Сэнди Митчелл - Сэнди Митчелл Смерть или Слава

Я вернулся к готовящейся ловушке и соединил Тайбера и лидеров других трех команд в вокс-сеть.

- Наблюдаем, - сказал я, прячась за удобный валун и нацеливая свой лазерный пистолет на вход.

Через секунду ко мне присоединился непередаваемый запах Юргена, и само, следовавшее за ним, тело, которое наклонилось и нацелило лазерное ружье прямо через зазор в окружающих нас скалах.

- Ждем, пока они не покажутся, потом стреляем.

Засада была неплохо подготовлена, особенно учитывая поспешность, с которой мы ее готовили.

Когда все расположились по краям, у зеленокожих открывался отличный вид на гражданских и привлекал возможной резней, что позволило бы нам отрезать их с флангов, особенно если бы Лускинсу удалось взорвать головную машину, сломив их налет.

- Ждем... - Тайбер вдохновлял своих людей, и я услышал отголосок Хаскома, Тарвила и Гренбоу, которые говорили то же самое своим новобранцам.

Мое оружие приклеилось к рукам, и причиной тому была вовсе не жара пустыни [47] На самом деле, сразу после рассвета, воздух еще достаточно прохладен. .

В любой момент...

- Они здесь, - рапортовал Тарвил, его команда имела сомнительную честь развернуться в месте первой встречи с противником.

- Готовьсь, - сомнительный совет, который я когда-либо слышал, но похоже на то, что он сработал для его молодой команды, потому что никто не нервничал и не выдавал свое присутствие поспешной стрельбой раньше времени.

И который был вовремя, как выяснилось.

Когда я опять услышал его голос, он был полон удивления.

- Головная машина уезжает.

И через секунду...

- Они не тормозят.

- Они нас не нашли, - сказал я, со значительным расслаблением, которое, как казалось, расслабило даже мои кости.

- Похоже на то.

Голос Тайбера нес безошибочный оттенок облегчения.

- Но остаемся настороже.

Но его предостережение осталось необоснованным.

Звук оркских двигателей затихал, и мы наконец-то расслабились, испытав необъяснимое чувство разочарования.

- Как они могли не заметить грузовики? - спрашивал я Колфакса, который нашел опору на моем плече, он тоже пожал плечами.

- Ну, если они неслись так же быстро, как звучали, то они просто подняли здоровое облако пыли, - отметил он. - Которое просто затмило нас.

- Им повезло, - согласился Тайбер, присоединяясь к моей импровизированной командной группе.

- Остается вопрос - как долго они ехали за нами?

Ладонь начало покалывать.

- А они за нами ехали? - спросил я.

Тайбер взглянул на меня, не желая или не хотя последовать той же цепочкой рассуждений.

- Наверно должны были, - сказал он, пожимая плечами. - Зачем еще им тут быть?

- За складом припасов, - ответил я.

САМО СОБОЙ РАЗУМЕЕТСЯ, мысль была отрезвляющей, и мы возобновляли нашу поездку в гораздо более подавленном настроении.

- Мы не можем быть уверены, куда они направляются, - сказал Тайбер, когда мы остановились из-за нашей первой поломки.

Мы были в небольшой впадине, ландшафт помогал избегать ветра, но если бы мы расположились лагерем здесь предыдущей ночью, как Колфакс первоначально задумывал, я дрожал бы, думая о шансах на спасение.

Конвой орков вряд ли упустил бы нас, и мы столкнулись бы с нашим финальным сражением.

- Верно, - согласился я, хотя ни один из нас действительно не верил этому, ну лучше всего было держать наши страхи в тайне.

Хотя не было другого очевидного пункта назначения, все таки это были зеленокожие, так что не понятно где они окажутся, в конце концов.

К тому же, в окрестностях был лагерь орков, похожий на тот, который мы уничтожили своей случайной посадкой, что не было приятной мыслью. Однако она была незначительно лучше, чем идея, что припасы, в которых мы так отчаянно нуждаемся, сейчас исчезают в десятке глоток зеленокожих.

Я повернулся к Колфаксу, который слонялся по округе, жуя рационный паек.

Император, храни меня, я начал думать, что ему на самом деле нравится эта еда.

- До сих пор нет никаких следов?

- Никаких, - уверил он меня с самонадеянным видом. - Но это и не удивительно.

Порывистый ветер дул уже несколько часов, неся с собой волны горячего, плотного воздуха (с еще большей порцией вездесущей пыли) и мне начало казаться, что я окружен многочисленными, дружелюбными животными.

- Помимо поднятой пыли, идет еще фронт воздуха.

- Ты имеешь ввиду песчаную бурю? - спросил я, и наш гид кивнул головой.

- Небольшая, которая закончится к рассвету.

Мы с Тайбером взглянули друг на друга, очевидно одинаковая мысль пришла нам в головы.

Орки или нет, но пока мы не нашли приют на складе с припасами, мы были в серьезной опасности.

Пациенты Ариотта скорее всего не пережили бы ночь и в нормальных условиях, да и было не понятно, сколько еще не потянут тяготы погоды.

Кроме того, нам нужно было как-то укрыть наш транспорт.

Хотя он и был достаточно крепким, но с полными двигателями песка, он сломается, я был уверен в этом, и даже Фелиция со своими ремесленниками вряд ли починили бы весь караван.

- Лучше всего выдвинуться, - заключил я, всосал остатки своей воды и потащился обратно к багги.

Тайбер кивнул.

- Да, лучше, - согласился он.

Последние несколько часов, до того как мы достигли пункта назначения, были невыносимо напряженные, мои нервы натягивались с каждым пройденным километром. Отдаваясь зловещим эхом серых линий появляющихся на горизонте каждую секунду.

Колфакс периодически наблюдал их в свой ампливизор, выдавая на мои запросы невыносимо расплывчатые прогнозы типа "Это здания, все в порядке".

Так что это было шоком, когда мы наконец-то перевалили гребень и грузовик впереди нас остановился, наш гид встал чтобы указать на что-то на равнине ниже.

- Приехали, - сказал он, его голос был несколько приглушен воксом.

Юрген выровнялся с ведущим транспортом, и я поднял свой собственный ампливизор.

- Похоже, что зеленые нашли его первыми.

- Не совсем, - ответил я.

Наш объект был достаточно прост, групка штампованных бараков, наполовину грубо спрятанная в песке (если конечно, не ветер позаботился об этом), защищенная с одной стороны крутым уступом и с другой - сетчатым забором.

Маленькие завихрения пыли предательски выдавали орков, которые пропустили нас утром, они объезжали структуры на скорости и дистанции, которые выглядели опрометчиво опасными.

Расстояние и постоянный рокот наших двигателей скрадывали большую часть звуков, хотя случайные вспышки света из мчащихся аппаратов и заградительные сооружения подтверждали, что там идет битва.

- Кто-то обороняется.