Анна Китаева - Одержимые Зоной

Она? Почему-то Мышка не усомнилась в том, что Черный Сталкер говорит о Зоне.

- Скажи хотя бы, он жив? - попросила девушка. Шухов прислушался к чему-то внутри себя.

- Скажу, - кивнул он с задержкой. - Да. Жив.

Жив! Матвейка живой! Она была права, когда все остальные ошибались.

У Мышки подкосились ноги, и она изо всех сил вцепилась в стену.

- Спасибо, - прошептала она. - Это уже много.

Черный Сталкер с тревогой посмотрел на нее, и снова девушка увидела в нем живого человека.

- Линочка, тебе плохо? У тебя сердце здоровое? Рядом со мной опасно долго находиться. Я, наверное, пойду.

- Нет!

Мышка лихорадочно соображала. Черный Сталкер не может ей сказать, где Матвейка. Почему - непонятно, но, допустим, Зона ему не велит. Но может быть, он ей поможет в другом?

- Дядя Дима, не уходи еще пока, пожалуйста, - заторопилась Мышка. - С сердцем у меня все хорошо, это я просто обрадовалась так. Понимаешь, я наняла сталкера, чтобы Матвейку в Зоне отыскать, а расплатиться мне нечем. Я ему пообещала показать мамин тайник... только я соврала, дядя Дима. Если у мамы и был тайник, я не знаю, где он. Подскажи мне какой-нибудь клад, а? Ну хоть какой-нибудь. Я должна Кайману хабар.

Босые ступни ее онемели от холода, и ледяное бесчувствие поднималось все выше. Заледенели голые руки. Но Мышка боялась, что если она метнется за одеждой, Черный Сталкер исчезнет как призрак.

- Должна? - приподнял бровь Шухов. - Хабар? А я было решил, что у вас совсем другие отношения.

- Ну...

Мышка покраснела. Это что же, Шухов наблюдал их в постели? Хотя если он всеведущий призрак Зоны, ему и наблюдать не обязательно - так знает.

- Во всяком случае, тайник показать я ему обещала, - твердо сказала девушка. - И солгала. А он пошел со мной на поиски Матвейки, и до сих пор меня не подводил. Ну что, ты мне поможешь?

- Хорошо, - хмыкнул Черный Сталкер. - Я вижу, Линочка, ты повзрослела не только внешне и научилась заключать сделки. Так? Я тоже могу предложить тебе сделку. Согласна?

-Да.

Шухов нахмурился.

- Сначала надо узнать, какую, и только потом соглашаться, - раздосадованно сказал он. - Значит, есть в Зоне такое место, куда я не могу попасть. Это в высшей степени странно. Попробуй-ка ты туда зайти. Расскажешь мне, что там такое, - а я укажу тебе клад.

- Я уже согласилась, - тихо сказала Мышка. - Я все сделаю. Спасибо, дядя Дима.

Черный Сталкер встал. Темнота, казалось, уже наполовину съела его фигуру - или это Мышку начало подводить зрение. Все расплывалось. Шухов заглянул ей в лицо. Девушке показалось, что на нее глазами легендарного призрака Зоны смотрит вечная космическая пустота. А может, просто у него были сильно расширены зрачки, черное на черном и чернота вокруг...

Спиртовка погасла.

- Кайману своему скажи, чтобы шарфик не жалел, - донеслось до Мышки откуда-то издалека. - Не всякая обновка на пользу.

- А где... где то место, куда надо попасть? - немеющими губами пробормотала она.

За перегородкой тихо звякнул наладонник.

- Координаты у тебя. Увидимся. Разбуженный сигналом, вскинулся Кайман:

- Что такое? Мышонок, ты где?

Странно, что его не разбудил весь предыдущий разговор, а тут один тихий звук - и сталкер проснулся. Или так и положено? Черный Сталкер является только тем, кому хочет. Мышка тупо пялилась в кромешную темноту, не в силах пошевелиться. Она почувствовала, как Кайман обнимает ее сзади, как разжимает ее пальцы и отцепляет от стенки. Загорелся фонарик, и Мышка зажмурилась.

- Да что с тобой, Мышонок? У тебя такой вид, будто ты призрак увидела. И замерзла вся!

Сталкер подхватил девушку на руки, отнес на спальники, лег рядом, прижал к себе, согревая. Сказать ему или не сказать? С одной стороны, Шухов велел передать ему непонятную фразу про шарфик. С другой - Черный Сталкер дал задание ей одной, и тайник с артефактами, который Мышка получит в награду, она намерена выдать Кайману за клад Бюрерши. Значит, надо молчать. Во всяком случае, пока.

- Кайман...

- Что, малыш?

Слова прозвучали как эхо. Они с Кайманом уже говорили их, совсем недавно. Мышка усмехнулась, тихонько попросила:

- Выключи фонарик, Кайман.

И на какое-то время слова опять стали не нужны.

А потом, когда они со вздохом расцепили объятия, и Кайман буднично сказал, что пора поторапливаться, и снова зажег свет, Мышка обнаружила шуршавчика.

Кучка ленточек, напоминающих зеленовато-бурые водоросли, приклеилась к потолку прямо над ними. Шуршавчик выглядел каким-то встопорщенным и был явно больше размером, чем прежде. Он громко затрешал и заскрипел, когда сталкер протянул к нему руку, и вдруг - разделился надвое. Две потрескивающих кучки водорослей разбежались по разным углам.

- Во дела-а, - только и сказал сталкер.

Когда Кайман с Мышкой выступили в путь, сталкер нес на себе двух шуршавчиков. Девушка спросила, отдаст ли он ученым обоих, но Кайман лишь пожал плечами. Она расшифровала его жест как "еще не решил".

До Янтаря добрались под вечер. На подходе к базе ученых их окликнули от костра незнакомые сталкеры, которые устроили привал в ложбине, рядом с обломками каких-то строительных конструкций.

В другой раз Кайман свернул бы к ним перемолвиться парой словечек, а заодно объяснить, что в Зоне лучше не становиться на отдых в низине - целее будешь. Но сейчас он лишь помахал рукой - привет, мол, и пока, нам не до вас.

Бетонная постройка, которая служила ученым для жилья и работы, представляла собой цельный модуль, явно предназначенный для переноски по воздуху. По бокам его были приделаны металлические пластины с выступающими огромными "ушками", за которые подхватывался модуль. Издалека, еще на спуске к озеру, можно было рассмотреть на плоской крыше базы разметку посадочной площадки для вертолета. Хотя как оказалась на своем нынешнем месте конкретно эта бетонная коробка, Кайман понятия не имел.

Постройку кольцом охватывало прочее хозяйство ученых - ангары, какие-то будочки. Территория базы, окруженная забором, была совершенно пуста и выглядела более заброшенной, чем нежилые кварталы Припяти или промзона Агропрома. Кайман поежился. Вот так когда-нибудь вымрут научники там у себя внутри, а снаружи и не заметишь.

Вблизи центральный модуль производил отталкивающее впечатление - сплошной бетон, серый, в грязных потеках. Вверху, под потолком, - прикрытые заслонками бойницы вместо окон. Внизу - единственная дверь, герметичная, ведущая в шлюз.

С гнусавым чмоканьем внешняя дверь закрылась, и только тогда открылась внутренняя, ведущая в помещения базы. Поворот направо, еще направо. Мышка с любопытством вертела головой по сторонам, но быстро приуныла, не высмотрев ничегошеньки интересного. Облезлые пустые стенки, на редкость скучное место.