Стивен Моен - BattleTech: Остров благословенных

— Черт, — прорычала она, и проверила рацию скафандра вновь.

Все еще выключена.

Она продавала истосковавшимся по дому техникам все что угодно — мыло с лавандовым запахом, пиво, кимоно из мерцающего синего шелка, печеночный паштет, порнографию, шедевры литературы, рыбу-фугу, приготовленную должным образом, и, даже (в трех отдельных особых случаях) саму себя. Короче, торговала всем, что могло развеять скуку, попутно сколачивая небольшой, но кругленький капиталец.

К несчастью, блэки решили, что их док отличное место для обслуживания их варшипов, особенно учитывая, что он так удобно расположен поблизости от их базы снабжения на Вэлианте.

И это плохо сказалось на ее делах.

Яркая звезда стала еще ярче, попутно вытягиваясь в длину, что намекало на то, что она не звезда вовсе.

Она сглотнула пересохшим горлом.

Давалка Молли не была высокопробной, не отличалась она и манерами, и уж охрененно точно она давала услады глазам (что и являлось истинной причиной по которой ее попытки занятия проституцией были столь немногочисленны). Зато она офигенно разбиралась в математике.

Именно поэтому она запросто сообразила, что если внесет чуточку асимметрии в скорость обращения станции вокруг своей оси, то в итоге это породит регулярное искажение направления сигнала системы связи станции, и в итоге сможет использовать ее как несущую частоту для своих сигналов. Связь на халяву, (хитро, да?) и все что она за это будет должна, это немного бесплатной икры для главного инженера дока.

Слишком хитро, чтобы пройти незамеченным.

Засунув руку в правый набедренный карман, она выудила цифровую камеру. Проклятые блэки конфисковали все камеры, так что пришлось ей свистнуть эту у одного из солдат.

Звезда, что звездой не была, сейчас явно смахивала на длинную белую палку.

Выставив увеличение, она аккуратно прицелилась и отщелкала шесть снимков, после чего поплыла к люку, потея как лошадь и все это время, без устали шепча вновь и вновь, "Обычное регулярное обслуживание, полурегент", заодно проверяя, что рация и правда точно выключена.

"Лисья нора", Гора

Новый Авалон, марка Круцис

Федеративные Солнца

30 ноября 3072 года

Джексон Дэвион вошел в конференц-зал, и Мокрый Вилли тут же скомандовал "смирно". Офицеры поднялись на ноги, а Дэвион тем временем прошел к кафедре, и в правой ладони был чип с данными, стиснутый столь туго, что кусочек прочного пластика впился в ладонь.

Он даже и не представлял, что может быть что-то хуже гражданской войны. А теперь это.

Глаза его блуждали по залу, сиденья зрителей в котором подымались уступами. На какую-то секунду он позволил взгляду упасть на мужчин и женщин, собравшихся перед ним. Дэвион вызвал сюда всех имеющихся офицеров в звании выше капитанского. Он хотел чтобы они услышали обо всем от него самолично.

И они терпеливо ждали, что он скажет. Он видел на лицах их опаску и страх перед будущим, но также видел и кое-что еще. Доверие.

Именно доверие и ранило больнее всего.

— Вольно, — хрипло сказал он.

Офицеры безмолвно заняли свои места, ни тебе разговоров, ни перешептывания.

Дэвион прокашлялся.

— Час назад ВСИиО получило сообщение от нашего оперативника на орбите вокруг Вэлианта, — он замялся, но затем тихо продолжил. — Оно оборвалось на середине.

Он помолчал, давая им возможность оценить всю значимость того, что собирался показать им. Информация уже стоила как минимум одной жизни.

Скоро она будет стоить еще больше.

Сунув чип в щель, встроенную в подиум, он вжал кнопку. Свет померк и проектор размазал холодный свет по экрану за его спиной.

Экран по очереди показал четыре картинки, показывая длинный и узкий корпус прыгуна, вероятно "Инвейдера". Изображения были цветными, но черно-белых хватило бы тоже, чтобы показать корабль, выкрашенный в цвет выбеленных костей на фоне черного задника космоса.

Первый снимок показывал закругленный мостик прыгуна, второй — кусок корпуса, демонстрирующий устремленный вниз меч, с двухлучевой звездой, встроенной в рукоять. Над мечом видны были буквы "ННОЕ ВИДЕН". Третий снимок показывал два дропшипа, "Мул" и "Мамонт".

Четвертый показывал "Юнион".

Долгое безмолвие, и затем кто-то сказал.

— По-моему, выглядит не так уж и страшно.

— Вообще-то хуже, чем на первый взгляд кажется, — произнес Дэвион. — Поглядите на "Юнион" повнимательней.

Снова долгое безмолвие и затем светловолосый коммандер с задних рядов моргнул.

— А где двери отсека мехов?

— А это у него что? — спросил кто-то еще, — Выглядит как… ну-у, орудийные порты.

— Они и есть, — ответил Дэвион, имея в виду три больших округлых люка в носу дропшипа. — Лучший аналитик департамента военной разведки изучала их последний час, и, исходя из их размеров, заключила, что два из них могли вместить пусковые для Кракенов, а средний для Касаток.

Кто-то тихо выругался, и Дэвион не стал его отчитывать. Он вполне был с ним согласен.

— Это, дамы и господа, не просто обычный "Юнион". Это карманный варшип.

— Его ракеты делались для уничтожения кораблей, — заметил Лэйдлоу.

— Да, — буркнул де Жерук, — Но достаточно неплохо смогут работать и по горам.

Это дало всем присутствующим новую пищу для размышлений.

— Подводя итоги, — мрачно произнес Дэвион. — Новоприбывший дает блэки еще один набор глаз для наблюдения за планетой, что еще больше затруднит для нас передвижение. Кроме того, анализ траекторий грузовых кораблей, выполненный Новым Альбионом, указывает, что они загружены чрезвычайно тяжело.

— Корабельный боезапас, — сказал коммодор.

Дэвион кивнул.

— Скорее всего. Они уже пополнили боезапас своих мехов, и думаю, теперь обратят все свое внимание на "Лисью нору".

Развернувшись, он вновь глянула на картинку холодных голубых с белым тонах, распростершуюся на стене.

— Они размолотят "Нору", — тихо произнес он, — И пришпилят к одному месту наши мехи. И теперь, раз уж у их мехов больше нет проблем с боезапасом, начнут активный поиск среди вероятных укрытий. Когда же они найдут какое-нибудь из наших подразделений, то бросят на него все свои силы, а мы не сможем его подкрепить, не открывшись этим варшипам. Если же мы решим стоять и драться, они раздавят нас своим численным преимуществом. Если же мы побежим — расстреляют варшипами.

— Понемногу они заставят нас истечь кровью, — сказал Коссакс.

Развернувшись, Дэвион уставился на своих людей. Лица их были бледны. Они были ошеломлены. Они были напуганы.

— Так что, оставляем планету? — тихо спросил Вольфграм.

— Как ты себе это представляешь? — сорвался де Жерук. — Мы не пройдем мимо их варшипов.