Даниил Аксенов - Апокалипсис: р. от о.л.

- Что ты делаешь? - спросил он, хлопая противными белесыми ресницами (хотя, если честно, раньше они мне даже нравились). - Еще не проверяла?

- Нет, сейчас начну. Просто не люблю, когда кто-то стоит над плечом, - кротко ответила хитрая я, рассчитывая, что он уберется по-быстрому.

- Так я пришел тебе помочь! - с энтузиазмом воскликнул Сергей, чем вызвал у меня неистребимое желание отказаться от похода с ним в ночной клуб. -Смотри, я ведь все разложил, чтобы было удобно. Вот духи - двенадцать наименований, мыло - шесть, все в стопках по десять штук, остальные - в коробках под столом, шампунь - ...

Я слушала его с тоской. Неужели так трудно понять, что у меня получится справиться самой? Нет, конечно, в прошлый и позапрошлый раз я просила его о помощи, но сейчас-то разве нельзя догадаться, что меня нужно оставить в покое? Откуда он может догадаться, спросите вы? Оттуда, отвечу я. Есть ситуации, когда нужно чувствовать, а не мыслить. Я ведь не могу его прогнать, но могу показать, что он лишний. Взгляните на мое кислое лицо, на равнодушные глаза, на то, как я выразительно смотрю на часы - разве это не наводит на нужные мысли? Нет? Ну что же, поздравляю. Вы - настоящий мужчина, самоуверенный и самовлюбленный самец.

Мне пришлось поднять с пола журнал учета и делать вид, что сверяю числа, хотя на самом деле гадала, как книга из сна могла оказаться здесь. Тогда я еще не усомнилась в своем рассудке, просто перебирала варианты. Остановилась на таком: книгу видела раньше, но не обратила на нее внимание. Потом она приснилась и сейчас я снова на нее натолкнулась. Логичное объяснение, не так ли?

Через полчаса Сергей наконец закончил ревизию самого себя и удалился, пообещав позвонить мне вечером. Я не стала говорить, что не возьму трубку. Может быть хоть таким образом выработаю у него чувствительность.

Положив журнал учета на стол, я ринулась к шкафу. Черная книга не привлекла внимания Сергея. В ней ведь не было ничего необычного.

Обложка снова распахнулась. Вообще, когда я брала в руки книгу, любую книгу, и открывала ее, мне казалось, что она распахивает передо мной свои объятия. А вот окажутся они теплыми или холодными зависит от содержания. Некоторые книги (с надписью 'Бунин') просто обволакивают волшебной игрой слов, а другие (с надписью 'Моэм') удивляют своей отстраненностью.

Я перевернула знакомую страницу, потом следующую. На листе было только одно слово 'Хранитель'. Странное дело. Некоторые издатели поэтов считают, что даже коротенькому стихотворению положена целая страница. Такая расточительность! Я думаю, что нужно призвать всех поэтов экономить бумагу, особенно тех, кто воспевает природу.

Но что означает слово 'Хранитель'? Это же явно не стихи. Недоумевая, я перевернула еще одну страницу. Там была фраза еще почище. 'Из-за любви' - гласила она. Это меня доконало. Доконала не сама фраза, а совпадение с моими мыслями.

Вот о чем я подумала, когда прочитала сообщение о Владе? Конечно, мне захотелось узнать, кто он такой! Перевернула страницу и вот тебе - 'Хранитель'. Потом подумала, с чего бы это он решил воскреснуть. Еще страница - 'Из-за любви'. Удивительно.

Я без всяких колебаний снова перевернула лист. На этот раз запись была длиннее: 'Сжечь меня или попытаться уничтожить всех принцепсов, чтобы стать единственной'. Точка. Хорошо, что никто не видел выражение моего лица в тот момент. Ведь вопрос, который я про себя задала, был 'Как мне разрешается действовать?'

Случайность это или нет? А если нет, то что я должна думать? Что спятила? Да и вообще кто такие Хранители? Где взять каких-то принцепсов для уничтожения? Нужно их убивать просто так или с выдумкой, чтобы помучились? Да и для чего, собственно, их нужно убивать? Вот только часть тех глупостей, которые пришли в мою голову за несколько жалких секунд.

В моей голове так и не появилось внятного объяснения происходящего. Я разрывалась между двумя мыслями: это - нелепая случайность или мне нужно срочно заняться своим здоровьем. А тут еще любопытство требовало не успокаиваться на достигнутом, а продолжать переворачивать страницы. Я находилась в смятении.

К сожалению или к счастью, мне так и не удалось почитать книгу дальше. Помешала Вика.

Вика - это моя коллега. Миниатюрная блондинка двадцати пяти лет. Она работает в магазине давно, почти год. Не думаю, что хозяин с ней теперь часто спит. Однако она расторопная и исполнительная, а ему нужно, чтобы хоть кто-то был в курсе торговли. Иначе непрерывная текучка кадров загубит его бизнес.

- Почему ты не выносишь товар? - спросила Вика, приподняв подкрашенные в черный цвет брови. - Или еще не закончила проверять?

- Закончила, - буркнула я, пытаясь загородить спиной раскрытую книгу.

- Ну так начинай!

Делать было нечего. Принцепсы могли еще немного пожить, мне нужно зарабатывать на хлеб насущный. Я перенесла журнал учета со стола прямо на черную книгу и принялась за дело. Вика мне помогала. Мы мотались туда-сюда как две белки, пока весь товар не оказался на прилавках и под ними. А затем нахлынули покупатели и мне уже некогда было присесть. Тому покажи, тому подай, сохраняй энтузиазм, радостное выражение лица и говори что-нибудь милое в ответ на всякий бред. Если следовать этим нехитрым правилам, то вскоре любая продавщица станет гением в психологии общения с нервными и спешащими людьми. Но почему-то не все продавщицы им следуют, а я - да. Может быть потому, что в глубине души хочу стать гением? Кто знает...

Мне удалось немного освободиться только к началу обеда. Поток покупателей схлынул, меня согласились подменить и я, забыв обо всем, кроме книги, ринулась в подсобку. Там все было по-прежнему: те же столы, тот же шкаф, тот же небрежно брошенный журнал, вот только книги под ним уже не было. Представляете мое разочарование? Я осмотрела все полки, заглянула во все щели, осталась без обеда, но так ничего не нашла. Куда она могла пропасть? Ее кто-то взял? Но кто? И зачем? Меня ведь беспокоила не столько пропажа, сколько то, что не найден ответ на главный вопрос: в порядке ли мое психическое здоровье.

Я вернулась за прилавок, отработала кое-как до конца смены и поплелась восвояси. Мой путь проходил через кафе, куда забрела, чтобы наскоро утолить голод, а потом отправилась в гости. Среди обилия знакомых у меня был только один человек, к которому могла приходить без приглашения и предварительного звонка.

Я шла пешком, чтобы сэкономить. К тому же было совсем недалеко. Мои мысли, запутанные, как никогда, крутились вокруг странной книги. Мне хотелось верить, что со мной все в порядке, но... мешали сомнения. Ко всем моим неприятностям только сумасшествия и недоставало.

К восьмиэтажному кирпичному дому на улице Станиславского я пришла быстро. Набрала код, поднялась на третий этаж и тихонько постучала в дверь. Она сразу же распахнулась. Меня уже ждали.