Джеймс Сваллоу - Вера и Пламя

- Я имела такую честь, - осторожно ответила Мирия.

Слова, кажется, причинили девушке боль.

- Ты. Ты позволила ей умереть.

- Лета погибла как подобает, с честью, сражаясь с еретиком и колдуном, – ответила Мирия, удивленная горем молодой девушки.

- Я хочу знать, как это было, - отрывисто произнесла Госпитальер. – Ты должна рассказать мне.

Мирия медленно покачала головой.

- Это дело Боевых Орденов – не твоё.

- Ты не имеешь права скрывать это от меня, - на лице женщины появились слезы. – Я её сестра!

Мирия обвела жестом монастырь.

- Мы все её сёстры.

Госпитальер дёрнула за свой воротник и вытащила из-под него длинную плетёную серебряную цепь – розарий, подобный которому Мирия видела до этого лишь у одного человека.

- Откуда это у тебя?

- Я Верити Катена из Ордена Безмятежности, - сказала девушка. – Родная сестра Леты из Ордена Пресвятой Девы-Мученицы, мы сироты одной матери. - Она схватила Мирию за запястье, - А теперь ты расскажешь мне, как был убит мой единственный кровный родственник, или, клянусь Золотым Троном, я вытрясу это из тебя!

Мирия сразу вгляделась: тот же изгиб носа, те же глаза и та же горящая в них решительность. Мгновение растянулось в вязкой тишине, злость Верити разбила холодное уныние, покрывающее Мирию.

- Ну хорошо, - сказала целестинка после долгой паузы. – Присядь со мной, сестра Верити, я расскажу тебе тяжелую и жестокую правду.

Худой юноша раскатывал в руках горящую свечу, забавляясь с мягким жиром и позволяя струйкам расплавленного воска стекать по свечи.

- Нервничаешь? – спросил Ринк, стоящий возле края стола.

Игнис поднял взгляд на него.

- Ты это спрашиваешь или утверждаешь?

Ринк был не в состоянии просидеть спокойно и пять минут с тех самых пор, как они прибыли в бар, и даже здесь, в этой укромной задней комнате он постоянно ходил туда-сюда. Словно желая поставить точку в разговоре, Ринк взял со стола оловянную чашку с кофе и поднёс её к губам.

- А я не нервничаю. – Здоровяк сказал это с такой вежливой невинностью, что Игнис даже усмехнулся. – Просто мне… не нравится это место.

- Я с тобой согласен, - произнёс юноша, играя с пламенем, горящего фитиля свечи. Он тряхнул головой. – Ох… Я даже не могу поверить в то, что мы здесь.

- Мне кажется, - резко ответил Ринк, - Возможно, нам стоит просто бросить это безнадёжное дело и…

- И что? – фигура в капюшоне отвела рукой в сторону занавеску из бус, которая закрывала остальную часть комнаты, - Свистните звездолету, чтобы он прилетел и забрал вас?

Ринк открыл рот, как рыба, Игнис поднялся на ноги.

- Во имя всего святого, это ты?

Торрис Вон улыбнулся в ответ.

- О, да, это я. Собственной персоной. - Он похлопал обоих мужчин по плечам, - Держу пари – вы никогда не ожидали увидеть меня снова, а?

- Ну, хм, нет, если честно, - признался Ринк, - После того, как эти монашки поймали тебя на Грумбридже, мы были уверены, что это был конец. Что всё кончено.

- Некоторые из нас так считали, - добавил Игнис, язвительно взглянув.

- Они были немного грубы со мной, но ничего такого, к чему бы я не был готов, - Вон пододвинул к себе чашку кофе и обильно подсластил её стоящей на столе бутылкой бренди.

- Есть закурить? – бесцеремонно спросил он, - Очень уж хочется.

Ринк кивнул и достал пачку табачных сигарет. Вон скривился, взглянув на этикетку – это была дешёвая местная марка сигарет, которые воняли как теплые сточные воды, но он всё равно взял одну.

