Сэнди Митчелл - Сэнди Митчелл Смерть или Слава

- Охраняют что-то, - предположил я.

Она оглянулась.

- А разве здесь нет техножрецов?

- Есть.

Тайбер кивнул.

- Все мертвы, большинство в этом крыле.

Он указал на левый коридор.

Палата была огромна, хорошо освещена и полна странных устройств, которые, за исключением одного, изрешеченного болтерами, похоже были полностью исправны.

Около большинства лежали тела техножрецов, в аналогичной стадии разложения, что и их бывшая охрана.

- Есть идеи, что они тут делали? - я спросил Фелицию, когда мы осторожно вошли в огромную комнату, как обычно наполненную коллекцией технологических диковинок и парой мертвых алколитов Омниссии.

Она оглядела окружающее нас оборудование, единственное, что я мог узнать - гололитические дисплеи и пара пикт экранов.

- Похоже, что они что-то изучали, - ответила она. - Большинство из этого аналитические устройства того или иного типа. Но я не могу сказать, что они изучали.

Она запорхала над контрольной панелью и активировала ближайший гололит.

Дисплей ожил, проецируя иконки, ничего не значащие для меня, но заставляя ее хмуриться в испуге.

- База данных стерта. Все записи пропали.

- Очень познавательно, - ответил я сухо.

Технопровидица посмотрела на меня с похоронным выражением лица.

- Возможно это к лучшему. Если их убийство стоило того, чтобы уничтожить то, что они открыли, то у меня нет желания знать, что это было.

- Аналогично, - согласился я и развернулся, чтобы покинуть комнату.

- Давай займемся тем, за чем пришли.

- Комиссар.

Лускинс ждал снаружи, неизменно с Йордилом, его огромная ракетная установка была переброшена через плечо и мешала с тех пор, как мы застряли в узких коридорах.

- Мы кое-что нашли. Похоже хранилище.

Это определенно оно и было, толщина имперских дверей в этом не оставляла сомнений.

Они явно были взорваны.

Отметины энергетического оружия, такие же, как при взломе стены были очевидны, на что указывал сложный запирающий механизм, расплавленный в шлак действием чудовищной температуры.

Не было никаких подсказок, что в нем содержалось, только пустые металлические стеллажи, освещенные сверху.

- Мы попусту теряем время, - решил я, после еще одного поверхностного осмотра, который не дал нам ничего, кроме новой кучки трупов.

- Пойдем открывать шлюзы и убираться отсюда на всех парах.

- Не возражаю, - согласилась Фелиция, и мы поспешили наверх из этого склепа так быстро, как только могли.

Когда мы вернулись к мягкому свету холла, через который вошли, я почувствовал странную подавленность моего духа, и мы начали подъем по эскалатору, теперь полностью сконцентрированные на главной задаче.

Другие поисковые команды не нашли больше ни одного боевого сервитора, так что я подумал, что на время могу прилипнуть к техножрице, в случае, если понадоблюсь в контрольной часовне.

Однако мое чувство благополучия не продлилось долго.

Как только мои ботинки коснулись поднимающихся ступенек, мой вокс ожил.

- Комиссар, - рапортовал Пирс. - Орки здесь.

Еще несколько минут я тешил себя надеждой, что это просто разведчики, нашедшие нас, но эта убаюкивающая надежда не продержалась долго.

Контрольная часовня, к которой привела нас Фелиция имела огромное, чистое окно, выходящее на долину ниже, несомненно, для почтительного созерцания дамбы и резервуара, большинство техножрецов слишком далеко ушли от плотской реальности, чтобы просто по человечески восхищаться панорамой (которую, не будь я в такой стрессовой ситуации, я нашел бы несомненно восхитительной).

Игнорируя широкий ряд бронзовых дисков и несметное количество переключателей на потемневшей от времени деревянной плите, я поспешил к листу бронестекла и взглянул вниз, мое дыхание замерло.

- Их тысячи, - сказал Юрген, проталкиваясь, и на этот раз я признал, что он не преувеличивает.

Весь вход в долину был загружен покачивающимися аппаратами, полными завывающими орками, надвигавшимися на нас как орда тиранидов.

Их количество явно мешало продвижению, когда они набились в узкий проход, но они продвигались в очереди с обычной, брутальной эффективностью, наиболее агрессивные и тяжеловооруженные вырывались вперед из толпы.

Те, кто были на дороге, показывали лучшее время, но к моему ужасу, я заметил, что большинство просто не утруждают себя борьбой за место на шоссе, шли веером по всей долине, надеясь на прочную конструкцию машин и их выносливость. Гнали по открытому грунту на такой скорости, что я с трудом верил своим глазам.

Было самое время приказать "Василискам" открыть огонь, но когда умолк безошибочный гром "Сотрясателей" я понял, что Сатин опередила меня.

Наша артиллерийская батарея быстро выпустила три снаряда, все разорвались в центре наступающей орды, но это было все равно, что кидать камешки в пруд, волна вопящей зеленой смерти приближалась так же быстро, как и до этого.

- Сколько времени у нас есть? - спросил я по воксу Пирса, мечтая оказаться прямо в командной Химере с ее набором аппаратуры, вместо того, чтобы сопровождать техножрицу.

Наблюдать это на экране ауспекса было бы менее болезненно для кишечника, чем столкнуться с видом зеленокожих самостоятельно.

- Первая волна доберется примерно через двадцать минут, - проинформировал меня юный капитан, на удивление спокойным тоном.

- Они не заедут сюда вверх не пересекая дамбу, но мы будем уязвимы для пеших, забирающихся по склону.

- Хоть что-то, - сказал я. - Если Сатин сможет удержать подъезды, мы сможем выбивать их при разгрузке.

Это была слабая надежда, огромное количество зеленокожих ограничивало сказанное в конце.

Отсюда было видно, если вся группировка, тащившаяся за нами, объединится в единый отряд, соотношение будет минимум восемь к одному [65] Если Каин тут точен, а не преувеличивает ради эффекта, мы можем представить орду в две с половиной тысячи орков, внушительное должно было быть зрелище. .

Если бы хоть половина этого количества поджидала нас в проходе, мы бы не выжили, идя по нему. Хотя, должен отметить, и альтернатива тоже не казалась такой уж привлекательной в тот момент.

Я повернулся к Фелиции.

- Как быстро тоннели очистятся от воды?

- Я не знаю.

Ее голос был отвлеченным, пока она была занята контрольной панелью, игнорируя ужасающий вид за окном, что по мне, так это было где-то на границе сверхчеловеческого самоконтроля [66] Если она вообще заметила. Техножрецы имеют печальную склонность концентрироваться на своих тайнах, исключая все остальные, казалось бы, насущные проблемы. .