Артем Михалев - Дважды рожденный

- Здесь, здесь и здесь. - Повторил кочевник, отмечая точки на карте. - Если пленник не врал, выходит, что северян вчетверо больше. Притом что мы считаем баб и детей, а не только воинов. Бить они будут через трюм, это я вам гарантирую. Загнать туда все отряды - и нам ударят в спину. Отряд меньше пятисот человек сомнут в течение часа. Вы как хотите, а я не собираюсь обрекать своих людей на смерть.

- Что предлагаешь? Подарить наш дом этим дикарям?

- Взорвать его, и уйти к реке. Сольемся с южанами - сможем отбиться. По крайней мере, шансов больше. Северянам нужен 'Титан', а не наши жизни.

- Неверно. - Покачал головой Дабл. - Им нужны жилье и пища. Лишившись корабля, они пойдут за нами. Поселки южан не намного хуже, а со жратвой даже попроще.

- И все равно, шансов выжить на юге больше. В крайнем случае, попытаемся перейти реку.

Гнес насмешливо хмыкнул и откинулся на спинку кресла.

- Думаешь, нас там ждут с распростертыми объятьями? Через полчаса после нашего появления там будут войска. Это здесь спутники бесполезны, а на том берегу мы будем как на ладони!

- Значит, останемся на этом. - Горячая реплика Барова вызвала у долговязого лишь ухмылку.

- Глупо. Так же глупо как и взрывать корабль. Если придется уходить - лучше оставить его невредимым. Тогда есть хорошие шансы, что они не пойдут за нами. Иначе придется воевать на два фронта, а это - смерть. Сейчас главное - выжить. Когда северяне перегрызутся, мы сможем вернуться и отбить 'Титан'.

Признаю, Гнес оказался прирожденным оратором. Он гнул свою линию, убеждая присутствующих, и надо признать, в его словах была логика. Кочевник знал, на что давить. Несмотря на протестующие реплики, умирать присутствующим не хотелось, и постепенно в протестах начала проглядывать робкая тень согласия. Оправдываясь стремлением выжить и спасти близких, долговязый 'разводил' окружающих на бегство. И мне это сильно не нравилось.

Негромко хлопнув ладонью по столу, я привлек всеобщее внимание. Слегка озадаченные моей бесцеремонностью, кочевники все как один уставились на меня. Даже Гнес, уже почти забывший о моем присутствии. И правда, жест получился грубым, но действенным, а это - именно то, что сейчас и требовалось. Если я хочу отстоять лабораторию 'Титана', нужно действовать жестко и напористо. Потому что разговор мало-помалу склонялся к неприятному для меня решению. Кочевники собирались бросить корабль и уходить на слияние с югом. С позиции выживания план может быть и хороший, жаль только меня он совершенно не устраивал. Во-первых, слегка напрягало спокойствие долговязого, и его целеустремленное желание бросить корабль. Он единственный, кто принял новость о походе северян как само собой разумеющееся. Во-вторых, оборудование 'Титана' играло слишком большую роль в моих планах.

Я, конечно, мог ошибаться, но все предварительные расчеты указывали, что Могильник способен вытолкнуть меня из болота, в которое я угодил. Причем втолкнуть со скоростью баллистической ракеты. Тот факт, что вместе с собой я прихвачу Дабла и его людей служил приятным дополнением. План зыбкий, скорей набросок, но интуиция твердит, что он должен сработать.

Во всем этом есть одна маленькая загвоздка. Мне нужно отстоять корабль у пяти тысяч озлобленных, изголодавшихся по хорошей жизни кочевников-северян.

- Я могу помочь вам отбить 'Титан'.

В начале совещания Дабл коротко представил меня, невнятно обозначив как технического специалиста. Первое время я ловил на себе любопытные взгляды кочевников, но постепенно спор их увлек настолько, что про меня забыли. Не ошибусь, если скажу, что сейчас их любопытство достигло апогея. Неожиданный поворот вогнал кочевников в ступор.

- Кхмм... как? - Поперхнувшись, выдавил из себя Дабл.

- Хочу оживить защитную систему корабля. Но для этого мне придется разобрать наши бронекостюмы.

- Не пойдет. - Отбившись от засады с помощью экзоскелетов, Дабл не собирался так просто расставаться с новой игрушкой. - Эта броня - наш ударный отряд, у меня на нее свои планы.

В ответ я только отмахнулся.

- Сама бронь мне не нужна. Система вооружения и экзоскелет останутся работоспособными. Мне нужна связь, наведение и видеокамеры. Я видел костюм в работе, твои ребята их не осилят. Слишком сложная, и муторная техника. Требует определенной сноровки. Вы же наверняка целитесь по старинке - с рук?

- Ну. - Озадаченный негр откинулся на спинку кресла.

- Значит, забираю. Дальше. Если разобрать полицейского бота, мы получим еще четыре камеры. Итого шестнадцать. - Увеличив масштаб схемы корабля, я максимально приблизил картинку трюма. - Установив камеры по периметру, можно использовать защитную систему 'Титана'. Она давно развалилась и пришла в полную негодность, а сервер службы безопасности наверняка демонтирован. Но! - Я сделал короткую паузу, приковав внимание окружающих к собственным словам. - Они нам не нужны. Турельные гнезда и кабельная инфраструктура осталась на месте. Используя вычислительные мощности дрона можно создать альтернативную систему обороны.

Хлопнув ладонью по когда-то полированному, а сейчас весьма пошарканному боку дроида, я добавил с нотками гордости полноценного владельца:

- Эту кроху проектировали на семьдесят лет позже 'Титана'. Его процессоры с легкостью заменят систему контроля и наведения.

Здесь я слегка лукавил. Как ни крути, но даже самый совершенный полицейский бот для такой работы не предназначен. Но и сообщать кочевникам, что основную работу возьмет на себя Ноя я тоже не собирался. Пусть это будет моим маленьким секретом.

- Это реально?

- Думаю, да. Правда, мне потребуется время, чтобы все откалибровать. И было бы неплохо слегка пристреляться по месту.

- Откуда ты знаешь про пулеметные гнезда в трюме? - В голосе негра мелькнула подозрительность. - Ты же там не был.

Я поочередно указал на четыре пустующих отверстия по углам лабораторной комнаты.

- Верно, не был. Но турельные гнезда раскиданы по всему кораблю. Успел осмотреть. Они стандартные, а стыковочный отсек трюма, лаборатория и капитанский мостик - это стратегические места. Их не могли оставить без защиты. Заменив пулеметы вашими, пусть и устаревшими винтовками, мы сильно выиграем в огневой мощи. Систему проектировали лучшие спецы, она заточена под оборону 'Титана'. Должно хватить. В любом случае, бойцам она жизнь сильно облегчит.

- Ты хочешь установить обычные винтовки? Без всякой защиты? Их же мгновенно расстреляют.

- Нет. На самые уязвимые точки необходимо наварить бронепластины. Как у пулемета 'Максим'. - Я мысленно ругнулся. - Тьфу, вы ж не знаете, что это такое.

Пришлось нарисовать схематичное изображение с прорезью для ведения огня.

- Почему только на уязвимые места? - Ухватился за мои слова Гнес.