Стивен Моен - BattleTech: Остров благословенных

А теперь он рассекает в роскошной спортивной машине. Дэвион снова вздохнул.

— Маршал, что-то не так? — обеспокоено спросил водитель, сержант Морган Что-то там, или Что-то там Морган, Дэвион не мог вспомнить точно.

Дэвион покачал головой, не отводя взгляда от ховербайка впереди.

— Просто гадал, сколько времени пройдет…

Ховербайк внезапно трансформировался в расплавленный огненный шар. Злобный рокот взрыва сотряс дорогу.

Дэвиона кинуло вперед на застегнутый ремень безопасности, стоило водителю резво втопить педаль тормоза в пол.

— Нет, черт подери, — заорал Дэвион, — Только не тормози! Именно этого им и надо! Газу!

— Куда, черт подери?! — заорал водитель в ответ. — Некуда!

— На другую полосу, ДРУГУЮ полосу! Это приказ, твою мать!

До него, наконец, дошло, и водитель резво выкрутил баранку. Сатурнус V скользнул на пустую встречную полосу.

Как раз в тот момент, когда костяно-белый "Легаси" LGC-03 выступил из-за стены песчаника прямиком на дорогу.

Глаза сержанта выпучились, и он вбил ногу в педаль газа.

У Дэвиона была примерно секунда на то, чтобы разглядеть вражеский мех, восемьдесят тонн крайней опасности воплощенных в форме буквы "Х", пару тяжелых ППЧ на его плечах, разнокалиберные лазеры, встроенные в руки, и затем они просвистели мимо, проскочив прямо под скошенными ногами монстра, пока огонь лазеров выгрызал асфальт за ними.

— О-он т-тут не один… — запинаясь, вдавил сержант.

— Да, точно, так и есть, — отпечатал Дэвион. — Гони давай.

— Но может нам…

— Может нам что, сержант? — прорычал Дэвион. — Скорость — единственная наша защита.

Пот так и тек ручьями по его лицу, но он вдавил педаль до упора, и Сатурнус V полетел по шоссе.

Спасая свою шкуру.

* * *

На глазах у Зукера блестящая спортивная машина рванула по шоссе, и уронив правую руку, он приготовился отчекрыжить одно из ее колес парой имеющихся лазеров, но недооценил развитую ею скорость, и та прошмыгнула прямиком под его ногами.

Белый "Бэньши" появился позади трейлера, и голос Джоани МакКиннон раздался в наушниках Зукера.

— Они все у нас под прицелом.

— Не все, — прорычал Зукер. — Отряд преследования, у нас тут бегущий заяц, на восток по А49, взять его.

— В чем дело? — изумилась Джоани, — Вот он Дэвион, здесь, в лимузине.

— Дэвион не в лимузине, — отпечатал Зукер. — Он хитрейший сукин сын на этой планете. Готов поставить все свои деньги на то, что он в той самой машине, что ушла от нас.

Лисья Нора, Гора

Фельдмаршал "Мокрый Вилли" Коссакс стоял в командном пункте, прихлебывая чай и изучая расположение войск блэки по всей планете.

После бомбардировки, перенесенной Норой, штаб Дэвиона начал переезд, перемещаясь на ряд запасных точек. Весь персонал разом, разумеется, никто срывать с места не стал, так чтобы если случиться что не так, всегда было бы кому принять командование. И как самая ценная мишень, Дэвион, разумеется, отправился первым, так чтобы когда в середине операции до блэки дойдет, что дело нечисто, он уже был бы в безопасности.

И пока Дэвион переезжал, Коссакс остался за главного.

Так что именно довелось стоять в командном пункте, когда из динамиков раздался громкий паникующий голос:

— Часы сломались.

Все присутствующие в зале напряглись, все головы развернулись к динамикам.

