Стивен Моен - BattleTech: Остров благословенных

— Давай послушаем, — мрачно произнес Дэвион, предварительно заглушив внешние динамики.

Пауза, и затем он услышал женский голос:

— …онер, это Золото. Отступайте через реку на максимально возможной скорости. Сосредоточиться на…

Не более и не менее того, что он уже предположил и так.

— А Северный Альбион?

— Пока ничего, мар… э-э, секунду. Поступает сообщение.

Пауза, и затем голос Зиблера стал неожиданно напряжен и тороплив.

— Университетская обсерватория сообщает, что "Мордред" выходит на низкую орбиту. Будет над головами через двадцать одну минуту.

Дэвион набрал частоту, что даст ему всех Крушил.

— Итак, штурмовые гвардейцы, слушайте меня. Мы отпускаем блэки. К нам летит гость, и надо к нему готовиться.

Он быстро описал дальнейшие планы. Никто не перебивал его и не задавал вопросы, и Дэвион надеялся что это означает что они все его поняли правильно. В конце концов от этого будут зависеть их жизни.

Он обрубил связь, и внезапно "Кореан" превратилась в гудящий улей.

Дэвион вновь включил наружные динамики, и уставился на блэки, покоящегося в его ладони.

— Итак, солдат. Теперь я хочу имя.

— Я… — пискнул тот. — Меня зовут Марк. Марк Пенск.

— Не твое, — прорычал Дэвион. — Ее!

Солдата затрясло, от его громыхающего голоса он съежился, и маршал принялся гадать, не перегнул ли палку. И когда он уже уверился, что солдат так ничего и не скажет, тот поднял голову и с лицом, перекошенным от ужаса, прошептал одно единственное слово.

— Эвитэ.

Полоса восток-запад автострады М26

Эвитэ понукала "Грим Рипер" мчаться на запад так быстро, как только тот мог. Она буквально ощущала, как земля уходит у нее из-под ног. Все во что она верила, все за что она сражалась, балансировало на краю пропасти. "Кореан" была потеряна.

И Джексон Дэвион выжил.

Яростное сопротивление, оказанное Дэвионом и его "Легионерами", сильно проредило пехоту и легкие машины, ведомые Армаросом, а ее тяжелые были измочалены штурмовыми гвардейцами, проломившейся через Ахерон. А пока ее внимание было отвлечено "Кореан", сводный отряд дэвионовских тяжелых гвардейцев и Пятой ФедСода проскользнул тишком в лагерь "Альфа", разнес немногочисленных защитников и запалил базу со всей концов.

Ее силы были измочалены, рассеяны и проиграли бой.

Губы ее растянулись в жестокой улыбке. По крайней мере так должно казаться Джексону Дэвиону.

Вообще-то, даже несмотря на то, что план "А" обернулся жалким провалом, оставался план "Б". Капитан "Мордреда" наконец управился с техническими неполадками, державшими варшип на задних ролях последние несколько недель.

Северный Хоптон был сильно поврежден боем, и большая часть его гражданского населения наверняка сбежала, что означало — она может воспользоваться главными калибрами "Мордреда" не особо опасаясь сопутствующего ущерба.

Она надеялась, что Дэвион и штурмовые гвардейцы столпятся вокруг "Кореан", где с ними легко можно будет покончить. Но даже если они и кинулись преследовать ее легкие силы, то будут волочиться позади, что тоже сделает из них отличные мишени. Так или иначе, "Мордред" получит возможность хорошенько пострелять.

В этот раз Джексону Дэвиону не спастись.

А если получиться? Если каким-нибудь образом, как-то, каким-то чудом он снова сорвется с крючка?

Мех ее пролетел мимо зеленого дорожного указателя, гласившего "Водопады Кормарк, 54".

Ну, на этот счет всегда есть план "С".

Несколько в стороне от Набережной улицы.

Северный Хоптон, южная часть Авалон-сити

Дукетт осторожно коснулся плеча старика.

— Батя…

Ничего.

Он внимательно поизучал его взглядом. Батя лежал на боку и привязные ремни фиксировали его в кресле в пяти точках. Дукетту было известно, что шевелить пострадавших не самое лучшее дело.

Он услыхал клацанье камня об бетон.

Но и оставаться здесь тоже было не самым умным поступком.

Вытащив боевой нож, носившийся им пристегнутым к лодыжке, он принялся резать лямки, открывая зверские багровые пятна в тех местах, где кровь разлилась под кожей. Резать он старался быстро, чтобы успеть поймать старика прежде чем тот выкатится из кресла.

Батя застонал.

Дукетт тут же зашипел.

— Старик, я здесь…

Веки мехвоина затрепетали.

— Роберт?

— Точно, — сказал Дукетт с уверенностью, которой отнюдь не испытывал.

— Что ты…

— Ну, им же нужно было, чтобы кто-нибудь позаботился о такой старой развалине как ты. А я лучший тех-ремонтник "Кореан", все-таки.

Прикрыв глаза, Батя вздохнул.

— Скажешь еще, развалина. Хамло.

— Да-да, я это уже слышал. Чокнулся и охамел.

— Чокнулся и охамел, — повторил Батя и принялся хихикать. Впрочем, он тут же забился мокрым кашлем.

Дукетт нахмурился, серьезно обеспокоенный состоянием лучшего друга. Сунув руку в рюкзак, он вытащил оттуда запечатанный пластиковый пакетик, и разорвав его зубами, выуди голубой квадратик в пару сантиметров шириной, после чего прилепил его на грудь Бате. Следующим лег зеленый пластырь.

— Держи, обезболивающее и бактерицид.

Прикрыв глаза, Батя снова вздохнул.

Следом Дукетт наткнулся на квадратики черной фольги, заклеенные в прозрачный пластик. Во рту у него пересохло от одного на них только взгляда. Набрав полную грудь воздуха, он схватил несколько их, и найдя кусок медицинского пластыря, расстегнул штаны и примотал к правой ляжке. Затем снова застегнулся.

Подняв глаза, он вздрогнул, увидав Батю смотрящим на него, и уронил сумочку, раскидывая оставшиеся пластыри.

— Этот, — взгляд Бати устремился на красный пакетик. — Стим.

Дукетт замотал головой.

— Нет, — голос его был тверд. — Ты недостаточно здоров для стимулятора.

— Надо… убираться, — говорил Батя все еще с трудом.

— Не волнуйся, — уверил его Дукетт. — Мы в проулке, и патрули блэки нас здесь не найдут. Они будут придерживаться центральных дорог. Какой смысл сюда соваться, если только ты не спасаешься бегством?

— Какая интересная череда заключений, — произнес низкий голос за его спиной. — Но что же здесь не так? Дайте-ка подумать.

Дукетт вихрем крутанулся лишь для того, чтобы увидать за собой кучу пехотинцев блэки, в основном обычных солдат, хотя среди них были и пять-шесть пехотинцев в "Пурифаерах". И все их оружие смотрело на него.

Какое-то время Дукетт подумывал о пулевике на бедре, и затем решил, что не стоит. С тем же успехом он мог бы применить на них черные пластыри. Так что он медленно поднял руки.

— Говорил же, — буркнул батя.

"Мордред," варшип типа "Игл",

На низкой орбите вокруг Нового Авалона

Регент Габрис Мурадян наблюдал за тем, как прекрасный сапфирово-голубой шар Нового Авалона вращается под ним. Никакого света не было на мостике "Мордреда", даже и обычных синеватых лампочек общей тревоги. У вахтенных имелась подсветка с их же пультов, а большего им и не требовалось. Все прочее было черным-черно.