Владимир Лещенко - Полет Кондора

Все они были одеты одинаково — на всех без исключения дорогие — самые лучшие, какие можно купить, — сталкерские комбинезоны. Разве что броня облегченная. На всех — отменные высокие кожаные ботинки. Поверх — стандартная боевая «разгрузка» с плечевыми ремнями, отделениями для гранат и с подсумками для автоматных магазинов.

Время от времени кто–то из боевиков подскакивал к старым напольным весам и смотрел на высвечивающиеся на табло цифры. Нужно было уложиться в лимит — потому как маршрут им предстоял весьма и весьма нестандартный.

Стоявший тут же Блоха переписывал цифры, иногда отдавал короткое указание — и излишние предметы переходили от одного бандита к другому.

На краю верстака возле древнего шлифовального круга уже скопилась груда забракованных стволов и снаряжения.

Сейчас они не брали с собой много оружия — им предстояла не охота на сталкеров и тем более не бой с хорошо вооруженной командой, а нейтрализация двух человек, один из которых был новичок в Зоне. Самую большую опасность представляли мутанты — ну и коллеги по ремеслу. Но и те, и другие обычно держатся поближе к местам скопления аномалий и артефактов — зная, где можно (ха–ха!) поохотиться на двуногую дичь. А их подопечные пойдут, как говорили предки — другим путем.

Шторм полагал, что идеально было бы просто снять тех на обратном пути из «снайперок» и потом без проблем забрать предмет, так интересующий Сурка.

Поэтому в этот рейд он распорядился взять две снайперские винтовки в дополнение к СВУ Барса. Ключ получил классическую СВД — слегка тяжеловатую, но надежную. В остальном экипировались все стандартно — пистолет как вспомогательное оружие, автомат или пистолет–пулемет как основное.

Дробовиков Шторм пока решил не брать — особо «мутантных» зон на предполагаемом маршруте не было. Конечно, риск, но… Как говорят, «если есть шанс, будет и случай».

…Без четверти десять тачка, за рулем которой сидел Тягач, подрулила к старому ангару.

Огромный американский внедорожник «Tahoe», уже не новый и битый, тащил за собой прицеп, укрытый брезентом.

— Забрал без проблем? — осведомился Шторм.

— Все в лучшем виде, командир.

— Тогда тридцать минут на сборы, оправку — и начинаем…

Ровно через сорок пять минут на дверях фальшивой автомастерской была вывешена табличка «Закрыто на учет». А вся команда Шторма, забросив в прицеп рюкзаки—по два на каждого, — большие пластиковые кофры и отдельно погрузив две полные канистры, набились в объемистое нутро внедорожника и покинули погрузившуюся в темноту окраину Чеповичей.

В сверхкомплектных рюкзаках были старательно упакованные парапланы «Тайран–2» — пусть и б/у, но в хорошем состоянии и проверенные, а в кофрах — их движки.

…За не очень долгую, но бурную историю Зоны было Ровным счетом три команды или, говоря по–здешнему, группировки, что пытались наладить регулярное сообщение через Периметр по воздуху, — «Вендиго», «Нетопырь» и «Ночные дьяволы». Ни одна из них не просуществовала больше шести месяцев. Стоило им чуть–чуть всерьез заявить о себе, как их базы по обе стороны границы между Зоной и нормальным миром громились либо армией, либо бандитами, аппараты беспощадно выслеживались и уничтожались в воздухе — что характерно, без всяких попыток принудить к посадке (иногда, чтобы догнать одиночный дельтаплан, в воздух поднималось чуть не по десятку вертолетов). А всех уцелевших членов старательно отлавливали и публично судили, несмотря на все адвокатское красноречие, назначая сроки, заставлявшие смущенно чесать затылок даже сторонников самых суровых мер. Даже убежавших за границу рьяно разыскивали — Ивана Бодуненко–Бэтмэна, вожака «Вендиго», нашли аж в Аргентине и выдали на родину, несмотря на новенький паспорт этой страны.

Не помогали обычно всемогущие взятки — все чины войск ООН и милиции со спецслужбами вдруг становились патологически честными. Не принесла пользы замена мотодельтапланов сперва обычными дельтапланами, а затем специально разработанными по технологии «стелс» сверхлегкими планерами. Была бесполезна любая конспирация — несчастных летунов сдавали собственные клиенты, поставленные перед недвусмысленным выбором — разделить судьбу нарушителей в полном объеме или проявить сознательность в области сотрудничества с властями.

Причины подобного нехилого служебного рвения объясняли по–разному. Например, тем, что оно щедро стимулировалось материально со стороны обычных торговцев и контрабандистов, не желавших терпеть конкурентов и падения цен на артефакты.

Не сказать, что по воздуху в Зону больше никто не попадал — были и отчаянные смельчаки, на свой страх и риск перелетавшие Периметр на надутых газом небольших шарах и тех же дельтапланах, да и пилоты контингента ООН не брезговали побочными заработками.

Но в целом этот путь никем всерьез не рассматривался и в стандартных раскладах не учитывался.

Шторм, однако, нашел способ его использовать. Традиционно миротворцы контролировали не столько прорывы в Зону пусть, и воздушные, сколько выход из нее. И в самом деле: зачем гоняться за нарушителем по враждебной и опасной земле, если, весьма возможно, тело его через несколько часов сожрут псы или растворит «холодец»?

А вот выходящий — это другое дело: он мало того что явный преступник, так еще обычно несет на себе всякие ценные предметы.

Поэтому Шторм и выбрал такую нехитрую, но остроумную тактику — перелетать в Зону, возвращаясь из нее обычным путем, и время от времени применял ее. А в качестве транспортного средства выбрал как–то прошедшие мимо внимания людей Зоны парапланы.

При этом чаще всего парапланы приходилось бросать на месте посадки, потому что вытащить их обычно стоило как бы не дороже покупки нового — тоже, кстати, недешево обходившейся. Ну и оставались еще обычные опасности полетов над Зоной и посадки — столкновение с дальнобойной «гарвиплешью» или возможность угодить в нее при приземлении, то, что на месте посадки окажется химера или парочка припять–кабанов, редкие летучие аномалии вроде «полтергейстов». (Были еще разговоры про крылатых мутантов — тех же «вампиров», будто бы обитающих в районе Припяти, — но мало ли что болтают?)

К тому же летать приходилось обычно ночью, а ночная Зона — это еще то местечко! Так что как рядовой способ переброски он вряд ли годился — но вот для особых случаев… А сейчас именно такой случай и был — потому как слишком уж большая сумма стояла на кону.

Правда, оставались еще войска ООН, офицерам которых могло взбрести в голову, что некий сомнительный тип слишком много себе позволяет.

Но тут, опять же, надо тонко чувствовать грань, по которой Шторм шел уже не первый год. Одно не очень значительное нарушение правил игры, сложившихся тут, на «территории Апокалипсиса», как называли эти места острые на язык журналисты, и вокруг нее, при соблюдении прочих — это вполне допустимо. Но и тут надо держать ухо востро — иная мелочь может оказаться последней каплей, соломинкой, которая и перевесит чашу весов, определяющих, жить тому или иному человеку в этом месте или сгинуть. Однако таковы уж были правила игры, в которую они здесь играли — и в которой Шторм пока что выигрывал и был намерен выигрывать и впредь.