ручищу.

— Давненько ты про меня не вспоминал. — Сноровский ответил на рукопожатие.

— Дел знаешь сколько было? Еле разгреб. Всю зиму, не поверишь, из Конторы не вылезал. То им это расскажи, то другое… Каждый день, как на работу, туда ходил.

— Знакомая история.

— Тоже допрашивали?

— А кого не допрашивали? В такие морозы делать-то было больше нечего. Причем всем. Моим бывшим соратникам в том числе… Зато разобрались досконально. Почти никаких белых пятен по теме «черного ноября» и его участников не осталось. Ну, если не считать природные явления, с которыми даже ученым ничего не понятно.

— Да-а… Сейчас-то, по прошествии почти четырех месяцев, видно, что могло быть еще и похуже. Теперь, когда кругом более-менее спокойно, можно сказать — снова мирная жизнь, есть время повспоминать и трезво все оценить. А тогда, в ноябре, казалось, что хуже просто не бывает… — Безносов предложил Ивану Павловичу сигарету, но тот отрицательно покачал головой. — Простыл, никаких запахов не чую… А насколько могло быть хуже?

— После того как мы разбежались, а войска более-менее разобрались, с кем воевать, келлы вскрыли-таки склад специальных боеприпасов… — Полковник бросил пачку на откидной столик. В комфортабельном микроавтобусе для удобства общения можно было развернуть сиденья друг к другу и разложить между ними стол, чтобы устроить почти банкет. — Растащили его содержимое во все стороны и даже десяток снарядов взорвали. Хорошо, что морозы ударили, не было особо тяжких последствий. Разве что цветной снег потом устали утилизировать…