Алексей Махров - Эпицентр Тьмы

Кстати, проблема освещения оказалась самой труднорешаемой. Если еды и боеприпасов в городе хватало с избытком, то элементы питания к фонарям отсутствовали совершенно. Те, что были в запасах, умерли от старости, а новых, по понятным причинам, достать было негде. Мне с большим трудом удалось выбить все из того же прапорщика Петровича три фонарика, правда хороших, мощных, с галогеновыми лампочками, и по два комплекта батареек к ним.

Еще через пару дней мы с лейтенантом Панкратовым, прихватив Рогозина и еще двоих наиболее подготовленных ребят, взяли пятисуточный запас еды и воды и одолели расстояние в тридцать километров. Тоннель по-прежнему был совершенно пуст, ничто не мешало нашему передвижению. На ночевку мы собирались расположиться прямо на рельсах, но неожиданно набрели на небольшую платформу.

Здесь находилось что-то вроде промежуточной станции. От платформы вглубь вели два коридора. Один, широкий, через двести метров упирался в закрытые стальные ворота. И сколько мы ни бились — открыть их нам так и не удалось. Вероятно, они были с электроприводом, срок службы которого истек давным-давно. Да и с подачей энергии после Тьмы была явная напряженка.

Второй коридор вел в небольшой комплекс из нескольких изолированных комнат. Здесь тоже были стальные двери, но, к счастью, с ручными запорами. Поэтому нам удалось осмотреть все помещения. Они были пусты, только в самом большом стояли иссохшие деревянные скамейки, да в двух дальних размещались пустые баки для воды и фильтро-вентиляционная установка, детали которой насмерть приржавели друг к другу. После недолгих поисков нам удалось найти выход — сразу за крохотной, два на два метра, шлюзовой камерой начинался еще один узкий коридор. Воодушевившись, мы, забыв про усталость от долгого перехода под землей, рванули по нему к такому близкому, как нам казалось, ходу на поверхность. Но не тут-то было! Ведущий из комплекса коридор заканчивался завалом из перекрученных металлических балок, опутанных стальным тросом. По-видимому, здесь была шахта лифта, рухнувшего вниз, причем вместе с балками перекрытий. Выхода наверх не было.

Огорченные, мы завалились в зал со скамейками и, наскоро перекусив, легли спать. На следующий день мы продолжили осмотр подземного комплекса, но больше ничего интересного не нашли. Однако не успели мы отойти от платформы на сотню метров, как в правой стене открылся зев второго тоннеля. Здесь, в небольшом тупичке, стоял мотовоз и два маленьких открытых вагончика.

— Ура! — заорали бойцы. — Теперь не нужно ноги о шпалы бить!

Но радость от находки прошла почти сразу: Рогозин, поковырявшись полчаса в двигателе, объявил, что «этот поезд никуда не поедет». Однако я все-таки нашел, как извлечь из нашей находки хоть какую-нибудь пользу. С помощью найденных в инструментальном ящике мотовоза ломика и кувалды, а также привлеченной к работам чьей-то блудливой матери мы сумели отцепить от состава и выкатить на основные пути один из вагончиков.

Свалив в него рюкзаки и оружие, мы потопали дальше налегке — катить по рельсам груз было не в пример приятней, чем тащить его на плечах. А вагончик был настолько мал, что его собственный вес вообще можно было не брать в расчет.

Таким способом мы легко, не напрягаясь, сделали за день сорок километров, с одним привалом. И ровно в пятнадцать тридцать по часам Рогозина мы уперлись в новые стальные ворота, перекрывающие тоннель. Неужели опять тупик? И семьдесят километров пути были проделаны зря?

Панкратов сгоряча предложил взорвать преграду ко всем чертям, благо у нас с собой припасена пара килограммов аммонала. И я уже почти решился на это, но потом прикинул — мы уже должны были быть непосредственно под городом, а, насколько я вспомнил, некоторая часть линий московского метро лежит под рекой. Ядерные взрывы наверняка повредили гидроизоляцию и дренажные системы, да и за прошедшие годы никто не озаботился включать время от времени откачные насосы. Так что за этими воротами вполне могла оказаться вода под потолок. Надо придумать другой способ открытия.

Вставив в фонарик свежий (последний!) комплект батареек, Рогозин тщательно облазил всю преграду. Затем это повторно проделал Панкратов. Они нашли пульт управления (с тремя кнопками: «Открыть», «Закрыть», «Стоп»), но он, естественно, работал от электричества. Да если бы даже оно и было — электромоторы привода наверняка неработоспособны. Однако я решил, что предки не могли быть настолько непредусмотрительными, чтобы иметь всего один способ открывания. И стал искать что-нибудь… странное. И ведь нашел! Между пультом и плитой ворот из стены торчал штырь квадратного сечения, с шириной каждой стороны миллиметров тридцать. Я самым тщательным образом осмотрел место крепления этого штыря и увидел, что он не просто торчит, а уходит за стену в специально подготовленное отверстие. Это явно была ось какого-то механизма. И провернуть ее можно было с помощью рычага, имеющего соответствующее квадратное отверстие.

К сожалению, нам так и не удалось найти на месте ничего подходящего в качестве требуемой рукоятки. Волей-неволей, но приходилось возвращаться несолоно хлебавши. Мы перекусили возле неприступных ворот и отправились в обратный путь. На этот раз маршрут отнял немного больше времени, чем в первой половине дня, и на платформу промежуточной станции мы выбрались только около полуночи. Устали так, что, даже не поужинав, рухнули на пол в том же зале, что и накануне, и заснули, как убитые.

Я проснулся раньше остальных. В кромешной темноте (фонари, понятное дело, мы выключили) ярко светились стрелки наручных часов Рогозина. Я посидел некоторое время, пытаясь поймать ускользающую мысль, пришедшую во сне. Наконец поняв, что так свербело в мозгу, я встал и, торопливо схватив первый попавшийся фонарик, почти побежал в широкий коридор. Точно! Вот оно — метрах в двадцати от здешних ворот у стеночки лежал железный дрын, на который мы не обратили особого внимания в прошлое посещение. Я нетерпеливо схватил ржавую железку и довольно рассмеялся, словно мальчишка! Было чему радоваться — на одном из концов дрына виднелось квадратное отверстие!

Но если он лежит здесь, то ведь и эти ворота должны иметь похожий механизм. И верно — из стены рядом с ними торчал такой же штырь. И его мы вчера второпях не заметили. Я приложил рычаг к штырю — с небольшим усилием (ржавчина!) рукоятка села на торец оси.

А ну-ка! Наваливаюсь всем телом. И после небольшого сопротивления рукоятка просто «проваливается» под моим весом. Абсолютно беззвучно стальная стена начинает отодвигаться в сторону по мере вращения мной рычага. Из расширяющейся щели не полилась вода и не вынесло облако радиоактивной пыли. Даже ток воздуха не усилился. А вот последнее — плохо! Это означает, что и здесь тупик. Отодвинув ворота примерно на метр, я бросил крутить и осторожно заглянул в открывшийся проем, подсвечивая себе фонариком. Никого и ничего! Совершенно пустой коридор, и свет фонаря не добивает до его конца. Сообразив, что из всей снаряги на мне только пистолет, я пошел в комплекс, чтобы вооружиться и разбудить остальных.