Александр Абердин - Стальной прогрессор

Король Ларденар лишь наблюдал за тем, как его Хранитель Дэван парализует огромных шанадаров и те потом плывут сзади хвостами вперед. Через полчаса алдарх, который успел еще под водой съесть небольшого шанадара, не проявлял никакого беспокойства. Ларден тоже дышал полной грудью и лишь удивлялся тому, что как из клюва алдарха, так и из его ноздрей и рта вырываются пузырьки воздуха. Хотя Дэрван и говорил ему, что он может выделять из воды растворённые в ней газы и создавать дыхательную смесь, ему было непонятно, как это делается. Зато король был счастлив от того, что им удалось поймать пять дюжин огромных рыбин и их теперь хватит на то, чтобы накормить многие сотни мелиндеков и синдаров.

Шанадаров в озере водилось много, вот только загарпунить этих хищных гигантов, которые очень редко поднимались к поверхности, и вытащить на берег было крайне трудно. Невероятно, но не смотря на то, что на каких-то невидимых нитях Ларденаш тащил за собой добрых два десятка тонн рыбы, он легко взмыл из воды в небо и полетел к берегу. Две трети улова мелиндеки отдали синдарам, а остальную забрали себе. Рядом с замком Ир-Мешад стояло ещё три десятка точно таких же замков, а от рыбы, тем более такой вкусной, никто из мелиндеков никогда не отказывался. На следующий день в королевский замок Ир-Мешад ещё затемно прибыли все остальные короли, а также несколько десятков тысяч мелиндеков, узнавших о гонцов Первого небесного короля о том, что Наставник Клод хочет сделать их подобным Богам, но только в том случае если они все поклянутся, что станут его учениками и никогда в жизни не убьют ни одного человека и даже самого отпетого негодяя всего лишь передадут в его руки.

С десяти часам утра все скалы вокруг замка были буквально улеплены алдархами, а ровно в полдень все мелиндеки, а их насчитывалось почти пять миллионов человек включая грудных детей и глубоких стариков, обрели Хранителей и услышали Наставника Клода. Через полчаса большая их часть направилась к синдарам и беженцам, чтобы дать им целебное снадобье. Небесные же воины полетели на север, туда, где синдары никогда не возделывали землю и ничего на ней не выращивали. Там они разбились на пары и Хранители стали учить их боевым искусствам. Небесные воины умели прекрасно летать на алдархах, стрелять из луков и метать с большой высоты в цель дротики, но совершенно не знали, как сражаться стоя на земле. Зато они были очень упорны и потому даже первая тренировка продлилась до глубокой ночи, а с первыми лучами солнца началась заново и длилась до тех пор, пока им не привезли мясо и воду.

Быстро молодеющие старики отправились вниз и принялись освобождать рабов, посаженных в клетки. Порой их алдархи поднимались в небо вместе с целой сотней, а то и полутора рабов, чем повергали захватчиков в ужас, ведь это выглядело так, словно люди летели вслед за ними сами, хотя и не имели крыльев. Это длилось три недели, прежде чем Наставник Клод не приказал небесным воинам отправляться в бой, поставив перед ними задачу ни в коем случае не допустить массовой гибели людей. Для захватчиков это было жуткое зрелище, когда небесный воин, спрыгнув со своего алдарха, бросался на них с голыми руками и проламывал ударами кулаков доски толщиной в ладонь. К тому же это было ещё и очень больно, когда им ломали руки и ноги, выбивали зубы и крушили рёбра.

Вот тут-то и выяснилось, что салхи, понимая, что они не смогут причинить никакого урона войскам царя Булрада в песках, решили подняться на плато и дать им бой там. Они прибыли на помощь мелиндекам сразу же, но те просили не убивать никого из захватчиков, а лишь разоружить их и связать. Небесные воины высадились сразу повсюду и два, три человека бросались в бой даже тогда, когда им противостояло до тысячи варваров с запада и умудрялись переломать кости всем. Разумеется, без помощи Хранителей, ловко орудовавших силовыми полями и вырубавших захватчиков парализаторами, ничего подобного не случилось бы. Неполных триста тысяч небесных воинов разгромили пятимиллионную армию царя Булрата всего за двое суток полностью, а его самого вытащили из-под груды мусора и объедков.

Вот тут-то Булрат и узнал, что на Стегии появились новые молодые Боги и это мелиндеки, которых он хотел силой принудить покориться ему, чтобы с их помощью завоевать весь мир. Громадного верзилу, не знавшего пощады, от которого несло запахами помойки, охватил ужас, когда он узнал, какая участь его теперь ждет — быть заточённым в тюрьме, да еще в одной камере с его же собственными подручными, такими же насильниками, садистами и убийцами, как и он сам и при этом у него не будет возможности умереть, как он считал, с честью, то есть с оружием в руках. Правда, перед этим его ждали несколько месяцев истязаний и он, увидев полупрозрачных воинов Наставника Клода сразу же понял, что они исполнят его приказ таким образом, что лучше бы ему было самому перерезать себе горло.

Царя Булрата вытащил из помойки неподалёку от дворца князя Дарин-Даштара, казнённого им вместе с сыновьями за то что они организовали оборону, Небесный король Ларденар. Сканеры Хранителя быстро указали ему то место, где затаился этот трус. А до того Хранители указали ему и ещё восьми небесным воинам, в каком из дворцов Нуридана находиться вместе со своей охраной царь. Прилетев туда, мелиндеки во главе со своим Первым небесным королём, велев алдархам парить в воздухе над дворцом, просто спрыгнули вниз. Девять небесных воинов против пяти тысяч отборных негодяев. Как и везде, на крыше дворца князя Дарин-Даштара были установлены клетки с рабами, ведь тяжелое мелиндекское копьё, брошенное с высоты в полтора, два километра, по слухам могло пробить даже каменное перекрытие, что, конечно, было неправдой. У небесных воинов вообще не было копий, тем более таких тяжелых.

Первыми под удар силовых плетей и щупалец Хранителей попали те стражники, который прятались под деревянными клетками, и это был страшный удар. С переломанными сразу в нескольких местах руками и ногами, со смятыми в комок гениталиями, они завопили так, что всем остальным телохранителям сразу стало понятно, что произошло что-то ужасное. Через пару минут они увидели молодых, безоружных мужчин, одетых в серебристые туники и первая же попытка напасть на них закончилась кошмаром. Неведомая сила заставляла громадных свирепых бородачей взлетать под высокий потолок и швыряла их оттуда вниз с искорёженными руками и ногами, да ещё и сломанным мечом, рукоять которого влетела им в зад. Поэтому уже через несколько минут вояки с душераздирающим воем бросились прочь из дворца забыв про своего царя.

Далеко убежать они не могли, так как ещё двенадцать небесных воинов высадилось вокруг дворца, стоявшего в полутора километрах от разорённого захватчиками города, когда-то богатого и красивого, в котором почти не было рабов, а если и были, то купленные за морем. Мелиндеки остановили телохранителей и быстро заставили тех, кто ещё не попал под калечащие удары силовых полей броситься обратно в большой дворец, окруженный невысокой крепостной стеной и зданиями местной знати, и искать спасения там, но им нигде не удавалось скрыться. Их вытаскивали отовсюду. Во дворце и в соседних домах было немало молодых женщин и девушек, которые жаждали мести, но им не дали убить никого, хотя некоторым насильникам они всё же перерезали глотку. Разведчики, которые несли по несколько десятков дох нановакцины, успевали прийти на помощь.