Стивен Моен - BattleTech: Остров благословенных

— Эвакуатор! — рявкнул он, — На позицию Фольке. Быстро! Незамедлительная эвакуация на "Мордред".

Помедлив же, добавил:

— Это Восток-главный.

Затем задумался. Восток-главный.

Не так. Больше нет.

Теперь он главнокомандующий всеми силами Слов Блейка в этой системе.

Невозможно. Как подобное могло произойти?

Последуют ли за ним Маней домини? Будучи командиром "регулярных войск" он не был "любимцем" дланей Владыки. А теперь, когда еще и "смешной дом" не отвечает…

Шагнет ли кто вперед, чтобы оспорить его авторитет?

Судорожный вздох.

Манеи домини последуют за ним, если он поведет их против Дэвионов. Но как ему это сделать? Битвы у Кореан и за Кормарк оставили войска Слова измочаленными и здорово прореженными.

И будь он проклят, если обречет население Нового Авалона на очередные бессмысленные страдания во имя укрепления его авторитета. У него попросту недостаточно мехов, чтобы удержать планету.

Но может быть достаточно, чтобы удерживать небольшой ее кусочек.

Кусочек, в который он с верными Блейку сможет вгрызться и ожидать подкреплений от верховного командования Слова Блейка.

Он выбрал общую частоту.

— Всем силам Слова Блейка, это Зукер. Регент Эвитэ убита. Повторяю, регент Эвитэ убита. Принимаю общее командование.

Поизучав недолго карту, он затем добавил:

— Сорок четвертая теневая уходит влево и готовится к быстрому марш-броску.

— Мы что, атакуем Авалон-сити? — спрашивает чей-то недоверчивый голос.

— Нет, — буркнул Зукер. — Цель чуть-чуть севернее.

Затем набрал полную грудь воздуха.

— Я знаю, мы только что сражались в долгой и отчаянной битве, чтобы отогнать Дэвионов, но сейчас настало время действовать. Сейчас, когда наш враг разбит и дезорганизован.

— Братья и сестры мои, мы с вами возьмем Лисью Нору!

* * *

Избегая М26 как чересчур очевидного маршрута, Дукетт гнал ховерджип проселками, и даже временами срезал дорогу по лугам и холмам, стараясь убраться от Комрарка как можно быстрее.

Следуя по грязной наезженной колее усеянной пятнами зеленого света, пробивающегося сквозь листву, он внезапно вылетел из лесу и оказался на открытой местности.

И, глянув влево, увидал потрепанный мех, выкрашенный в костяно-белый, шагающий к ним. Машина образовывала собой жестокую пародию на косой крест. Блейкисткий "Легаси".

Батя, сидевший рядом, принялся хватать воздух грудью.

— Я… уже сходился с ней… в бою… Господи, Роберт. Это он. Джеффри.

* * *

Задергавшийся при его виде ховерджип привлек внимание Зукера. Что-то с ним было не так, и подняв правую руку, он навел на него прицел.

Затем врубил увеличение.

И задохнулся.

Это был Дукетт. И отец.

Зукер сглотнул.

Легким касанием гашетки он мог затопить джип багровым огнем. Или мог вызвать свой уровень II и задержать их.

* * *

Подняв правую руку, "Легаси" направил ее на них, и у Дукетта мурашки пошли по коже.

— Он знает… — прошептал Батя, — Он знает, что это мы.

— Не глупи, — буркнул Дукетт, но не смог удержать в себе сомнение.

* * *

Зукер судорожно, прерывисто вздохнул. Он будет драться с Дэвионами до конца времен, драться за свою родину, мучимую и терзаемую грязными лапами Дэвионов.

Но, возможно, данная битва не требует захвата в плен его друга, Роберта Дукетта. Или смерти Аремаса Хеявентаса.

Его, Зукера, отца.

Уронив правую руку "Легаси", Зукер отвернулся от дороги и двинулся навстречу Лисьей Норе и грядущей своей судьбе.

