Джеймс Сваллоу - Вера и Пламя

При этих словах Игнис поднял голову.

- Хотел бы я этого.

- Потерпи, - пообещал Вон, - Просто потерпи.

Тюрьма была монументом устрашения. В её внешних стенах не было ни одного окна, только лишь узкие прорези, через которые управляемые когитаторами автоганы следили за открытым пространством вокруг здания. Холодные орудия жужжали и щелкали, когда люди проходили через их поле видимости, всегда готовые выпустить град пуль в беглецов или нарушителей.

Таковых, разумеется, никогда не было. Центральный район Норока был образцом благочестивости и законопослушия, и если бы не активность менее дисциплинированных граждан других районов города, местным стражам порядка не осталось бы ничего, кроме как начищать силовые дубинки, да участвовать в парадах. Часть той силы, что держала население в повиновении, исходила именно от таких зданий как тюрьма. Конусообразное сооружение, всю поверхность которого покрывали барельефы, повествующие о жестокости - это видел каждый, кто пробовал поднять голову.

Исправительное заведение, как было известно, было пропагандистским произведением искусства огромных масштабов. Каждый ярус был украшен скульптурами служителей Империума – арбитров, космических десантников, инквизиторов, сестёр битвы и многих других – убивающих и очищающих тех, кто нарушал имперские закон и учение. Такие ужасные преступления как изнасилование и детоубийство торжествовали с мелким воровством, ложью и неповиновением. Каждый преступник был изображен в момент совершения злодеяния, испытывающим на себе всю суровость кары. Из установленных на самой вершине конусообразного здания громкоговорителей доносились мрачные гимны и строгие проповеди, повествующие о природе преступлений. Вся постройка служила предостережением для тех, чей ум посещали мысли о преступлении.

Сестра Мирия направлялась через площадь к тюрьме. Рядом шла Кассандра, чуть позади - госпитальер Верити.

- Её присутствие действительно необходимо, старшая сестра? – уголком рта спросила Кассандра.

- Лишняя пара глаз всегда пригодится, - ответила Мирия, но, по правде говоря, это было слабым оправданием. Если бы ей был нужен ещё один наблюдатель, она просто могла бы взять с собой Изабеллу или Порцию. Мирия чувствовала гнёт чувства долга перед своей подругой Летой, а присутствие Верити не давало ей покоя. В некотором роде, она чувствовала, будто только госпитальер может даровать ей прошение. Или это моя собственная вина говорит во мне? Старшая сестра прогнала эти мысли прочь. Верити хотела видеть человека, который помог Вону убить её сестру, и Мирия не видела причин отказывать ей.

У ворот сестёр ожидал судебный исполнитель с шевронами ветеран-сержанта. С мрачным видом он повел их через тюремные посты безопасности. Другие исполнители отвлекались от своих дел, чтобы получше рассмотреть проходящих мимо сестёр. В глазах стражей порядка не было благоговения или уважения, лишь только плохо скрываемые ухмылки и смешки. Служители закона перешептывались между собой, высмеивая женщин, практически на глазах у всех упустивших печально известного псайкера.

Губы Кассандры скривились, и Мирия поняла, что та еле сдерживалась, чтобы не сорваться и не ответить. Покачав головой, старшая сестра притушила пыл своей подчиненной. У них были более серьезные проблемы, чем мнение рядовых полицейских.

- Мы держим их по-одиночке, - сказал сержант, - с тех пор как они здесь, двое уже погибли.

- Каким образом? – удивилась Верити.

Сержант изогнул брови.

- От ран, я полагаю. Оступились на лестнице.

- Вы их допросили? – Мирия изучала двери камер, когда они проходили сектор с заключенными.

- Ничего полезного мы от них не узнали. - Признался судебный исполнитель: - В основном, плачут о своих женах и детях, - он скривился, - взрослые мужчины, некоторые из них даже мочились в штаны и кричали как младенцы. Жалкое зрелище.

- Они знают, что их ожидает за то, что они отвернулись от милости Императора, - сказала Кассандра, - они не видят впереди ничего, кроме смерти.

Сержант кивнул.

- Вы хотите видеть их всех или кого-то конкретного? Готов поспорить, ничего полезного вы не узнаете. – Он вручил Мирии стопку перфокарт и подал знак другому исполнителю открыть тяжелую стальную дверь камеры допросов.

Мирия бегло просмотрела имена.

- Этот. – Произнесла она через миг, ткнув пальцем в потертую карту: - Приведите его к нам.

Сержант и боец вернулись с гардемарином Ворго, неся его на себе как кусок мяса. Мертвенно-бледное лицо матроса было сплошь покрыто синяками и ушибами. На сестёр битвы взглянули глаза, полные абсолютного ужаса, который не могли скрыть даже следы избиений. Ворго слабо хныкал, когда судебный исполнитель заковывал его в грязные бронзовые кандалы, свисающие с потолка над дренажной решеткой в центре комнаты.

Мирия покосилась на Верити. В сестре госпитальере боролись два чувства: сострадание к несчастному человеку билось с ненавистью к его деяниям. Старшая сестра подошла ближе, в круг света, создаваемого биолюминисцентной лампой над головой.

- Ты помнишь моё лицо, не так ли?

Ворго судорожно кивнул.

- Дай-ка я поясню, что тебя ждет. Не будет никакого суда, никаких апелляций, никакого должного процесса. - Она обвела рукой служителей закона, находящихся в камере и тюремные стены вокруг, - Тебя не будут слушать судьи, ты не вернешься на капитанскую мачту "Меркуцио". – Рассудительно пояснила ему Мирия, - Ты помогал, содействовал убийству Сороритас, ты сговорился с колдуном, чтобы организовать его побег. Ты принадлежишь сёстрам битвы, и мы сделаем с тобой то, что посчитаем нужным. У тебя нет прав, нет голоса, и тебе некого просить о помощи. Единственное, что от тебя зависит - это то, как именно ты умрешь.

Ворго хныкнул и сказал что-то неразборчивое.

- Ты когда-нибудь видел арко-флагеллантов, Ворго? – Мирия дала Кассандре знак, и сестра битвы привела болтер в боевую готовность: – Давай я расскажу тебе о них.

Её голос был подобен холодной стали.

- По воле Императора, те, кого признают виновными в ереси и подобных преступлениях, забираются на службу к нам - к тем, кто охотится на колдунов. Хирурги и госпитальеры приспосабливают их к этой новой жизни при помощи хирургии и воспитания, вживляя им в мозг датчики и контролирующие устройства.

Мирия подчеркнула это, постучав пальцем по лбу Ворго.

- Представь себе, что все твои конечности заменены крюками и искрящимися хлыстами. Глаза вынуты из черепа и заменены на цветные стекляшки. Представь, что все органы снабжены инъекторами-стимуляторами и гормональными железами. А затем, гордый своим новым телом, но способный лишь пускать слюни, остаток твоего разума будет служить во благо Империума. И по одному моему слову ты бросишься хоть в пасть ада. Ты будешь доведённой до исступления машиной из железа и плоти, обречённой на долгую, очень долгую смерть. – Когда она кивнула Кассандре, та прицелилась в голову Ворго: - Есть и другой путь, он чище и куда короче…но только для раскаявшихся.