Виктор Тюрин - Странник

Свой отпуск я распланировал еще в первый день прибытия на базу. Два дня собирался провести у родителей, затем поехать к Шер, предварительно решив в Джорджтауне вопрос с деньгами. Я хотел переложить их со своего армейского счета в какой-нибудь крупный банк, имеющий сеть филиалов в других городах. Вклад «на предъявителя».

По дороге домой, от нечего делать, придумывал версию своей жизни в изгнании. Пропал без вести – такое подходило для всех, и для родителей, и для Шер, с которой надеялся встретиться потом. Можно было объяснить ей, что попал в плен, потом бежал. Боясь, что обвинят в дезертирстве, стал скрываться под чужой фамилией. Как ни наивно это звучало, а все-таки давало надежду на нашу встречу с Шер в будущем.

Приехав в родной городок, я окунулся в спокойную, несуетливую, устоявшуюся атмосферу. Двое суток за долгими разговорами и маминой выпечкой пролетели незаметно. Утром третьего дня, распрощавшись с родителями, уехал. По дороге созвонился с Шер. Договорились о встрече вечером, после работы, у штаба. Около двух въехал в город. Поиск нужного банка, перевод денег – все это прошло быстро и просто. «Народный банк». Уже собрался уходить, как неожиданно вспомнил, что именно в этом банке журналисты открыли для «народного героя» счет. Подумав, что будет о чем рассказать командиру и Максу, я протянул документ в окошко оператора и попросил распечатку. Когда я увидел цифры, мне стало не до смеха. На счете лежало около двадцати тысяч кредитов. Выйдя из банка, почувствовал себя в некотором роде счастливым. Ведь деньги были тем фундаментом, на котором я собирался строить новую жизнь.

Сначала мы просто сидели некоторое время, смотря друг на друга. Под ее мягким, любящим взглядом уходила, растворяясь в сумерках, душевная тоска, отступала тревога.

– Что с тобой?

– Я люблю тебя.

Она встала и подошла к кушетке, на которой я лежал. Я знал, что занял ее любимое место, но все равно не встал. Ее лицо было мягким и спокойным.

– У тебя тяжело на душе?

– Уже нет.

Она посмотрела в окно.

– Темнеет.

И начала раздеваться. Потом села на кушетку и наклонилась надо мной.

– Откинь все плохое, Дэв. Я с тобой, – проговорила она, наклоняясь, и поцеловала меня в губы.

«Господи, до чего же я ее люблю».

Она поцеловала меня еще раз и прижалась к моей груди щекой. Я ощущал ее тепло, руки, бедра. На эту ночь она стала моим миром, средоточием моей вселенной. Я так и не смог заснуть в эту ночь. Долго лежал бездумно, наслаждаясь спокойствием и тишиной. Если раньше у меня были сомнения: может, все-таки намекнуть, то теперь они исчезли. Нет, не буду внушать ей ложных надежд. Я отправляюсь в рейд, где меня могут убить по-настоящему, поэтому пусть все идет своим чередом. Суждено встретиться – встретимся. Четыре дня пролетели, как один час. Расстались мы просто, не говоря лишних слов.

Первую часть пути, добираясь до базы «псов», я все думал, как сделать, чтобы наши с Шер дороги снова пересеклись.

«Это для обычных людей не проблема, но только не для меня, супермена», – с горечью подумал я и перестал размышлять на эту тему, постарался выбросить эти мысли из головы. Но они почему-то не желали покидать мою голову. Чтобы как-то уйти от них, задумал побеседовать с данайцем, хотя для себя уже решил, что говорить мне с ним по большому счету не о чем. Да, он был представителем чужой расы, но он был бойцом, а не мыслителем, а я, несмотря на превратности судьбы, предпочитал думать, что отношусь к последним. Нет, меня многое интересовало из того, что он мог мне рассказать, но это было чисто человеческое любопытство.

«Привет, Коган. Ты назвал себя „Странником“ во время нашего последнего разговора. Что это слово означает?»

«Неизвестная нашим цивилизациям раса проводит уникальный по своим масштабам эксперимент. Они перебрасывают матрицы сознания одних существ в разум иных рас. Энергополя – ловушки, в которых матрицы путешествуют сквозь пространство, их изучают не одно столетия, но они до сих пор так и не разгаданы. Теперь ты понял, откуда у них появилось это название?»

Эксперимент… В пределах галактики. Я ставил в своей жизни сотни экспериментов, но подобный размах не хотел укладываться в сознание.

«И что, никто даже не догадывается, кто они есть на самом деле?»

«Никто. Но есть многочисленные доказательства существования расы, ушедшей по развитию и знаниям так далеко вперед, что, по предположению ряда ученых, они способны создать новую галактику».

Я попытался представить подобную расу, но дальше понятия «боги» у меня просто не хватило воображения. Голова слегка закружилась, словно я попытался заглянуть в бездонный колодец.

«Невероятно. По крайней мере для меня. Послушай-ка, Коган, ты сейчас находишься в энерголовушке?»

«Да».

«И как тебе?»

«Никак. Ничего не ощущаю, ничего не чувствую, никаких потребностей не испытываю».

«Хм. А что ученые говорят о самом эксперименте? Ведь есть же версии, гипотезы».

«Гипотез было много… в самом начале. На данный период времени ученые склоняются к версии селективного отбора для улучшения видов разумных существ».

«Но это как-то неправильно. Это же разумные существа! Как так можно!»

Мое возмущение не было наигранным. Черный дар – вампиризм лежал на мне тяжким гнетом.

«Послушай, как ты думаешь, а почему эта раса просто не обратилась напрямую? Не вышла на прямой контакт с другими цивилизациями?»

«Ученые считают, что они обращались, и не раз, но до нас не дошло их обращение. Очевидно, они стали настолько иными, что мы их просто не понимаем, и после ряда неудачных попыток они решились на этот эксперимент».

Я прибыл в лагерь во второй половине дня. После приветствий, вопросов и вороха коротких новостей принял душ и расположился на балконе в ожидании ужина, но тут раздался сигнал, говорящий о приходе гостя. Пришлось встать и вернуться в комнату.

– Войдите!

Дверь распахнулась. В комнату вошел… Филеас Сквош. Сказать, что я удивился его приходу, это не сказать вообще ничего. Несколько секунд мы молча разглядывали друг на друга.

– Можно я сяду, Дэвид? – промолвил он первым. – Похоже, я тебя снова удивил, но не обрадовал, как при прежних наших встречах.

Его слова можно было понять как намек, что не следует забывать долги. Если это так, то сделал он это довольно грубо. К тому же долг долгу – рознь.

– Садись, Фил. Извини, ничего предложить не могу. Сухой закон.

– Спасибо. Мне ничего не надо.

Некоторое время мы мерили друг друга взглядами, словно боксеры на ринге, ища слабое место у противника.

– Ты не любопытен, парень. Что так?

– Ты же пришел ко мне, а не я к тебе.

– Ты изменился, Дэвид. К тому же кажешься несколько напряженным. Или ты не рад меня видеть?