Будучи раз и навсегда истинным сыном Острова Благословенных

КОНЕЦ.

Оперативная сводка: Вооруженные силы Федеративных Солнц.

Ракеты принялись рваться по всей левой руке моего "Мальстрёма", дробя броню. Схема мигнула с желтого на красный. Увидав движение среди деревьев, я врезал в ответ "Циклопом" и изумрудный свет прожегся сквозь деревья, выжигая миленькую белую краску прямо на груди у "Эскалибура", но ничего особо большего не достигнув.

Черт. Как бы мне хотелось, чтобы тот "Эвсом" не угробил мне ППЧ.

К счастью я ухитрился поломать "Эскалибуру" гауссовку, и если у меня получится влезть под минималку его РДД, то он будет мой.

Шагаем вбок, до тех пор, пока он среди деревьев, у него плюс в укрытии.

Зато у меня в мобильности.

Один из наших "Джей Эдгаров" выходит на него, отвлекая внимания тостера влево, и давая мне пару драгоценных секунд на то, чтобы приблизиться и обойти его.

Глянув в мою сторону тостер принялся пятиться. Он видит, что к нему приближается, но деревья здорово ограничивают его мобильность, так что ему не уйти.

А еще я внутри его минималки.

Открыв огонь импульсными лазерами, вгрызаюсь в его броню. Не так уж и много повреждений, но ответить ему нечем, все что мне остается, это поработать над ним немного.

Затрещало радио, и я услыхал как Джон Дэвион говорит.

— Тяжелые гвардейцы, это Тяжелый-главный. Отступление с боем. Отходим побатальонно, меняя арьергард, начиная со второго. Исполнять.

Касаюсь радио.

— Эй, л-т, у меня тут тостер на последнем издыхании, так чего отходить?

— Принц платит нам не за болтовню, — рявкает л-т, — Окажи мне услугу, Нгуен, и в кои-то веки исполни приказ, не обсуждая его по ходу.

Моргаю. Чего он так взвился? Но я знаю, что такое приказ, так что останавливаю "Мальстрём".

Смотря, как "Эскалибур" уходит с дистанции.

— Это Пятая, — говорит Карлссон, — Они должны были охранять наш фланг, но они нас продали. Атомная Аня, должно быть, скорешилась с балахонниками.

— Откуда тебе знать? Может она на особом задании.

Фырканье Карлссона говорит лучше всяких слов, что он думает о подобной теории.

— Ага, Нгуен, точно. Уверен, в Санта Клауса и Пасхального Зайца ты тоже веришь.

— Но если мы отойдем, — говорит Гендерсон, — то оставим Крушил уязвимыми.

— Достаточно! — ревет л-т. — Я, кажется, сказал вам прекратить чертову болтовню. Отходим по номерам. Как только достигаем точки шесть-четыре-два, вкапываемся, и прикрываем отступление второго.

Хор из "слушаюсь" заполоняет динамики. Но никто не упустил смысла слов Гендерсона. Если мы отступаем, то должно быть, проиграли битву за Кормарк.

Холодный пот проступает по всей спине.

Снова трещит радио, и я с надеждой смотрю на него.

И затем кто-то кричит:

— Дэвион пал, жестко. Маршал Дэвион мертв!

— Что это было, — выпаливаю я.

— Вырубить чертово радио! — рычит л-т, — Только тактические частоты! А теперь, ОТХОД!

Горло болезненно перехватывает. Маршал Дэвион мертв. Но который? Джон?

Или Джексон?

Оперативная сводка: Ополчение Слова Блейка

Даже через звукоизоляцию кабины "Тоямы" я слышу взрывы артиллерийских снарядов федерастов, ощущаю дрожь их падения под моими ногами, снарядов, сыпящихся со смертоносной точностью. И этот дождь из смертоносной стали единственное, что останавливает нас от того, чтобы разнести дэвионовских штурмовых гвардейцев.