- У тебя руки дрожат, Ринк. – Подметил преступник: - Ты не рад меня видеть?

- Я… м-м-м…

- Он нервничает, - пояснил Игнис, - если честно, Вон, я с ним согласен. Приход сюда… Короче, были разговоры, что это будет ошибкой.

- Ошибкой? – Переспросил Вон. Он прикоснулся кончиком пальца к сигарете, и она загорелась.

– Кто это сказал?

Двое мужчин переглянулись.

- Есть такие. И они не пришли.

- А именно?

- Гиббин и Рокс. А также Джеффер, - фыркнул Ринк.

Вон освобождающе взмахнул рукой.

- Ох, ну да и варп с ними. В любом случае, нам не слишком-то и нужны эти любители лёгкой наживы. – Он улыбнулся: - Но вы же, парни, пришли, верно? Это согревает мне душу.

Конец табачной сигареты загорелся оранжевым.

- Остальные разбежались. Залегли на дно. – Подметил Игнис: - Но мы всё равно пришли.

- Хотя вы не хотели. – Произнес Вон несказанную часть предложения: – Потому что вы спрашиваете себя, что же, чёрт возьми, сделал Торрис Вон, чтобы потом бегать от Адепта Сороритас?

- Да, - сказал Ринк, - и послание. Мы даже не знали того, кто его принес - какой-то богатенький заносчивый проныра.

- Тем не менее, вы пришли. Это хорошо. Даже не смотря на то, что псы Ла-Хейна и каждый городской часовой на Неве будут выискивать нас, вы все равно пришли. – Он вдохнул сладкий дым: - Вы не пожалеете об этом.

Игнис моргнул.

- Мы не останемся здесь… Вон, скажи, что мы больше ни на секунду не задержимся в этой набожной молитвенной помойке, – в конце предложения его голос повысился.

- Послушай-ка, - сказал Вон, усмехнувшись, - Мир, который ты поносишь – мой родной. И да, мы останемся. Здесь нас ждет большой куш, Иг. Больше, чем ты можешь себе представить. С помощью моих, э-э, богатых друзей, мы получим его, и, кроме того, нечто большее.

- Большее? – спросил Ринк, - Такое как?

- Как месть, Ринк. Кровавая месть, - глаза Вона хищно сверкнули.

Игнис отвел взгляд. Играя со свечой, он заставлял пламя менять форму.

- И кто же эти твои друзья? Знатные выходцы или высшая каста мудрецов? Зачем они нам?

- Затем, что они могут дать нам то, что нам нужно, парень. Ты знаешь, что богатеи желают лишь одного - стать ещё богаче. Они не знают, каково это – быть бедными и беспомощными, и боятся упасть к этому. Это делает их предсказуемыми и слабохарактерными.

Юнец нахмурился.

- Мне не нравится, когда люди вокруг смотрят на меня. Словно видят мою метку. Каждый раз, когда я иду по улице, мне кажется, будто люди сейчас закричат, вызывая ордос… «Скорее сюда! Хватайте этого колдунишку!». Я не хочу оставаться тут, - пламя свечи ярко горело, облизывало его пальцы, но Игнис, кажется, этого и не замечал.

Вон сделал длинную затяжку.

- А ты, Ринк? У тебя тоже есть жалобы?

- Не люблю священников, - неспеша произнес здоровяк, - Они били меня, когда я был ещё мальчишкой.

Лицо Вона медленно растянулось в улыбке.

- Все мы - раненые птенцы, разве нет? Послушайте, парни, что я вам скажу – нет на свете человека, который ненавидел бы Неву сильнее меня. Но у меня здесь незаконченное дело, и с подачи сестёр Пресвятой Девы-Мученицы любезно доставивших меня домой, я могу закончить его. – Он очертил сигаретой круг в воздухе, - Для начала, нам нужно зажечь несколько огней в Нороке и преподать уважаемому дьякону взбучку, которой он так заслуживает. Тогда мы приступим к нашей основной цели, - губы его скривились в улыбке, - А когда мы закончим, вся эта поганая планета будет гореть.