Сэнди Митчелл - Сэнди Митчелл Смерть или Слава

Оно подняло цепной кулак, который, слава Императору, до сих пор не функционировал, и я уклонился от удара в самый последний момент, чувствуя внезапную прохладу, когда гибельно острые зубцы сдернули фуражку с моей головы.

Я ударил вверх мечом, удачно попав в плоть, и был вознагражден потоком отвратительно воняющего ихора, который каскадом полил воротник моей рубашки.

Существо развернулось ко мне, но теперь его движения стали неловкими.

Похоже, я повредил одну из рук.

- Назад комиссар, мы не можем прицелиться. - Женский голос был смутно знакомым, но у меня не было времени выяснять, я дрался за свою жизнь с машиной, обученной их отнимать, и попытка отвлечься будет дорого стоить.

Оно заколебалось, когда Юрген еще раз выстрелил ему прямо в спину, и я воспользовался его замешательством, чтобы проскользнуть за него и еще раз рубанул по силовым кабелям.

Этот ход был таким же безрезультатным, как и раньше.

- Уничтожить нарушителей. Защитить святыню.

Существо опять развернулось ко мне, и я нырнул в укрытие, как только оно начало наводить автопушку, зная, что хоть я и укрылся, но в этой галактике не было шансов, что оно промахнется на такой дистанции... Я услышал слабый, незначительный щелчок, и юркнул дальше за кучу мусора, благодаря всех святых, которых мог вспомнить.

У него кончились боеприпасы.

В какой бы битве оно не побывало до этого, это почти полностью истощило боезапас.

Через секунду, я подумал что ошибся, как только услышал характерный стук автопушки, но на этот раз не было завывания рикошета снарядов вокруг меня, так что я поднял голову посмотреть, что происходит.

Сервитор шатался под ураганным огнем автопушки, из которой в упор его поливали Демара и Темворс с уверенностью ветеранов.

Остатки отряда Гренбоу были с ними, прикрывая их огнем лазганов, и бывший вокс оператор прервал стрельбу на секунду, чтобы приветственно махнуть мне.

Поврежденное существо не могло долго выдержать такого напора.

Внезапно его колени взбрыкнули, и оно тяжело грохнулось на пол, где продолжало дергаться в предсмертной агонии.

- Прекратить огонь.

Фелиция осторожно выступила из-за края горы металла позади нее, и после моего кивка ополчение подчинилось.

Сервитор продолжал подергиваться, пытаясь встать, и молодая технопровидица сделала пару осторожных шагов в его сторону.

Оно повернуло голову, привлеченное ее присутствием и она подняла свое зубчатое колесо-талисман так, чтоб существо могло его увидеть (или зарегистрировать его наличие в любой форме его использования).

- Уничтожить нарушителей, - пророкотало оно, звуча в этот момент несколько растерянно.

- Защитить... Отменить инструкции, - сказала Фелиция, медленно и отчетливо, ее механодендрит колыхался позади нее, как хвост взволнованного кота. - Отключить питание.

Она колебалась, очевидно желая убежать, если существо не опознает ее как уполномоченного, но существо не сдвинулось, чтобы атаковать ее.

Напряжение повисло в воздухе.

- Отключить питание, - внезапно повторило существо. - Переход в режим ожидания. Необходим ремонт.

Оно замерло.

- Какого хрена такая штуковина делает на гидростанции? - спросила Демара.

- Хороший вопрос, - ответил я, поднимая фуражку и надевая ее с такой беззаботностью, какую только мог изобразить, учитывая, что моя рубашка теперь промокла и воняла похлеще Юргена.

Я повернулся к Фелиции.

- Есть идеи?

- Ни одной, - ответила она, так же сбитая с толку, как и я.

- Что ж, у нас нет времени это обсуждать, - решил я. - Нам нужно открыть шлюзы.

Я повернулся к Гренбоу.

- Ты со своими людьми сопроводи ее, - добавил я. - на случай, если в округе шатаются такие же штуковины.

Естественно, у меня не было намерения оставаться внутри.

Я вернул свое внимание к воксу.

- Пирс, нам нужно еще три взвода сюда. Обыскать это место с верху до низу. Если здесь еще есть неприятные сюрпризы, я хочу знать о них.

Я почти был уверен, что Фелиция возразит, но, сжав губы, она согласилась.

- Я приступлю к этому сразу же, - сказала она, поворачиваясь к лестнице.

- Уже выдвинулись, - уверил меня знакомый голос Тайбера. Мы на нижнем уровне.

- На каком нижнем? - Фелиция резко повернула голову.

Согласно планам мы уже были на нижнем.

- Мы нашли еще один, - уверил ее брат. - За этим эскалатором.

Мы поспешили в направлении, которое он указал, к эскалатору, по которому в любом случае хотела подняться Фелиция к управлению шлюзами, и убедились, что там в стене зияла дыра.

- Что могло ее пробить? - спросила Фелиция.

Края были рваными, рокрит был обожженным и потрескавшимся от чудовищного жара.

Я пожал плечами.

- Плазмой или мелтой, - предположил я.

К тому моменту, я ни разу не видел их действия в бою, но был достаточно знаком с их воздействием из демонстраций в схоле, чтобы иметь основания для такого предположения.

- У кого-то было огромное желание пройти и ответ "нет" не принимался.

- Пройти куда? - спросил Юрген.

За стеной была лестница, вероятно доступная через секретный проход, который был отлично замаскирован, пока кто-то или что-то не устранило препятствие.

- Там полно комнат, - отчитался Тайбер. - Полных технических штук.

Он замешкался.

- И мертвых людей. Большинство хорошо вооружены.

- Нам лучше взглянуть, - решил я.

Я не мог избежать неприятностей, которые это предвещало, если только у меня не было приемлемой идеи о том, что происходит, к тому же это была одна из тех вещей, которую от меня ожидали люди.

Я взглянул на Фелицию.

- Мне неприятно просить, но вы можете пролить свет на то, что мы можем пропустить.

- Я согласна.

Она кивнула.

- Шлюзы подождут еще пару минут. Давайте будем надеяться, что зеленые тоже.

- Похоже, что они вообще обошли это место, - сказал я.

Миленькая техножрица кивнула.

- Так и было, пока ты не повел сюда армию, - намекнула она.

Тайный уровень был огромным, как его и описывал Тайбер.

Он встретил нас троих у подножья лестницы (Гренбоу и остальные были оставлены охранять наши спины)и был чрезвычайно взволнован.

Остальные члены взвода Браво были с ним, оглядываясь вокруг со смесью страха и предчувствия.

- Это центральная точка, - сказал он, указывая на уходящие в трех направлениях коридоры (четвертый, естественно, вел прямо в резервуар).

Тела лежали у входов во все три коридора, порванные на части болтерным огнем, но достаточно сохранившиеся, чтобы я мог их опознать.

Темно красная униформа, огромное количество аугметики, и хелганы, которыми они были вооружены, это для меня было достаточно.

- Скитарии, - сказал я.

Тайбер остолбенел.

- Пехотинцы Адептус Механикус. Они располагаются на мирах-кузницах, поддерживают легионы титанов или что-то такое. Вопрос в том, что они делают здесь? - я взглянул на Фелицию, которая выглядела такой же ошеломленной, как и ее брат.