— Повторяю, часы сломались. Мрамор повсюду. Местонахождение — один-один-ноль км к западу от птичьей клетки, говорит…

Голос оборвался резким визгом катушек лазера, за которыми последовала статика. Звуки смерти офицера ВСФС, не успевшего даже и произнести своего имени.

Пульс Коссакса лихорадочно участился, дробью отдаваясь в висках. Часы сломались. Блэки атаковали конвой Джексона.

— Тяжелые гвардейцы ближе всех, — выпалил дежурный офицер.

Коссакс схватился за красный шифруемый телефон.

— Джона Дэвиона мне сюда по высокочастотной! — проревел он. — Немедленно, мать вашу!

Почти тут же голос в трубке сказал, — Дэвионовская Тяжелая слушает.

— Джон, это Вилли. У нас сломались часы, и мрамор повсюду.

— Где? — рявкнул Джон, и в голосе его явственно слышалось нетерпение.

— Один-десять к западу от "птичьей клетки".

"Птичья клетка". Убежище.

Коссакс слышал, как Дэвион ревет, направляя ближайшие подразделения на перехват, наплевав на все еще открытую линию.

Коссакс затаил дыхание.

И затем Джон Дэвион вернулся, сообщив, — Силы до роты, два-восемь минут.

Безмолвие поглотило Гору. Коссакс смежил глаза, и костяшки ладони, впившейся в трубку, побелели.

Недостаточно быстро. Они не успеют.

Комплекс "Кореан" на Темзе, к югу от Авалон-сити

Сержант-майор Роберт Дукетт находился в контрольном центре, пытаясь выудить что-нибудь об Десятых лиранских гвардейцах из дежурного сержанта на пульте связи, когда раздался звонок.

— Боб, тебя вообще-то и быть-то здесь не должно, — сказал сержант-майор Джейсон Колдуэлл, тридцатилетний связист, отрастивший солидную задницу от сидячей работы, но не потерявшему ни капли былого юмора. — Если ты все еще будешь здесь, когда Минка вернется от начальства, то он сорвет с меня лычки.

— Да ладно, Джейсон, ты же знаешь, что Милли в Десятой, кроме того, дежурным офицерам плевать, что я здесь.

Колдуэлл фыркнул.

— Лефтенанту Минке не плевать, можешь мне поверить. Знаешь, какой он негибкий? Медики на прошлой неделе хирургическим путем удалили из его зада метровую жердь, но та опять проросла.

Дукетт закатился с хохоту.

Голос Колдуэлла стал мягче.

— Послушай, Боб, если я услышу что о Десятой, ты же знаешь, я…

Радио затрещало, и сквозь него прорезался паникующий голос:

— Часы сломались. Повторяю, часы сломались. Мрамор повсюду. Местонахождение — один-один-ноль км к западу от птичьей клетки, говорит…

Голос внезапно оборвался.

Колдуэлл побелел.

— Что это значит? — рявкнул Дукетт, — что за "Часы сломались"?

— Код, — потрясенно произнес Колдуэлл. — Означает…

— Молчать, — рявкнул чей-то голос.

Развернувшись, Дукетт увидал младшего офицера стоявшего позади него с протокольной мордой. Лефтенант был на добрых сантиметров десять ниже Дукетта, хотя его самого никто, вообще-то, великаном не называл.

— У вас нет допуска к подобного рода информации, — натужно произнес Колдуэлл, — Вам придется уйти.

Дукетт заколебался.

— Немедленно. — объявил Минка.

Дукетт как раз проходил через дверной проем, когда услыхал, как Колдуэлл нарочито громко произносит:

— Дежурный офицер, расшифровываю код согласно книге как: Конвой маршала Дэвиона подвергся нападению блейкистов.

Дукетт резко крутнулся, с округлившимися глазами.

Торопливо вернувшись в контрольный центр, он схватил телефон и вбил четыре цифры кода и когда откликнулся дежурный техник, коротко буркнул, "Подымай "Легион"" и повесил трубку.