Вадим Филоненко - Сто рентген за удачу

Ага… Дело-то все-таки «наше», то есть не только Волкодава, но и Будды. Интересно, а он как сюда затесался?..

– Слушаю вас обоих предельно внимательно, – холодно произнес я.

– Короче, когда Винт с парнями гикнулся, я забил стрелку Будде, с ним эту тему перетер, – признался Волкодав.

Понятно… Решил, что все это проделки изгоев, и попытался кинуть им предъяву.

– И чем ваши терки закончились?

– Решили зарядить совместную вылазку по стремному маршруту, – ответил Будда. – Отправили тридцать человек: десять моих бойцов, остальные его, – он кивнул на Волкодава.

Я присвистнул. Ого! Такой отряд мог с легкостью разметать кого угодно. После них мне делать уже нечего. Разве только случилось невозможное – и эти пацаны полегли все, до последнего бойца.

Подтверждая мою догадку, Будда плеснул себе коньяку и выпил, не чокаясь. Ясно, пьет за упокой своих ребят.

– Никто не вернулся, – ответил на мой незаданный вопрос Будда. – Но на этот раз мы точно знаем: они перестреливались с неизвестными. Сева Бритва, прежде чем загнуться, успел связаться со мной по КИПу.

– Можешь пересказать его сообщение дословно?

– Да… Значит, так… «Засада! По нам садят из гаусса. Кирзач убит. Борька Кривой и половина пацанов Волкодава тоже… Меня зацепили… Будда, у меня схрон в…» Короче, дальше уже наши дела.

– А кто на них напал, он не сказал?

– Нет. Я первым делом именно это спросил, а он успел ответить: «Не знаю. Палят со всех сторон…» После этого связь прервалась.

– Где именно на них напали, знаешь?

– Очень приблизительно. Где-то между Чегодайским ущельем и Наксаном.

Мы помолчали. Названные Буддой места некогда были обжитыми. В сталинские времена в тех краях даже построили научный городок, в котором разместился ЦИРИ – Центр изучения то ли реликтового, то ли радиоактивного излучения. Теперь же там довольно безлюдно. Соваться туда себе дороже – всякого хищного зверья и аномалий полно, а вот хабар найти не так-то просто.

Кстати, Волкодав в начале разговора слукавил – Наксан находится аж на пятьдесят километров севернее Чуни, а Чегодайское ущелье и того дальше.

– Какие соображения, Бедуин? – поторопил меня Волкодав.

– Ну… Раз у противника были гауссы, вполне возможно, что мы имеем дело с «чертями», – предположил я.

Братство Чертей действительно просто обожает использовать современное вооружение. Винтовки на основе импульсного разряда с ртутными патронами, так называемые гауссы, как раз относятся к таким. Ученые разработали их, исследовав некоторые из феноменов АТРИ. Редкая, дорогая и убойная штука. И где только «черти» их берут, сектанты недоделанные? Иногда мне кажется, что Братство находится «под крылом» у кого-то из администрации Ванавары. А может, у них покровитель и повыше – «шишка» с Большой земли, например…

– Тут между бродягами слушок прошел, – подал голос Будда. – Поговаривают, будто бы это тот, параллельный мир затягивает в себя людей.

– Чушь, – отмахнулся я. – Скорее всего, действовали мародеры или сектанты.

– Или мутанты, – добавил Волкодав и бросил выразительный взгляд на Будду.

Вот оно что! Теперь понятно, почему изгой оказался в одной связке с бывшим чистильщиком. Похоже, Волкодав всерьез пытается замазать в это дело Будду. Дескать, мутанты совсем озверели, честным бродягам проходу не дают. Чтобы обелить своих парней, Будде ничего не остается, как сотрудничать с бывшим чистильщиком. В такой ситуации клану изгоев жизненно важно выступить на стороне людей, иначе им самим кранты. Достаточно одного-единственного доказательства, что бродяг истребляет не кто-нибудь, а изгои, и все группировки объединятся, объявив им тотальную войну на полное уничтожение. Вполне возможно, что и военные егеря не останутся в стороне.

– Короче, Бедуин, ты должен разобраться, что там за «крыса» завелась, – поставил задачу Волкодав.

Я молча смотрел на него, ожидая продолжения. Похоже, мы подошли к самому интересному – к оплате.

– Сорок тонн, – заявил Волкодав.

Сумма немаленькая, но мне нужно больше.

– Умножь на три, и я весь твой.

Волкодав скорчил недовольную гримасу, переглянулся с Буддой, а потом все же протянул мне руку:

– Идет.

Однако я не торопился пожимать ее.

– Как насчет оружия и снаряжения?

– Сам купишь, – отрезал Волкодав.

– Могу и сам, но… на ваши бабки. Причем не в счет гонорара. Оплата за снаряжение пойдет сверху.

– Не зарывайся, Бедуин! Это же чистый грабеж! Я и так плачу раз в пять больше, чем принято за такую работу.

Волкодав не мог не начать возмущаться и делал это очень даже правдоподобно, но я не сомневался: получу все, что попрошу. Я сейчас для них обоих та самая пресловутая соломинка, за которую хватаешься, когда все остальные варианты уже испробованы.

Усмехнувшись, я в упор посмотрел на Будду. Тот поморщился:

– Ладно, Бедуин, ты получишь оружие и снаряжение на пять человек.

Вот как… Речь, значит, идет об отряде…

– И откуда возьмутся все эти люди? – поинтересовался я.

– Сам наберешь. Вон у Петровича целый кабак желающих. Он им для этого сообщения на КИПы и рассылал.

– То есть деньги на пятерых? – уточнил я.

– Сколько вернется, на стольких и поделишь, – хитро прищурился Волкодав.

– Но тогда сумму надо умножить… – начал было я, но Будда перебил:

– Ох, и жадный ты, Бедуин. Ты ведь один из самых промысловых бродяг в АТРИ. За каждую ходку небось до хрена бабла поднимаешь? И тебе все мало?

Я испытал привычную уже горечь. Эх, знал бы он!.. Да мне этого «хрена бабла» едва-едва на месяц хватает, а о том, чтобы хоть немного отложить на операцию, и речи не идет. Приходится реально покупать каждый день жизни для себя и Потапа, и цена, к сожалению, немалая…

– Не тебе мои деньги считать, – отрезал я.

– Ладно, если ты полностью закроешь тему: и с «крысой» разберешься, и хабар мне вернешь, получишь сверху шестьдесят тонн лично для себя, – поставил точку в торговле Волкодав.

Ого! Вот теперь я действительно заинтересован. С такими деньгами смогу оплатить месячное содержание Потапа и даже еще мне на сыворотку останется.

– Ну что, Бедуин? Контракт подписан? – уточнил Будда.

– По ходу так, – кивнул я.

– Тогда… – Будда наполнил все три бокала, стоявшие на столе. Поднял свой. – Накатим по сто рентген за удачу!

Волкодав скривился. «По сто рентген за удачу» – традиционный тост изгоев.

Вернее, изначально тост придумали первопроходцы АТРИ – исследователи-смертники из числа репрессированных в сталинские времена ученых, инженеров, военных. Умные, образованные, осторожные и в то же время отчаянные, они бесстрашно лезли в самое пекло, не только подчиняясь принуждению со стороны властей, но и движимые хорошим научным любопытством.