Михаил Уханов - Выбор сталкера

Тем временем за столом закончили с обсуждением обстановки и Физик перешёл к нашим собственным делам. Версия, изложенная генералу, однако отличалась от той, которую рассказывал мне Полковник. По словам Физика, нам надо было пройти через Янтарь в развалины лаборатории Х-16. Название это я слышал и раньше. Бывалые сталкеры утверждали,что именно там стоял в своё время некий "выжигатель мозгов", чьё излучение и превращало человека в зомби. Сейчас этот "выжигатель" вроде бы был то ли отключён, то ли уничтожен.Говорили ещё, что это проделали то ли Призрак, то ли Меченный, при чём чуть ли не в одиночку. На мой взгляд всё было проще. Около года назад военные сталкеры при поддержке вертолётов высадились в тамошних развалинах и около недели их зачищали. Скорее всего в ходе этой операции они и уничтожили "выжигатель". Правда не понятно, почему спецназ не сделал это раньше, если имел такую возможность. Повод у них был. Из солдатиков зомби получались такие же, как и из вольных бродяг. Системы защиты от излучения по слухам так и не пошли пока дальше лабораторных образцов. В любом случае я решил, что к излучателю я не полезу. Сам не полезу и Рыжего не пущу, нечего парня гробить. Пусть Физик с Лириком идут, раз такие идейные. А мне ещё человеком пожить охота.

Генерал тем временем выслушал Физика и задумался.

-Ладно, мужики, по старой дружбе помогу. Знали твои, Звездочёт, кого послать. Отдыхайте, завтра пойдёте. У меня в последнее время народ часто гостит у Сахарова на Янтаре, если что, они помогут. Только прошу, не рискуй там моими ребятами без необходимости. У нас и так каждый день потери.

Физик заверил, что справится сам, лишних людей нам не нужно. Генерала это заметно обрадовало. Похоже, что он был не в восторге от наших планов, но отказать Физику почему-то не мог. Из-за Лирика, что ли? Звездочёт, значит. Ладно, запомним.

- Прикиньте, что вам понадобится из снаряжения, сумеем-поможем.- Напоследок сказал Воронин и тяжело поднялся.- А теперь давайте по последней и дрыхните. Пока выброс не кончится, наверху делать нечего. Так что отсыпайтесь, а я пошёл, а то мои орлы без командира остались.

Шаги Воронина давно уже стихли в отдалении, а я всё смотрел на закрывшуюся за ним дверь и челюсть у меня медленно отвисала.

-Что, Леший, разбудили? Извини, сталкер. Не каждый день с генералом удаётся поговорить по душам.

Физик. А ведь он сидит спиной ко мне. У него что, глаза на затылке? Ай да учёный.

-Слушай, Физик, так он действительно генерал? Это не прозвище?

- Самый настоящий. И не просто генерал. Он ещё и Герой Украины. Кроме того, ему ещё и Героя России чуть было не присвоили. Было за что. Сначала, правда, чуть было не арестовали. Ты помнишь, что было после Второй Аварии? Когда прорыв к ЧАЭС окончательно захлебнулся, стороны-участники обвинили в этом друг друга и чуть было не устроили Третью мировую. Уже самолёты собирались в воздух поднимать. А Воронин...

В общем, он первым понял, что вся операция по захвату станции летит к чертям. Пока стратеги в штабах готовились нанести упреждающий удар друг по другу, Воронин вышел в эфир и открытым текстом заявил, что берёт командование на себя, в Зоне авария и сейчас некогда стрелять друг по другу, потому что у человечества теперь другой враг. Между прочим за разглашение военной тайны его тогда под трибунал хотели отдать. Спасло только то, что сразу достать его не смогли. Это сейчас у кого в мемуары не залезь, так он всё знал и предвидел, просто его не послушали. А тогда... Получив условный сигнал "Кавун", Воронин должен был занять оборону и пропускать к ЧАЭС только украинские подразделения. А при малейшей угрозе прорыва жечь всё, что не принадлежит к армии Украины. Российские части, впрочем, тоже имели такой же приказ. Операция "Летняя гроза". Докатились, в общем. Чуть друг друга не перестреляли. Доходило до абсурда. Кто командовал вертолётным десантом на ЧАЭС, я сейчас и не помню. Но вот российскую штурмовую колонну возглавлял полковник с типичной русской фамилией Перетятько. До сих пор не знаю, открыл бы он огонь по танкам Воронина или нет. Жаль, у него не спросишь. Полковник погиб во время выброса, пытаясь вывести остатки колонны. А вот Воронин уцелел. Более того, сумел спасти не только часть своих подчинённых, но и остатки ещё двух штурмовых колонн и нескольких маневренных групп. Собрал их, привёл в порядок, наладил оборону. И держался, пока на Большой Земле не сообразили, что такой катаклизм происками соседей не объяснишь. Когда началось строительство Первого Периметра, Воронин на всякий случай остался в Зоне. Сначала ждал, пока отменят приказ о его аресте. А потом просто остался. Может и правильно. Открыто тронуть его уже не решились бы, слишком многих он сумел вытащить. Но вот грязью бы полили, только успевай отмываться.

-Лирик, а как ты с генералом познакомился? Или тебя теперь Звездочётом надо называть?

-Зови как хочешь.- Лирик невесело усмехнулся. -У меня уже столько имён за жизнь поменялось, что все сам не помню. А генерал... Впрочем, он тогда ещё и генералом не был. Это ещё до Второй аварии было, далеко отсюда. Вертолёт его тогда сбили. Вертушка в горах упала, экипаж и пассажиры выжили, но их засекли и прижали. Колупали до темноты, а с утра бы добили. А моя группа мимо шла, возвращались с задания. Вот мы их и вытащили. А уж как мы тогда с тремя раненными по горам от местных боевиков ушли, до сих пор никто не понимает. Мы и сами не знаем, как. Ушли и всё. Наверное, очень жить захотелось.

-Слушай, Лирик, сколько же тебе лет ?- потрясённо спросил я.

-Столько не живут,- отшутился он, поднимаясь из-за стола.- Отдыхай, Леший. Завтра у нас ещё тот денёк будет. Завтра выходим в точку. Там всё и решится.

С утра Физик и Лирик, едва успев проснуться, наспех перекусили и куда-то свалили. Ни меня, ни Рыжего они с собой не позвали, порекомендовав нам на прощание никуда ни шляться и вообще особо не высовываться. Оружие и большую часть снаряжения они тем не менее оставили, из чего я сделал вывод, что свалить от нас втихую разбойники от науки не собираются. Отсутствовали они довольно долго. Мы с Рыжим успели не торопясь позавтракать, после чего я засадил мальчишку за чистку оружия. Сам тоже занялся своим "калашом". Оружие, оно как женщина, любит уход и ласку. И всегда отплатит за них добром.

Физик вернулся примерно часа через полтора. К моему удивлению, вернулся один.

С собой он притащил объёмистый баул, в котором позвякивали какие-то железяки. Ещё три баула принесла вскоре парочка молчаливых "должников". Ребятки сгрузили свой багаж и не говоря ни слова удалились.

- Подарки генерала.- весело подмигнул мне Физик.- Заканчивайте с оружием и подходите, обновки примерять будем.

-А Лирик где?