Джеймс Сваллоу - Вера и Пламя

Но прибыл незнакомец – его быстрый колеоптер опустился на холм. «Еще один жрец», отметил Вон, и тут же начал концентрировать свои силы, чтобы убить еще раз. Но когда новоприбывший приблизился, Торрис увидел, как тот смеется. Его черный юмор был заразителен – вскоре юнец смеялся вместе с ним. Здесь, в зареве горящей церкви, гость протянул ему свою руку помощи и предложил шанс обрести богатство и славу, о которых Вон мог только грезить.

- Вам известны история Раны Святой Целестины и Путь ее Славы? – Вон махнул рукой. – Знаю, известны. Но прошлое Невы скрывает куда больше, чем это, или чем войнушки дворян, их ассасинов и прочих марионеток. Вы должны смотреть глубже. Гораздо глубже, - псайкер поднял лежащий стул и сел на него, подогревая своих слушательниц. – Появление Целестины разогнало варп-шторм, окутывавший эту планету, и это событие было достойно того, чтобы его занесли в святую летопись. Но это был далеко не первый случай, когда тучи эмпирея сходились над Невой. Видите ли, такое уже происходило десятки раз, начиная еще со времен Эры Раздора, - он прервался и выудил из кармана помятую пачку. – Я закурю? – обратился Вон к Мирии. – Так было, пока…

Кассандра слегка склонилась и хлопнула его по руке, заставив того отбросить пачку куда-то в тень.

- Ах. Это «нет», я полагаю?

- Не отвлекайся, - прорычала Мирия.

- Ну что ж. Штормы. В то время как некоторые миры, ощутив прикосновение варпа, были разрушены, или хуже того, погрузились в Хаос, Нева оставалась невредимой. Ибо имматериум оказался куда утонченнее и коварнее. Как зараза течет по течению реки, так и варп оставил печать на этом мире. Он проклял потомство каждого человека, живущего здесь, это проклятье совсем малюсенькое, - мужчина поднял руку и свел большой и указательные пальцы, оставив меж ними пару сантиметров. – Но его вполне достаточно. Ответь мне, старшая сестра, сколько обычных людей приходится на одного псайкера в Империуме?

- Из сотни тысяч рожденных, псайкерами оказываются один-два, может меньше.

Вон кивнул.

- На Неве «один-два» возрастает примерно до «пять-десять», - он проигнорировал скептицизм на лицах женщин. – Варп, пометив Неву, сделал ее людей более приспособленными к психической сфере. Большинство даже и не подозревают об этом, пока в один прекрасный день в них не пробуждается «осязание», или не начинают посещать странные сны. И многие из нас демонстрируют весьма неплохие, я бы сказал, уникальные способности.

- Не может быть, - ахнула Порция.

- Вы никогда не видите дальше собственного носа, - парировал Вон. – Вдумайтесь, дуры. Нева – не единственный, «благословленный» подобным образом мир. Вспомните Магог, или Просперо - родину Тысячи Сынов. Эти планеты кишели сверхъестественными силами.

- Магог уничтожил сам себя, - сказала Верити, - а Космические Десантники Тысячи Сынов обратились к Хаосу. Просперо сгинул в Глазе Ужаса.

Вон повел рукой, словно отталкивая ее слова.

- Это уже частности. Факт остается фактом. Родословная Невы обременена мегапсихическим потенциалом. Разве я не живой тому пример?

- И какое эта безумная история имеет отношение к ЛаХэйну и этому месту? – задала вопрос Мирия.

- Самое прямое.

Клерк, который оказался архи-исповедником - высокопоставленным лицом в епархии, пока еще не успевшим стать Лордом Виктором ЛаХэйном, забрал его в темный дворец и там научил управляться со своими способностями. Вон демонстрировал блестящие успехи и не отягощал себя моральными принципами и другими подобными мелочами, отчего ЛаХэйн видел в нем огромнейший потенциал. Тогда Вон этого не знал, но сейчас он уже четко понимал, что ЛаХэйн завидовал ему, впрочем, это было свойственно обыкновенному человеку с неспособным к колдовству разумом. Он жаждал силы, которой так легко повелевал Торрис, но когда он понял, что ему не овладеть ею, то начал подчинять себе тех, кто этой силой овладеть мог.

ЛаХэйн приказал своим приближенным адептам привить Вону несколько имплантатов, и те вскрыли его череп, начав врачевать. Агония была нестерпимой, хуже, чем любая боль, которую не-псайкер мог бы себе вообразить, но она открыла для него новые горизонты в применении огненной силы. Ментальное пламя Вона расцвело с новой мощью, и он продолжил выполнять поручения своего хозяина, вести тайную борьбу, бушевавшую вне светского общества Невы. Но вместе с его силами росла и его обида.

И вот настал день, когда Вон встретил алчного барона по имени Хольт Шерринг. В распоряжении того были лишь обрывки историй о Цитадели Пустоты и подобных секретах Невы, но этого было вполне достаточно, чтобы взять его в игру ЛаХэйна. Когда Вона послали убить Шерринга, то тот поведал псайкеру о том, как можно избавиться от принужденного подчинения и освободиться. Вон без колебаний согласился – но более он не хотел прислуживать никому, ни дьякону, ни барону, поэтому, как только Вон обрел свободу, то тут же устремился к звездам, зарабатывать себе свою репутацию и строить планы о мести.

- Цитадель Пустоты была создана много лет назад как бастион для защиты от демонов варпа, и ЛаХэйн присвоил ее себе. Она была идеальным местом для его экспериментов, изолированная, невидимая. Дабы они не подпортили его общественный статус, он скрывал свои тайные махинации подобно тому, как люди Невы сметают весь свой мусор на внешние луны, - вон постучал костяшками пальцев по стене, вспоминая. – Это мой дом, моя тюрьма, моя пыточная. Все мы пешки в игре лорда дьякона. После того, как я сбежал на свободу, я дал себе клятву, что вернусь в это место и сравняю его с землей. И глупый Хольт, пусть земля ему будет пухом, нашел его для меня.

- Я не понимаю, - проговорила Изабелла. – Если ты столько времени провел тут, то почему ты не мог найти это место без помощи барона Шерринга?

Он указал на имплантат.

- Адепты Виктора очень умны. Они имплантировали мне ментальные блокираторы. Я не могу держать в голове информацию о нахождении этого места, ровно как не могу сосчитать количество всех звезд во вселенной, - Вон хмыкнул. – Она попросту расплывается. Отличный способ не дать сбежавшим оклеветать его. По крайней мере – он так думал.

- Ты пытался вырваться из своего положения?

Кивок.

- Видишь ли, будучи непосвященным, ЛаХэйн узнал секреты Невы от тайной секты гетсеменитских монахов. Он сказал мне, что это настоящее открытие для него, - Вон хладно улыбнулся. – Годами позже он заставил меня выследить и убить каждого из них, сжечь их монастырь, уничтожить рукописи.

- Ты был его оружием… - сказала Мирия.

- Я был его рабом, - хрупкий лед его улыбки разбился. – Он заставлял меня, принуждал убивать всех тех, кто бы мог помешать ему укрепить свою позицию в иерархии. Понимаешь, я помогал ему хранить его тайну. Если какой-либо инквизитор подбирался слишком близко, или какой-нибудь клерк узнавал слишком много, мне приходилось прекращать их расследования. Число мертвецов, сожженных во имя великого плана ЛаХэйна, росло, - он опустил взгляд в пол. – Какое-то время мне нравилось это. Я был его незаменимой правой рукой, его тайным агентом. Но я знал, что однажды переживу свою полезность.