Федор Березин - Допрос с пристрастием

Конечно, против Рэкода Ведич являлся слабоватой заменой. Но другой-то не имелось вообще? А ведь так хотелось изложить свои мысли хоть кому-нибудь. Однако Ведич был благодарным слушателем. Тут ничего не скажешь. Просто изложенные истины он понимал отменно. Он же не кивал, как болванчик, и время от времени задавал вполне удачные вопросы. Порой весьма наивные. Но что еще можно ожидать от сталкера?

— По предсказаниям Рэкода, Узел — это точка схождения линий многомерного пространства, — толковал Кварод. — Но они не просто стыкуются туда, как в розетку, нет. Они еще и переплетены. Это целый клубок. Только там не одна нитка, и даже не сто, а миллионы нитей. И все это замешано. Рэкод доказывал это математически. Ты уж, Ведич, поверь.

— Не, формулы лучше уж не надо, — басил Ведич. — Я вам, Кварод, и так поверю. Вы просто излагайте.

— Так вот, это-то Рэкод алгеброй доказал. Но еще интереснее его догадки. Доказать их пока не представляется возможным. Это когда-нибудь, если кто-то сможет запихнуть в Узел механизм с измерительными датчиками. А потом сумеет еще этот механизм вынуть обратно. Вот тогда — да. Тогда, может, и удастся что-то проверить.

— Ну ладно, я о догадке хотел сказать. Рэкод предполагает, что если там соединены не миллионы пространств, а миллиарды, то сам Узел становится сложнейшей системой. Возможно, он даже разумен!

— Узел? Разумен? — пучил глаза Ведич. — Никогда бы не додумался. А приснись такой бред, так ущипнул бы себя и никому не признался. Ну у вас и голова, господин ученый!

— Да не у меня! Это ж Рэкода догадки, — отмахивался Кварод. — Вас впечатлило, да?

— Еще б не впечатлило, — соглашался Ведич. — Меня ваши лекции так впечатляют, что я по ночам спать спокойно не могу. Хотя, казалось бы, чего не спать? Тут пока ни забот, ни хлопот. Да, сбил я вас, господин Кварод. Слушаю.

И он действительно слушал и в меру понимания утрамбовывал услышанное в голове. Многое, к сожалению, никак не помещалось. Может, у Ведича была слишком маленькая черепная коробка? Или просто облегченные, сделанные тяп-ляп мозги?

Надо же! Рубак Ципло сумел переколошматить всех механоидов в округе еще до того, как поворотная механика башни окончательно заклинила. Правда, для этого пришлось дважды задействовать основное разрушительное «ноу-хау» «Меркавы» — 40-миллиметровую электромагнитную пушку. В конце-то концов, по трезвом послестрессовом размышлении, чем два или три лишних «G» могли помешать несущимся с космическими скоростями снарядам? Не на орбиту же они их запускали, в самом-то деле? Всего на десять-двадцать метров. «Булавохвосты», может, и мастаки заманивать тяжелые машины в гравитационные ямы, однако уклониться от сверхбыстрых намагниченных стержней, это уж извините. Не та у них подвижность и не те первичные скорости. В других обстоятельствах любоваться тем, как эти механические твари разлетаются на молекулы, стало бы истинной отрадой. Но сейчас было не до этого.

Как только наводчик Ципло очистил плацдарм, потребовалось уносить ноги куда подальше. Напрягая жилы так, что чуть сердце не выскочило, они втроем умудрились откинуть верхний люк. Затем, помогая друг дружке, ибо никто из них в одиночку бы не справился, они выползли вверх, на башню. С перерывами на передых подали изнутри всё относительно нужное для похода. Затем со всей осторожностью спустились с танка на снег. Бесшабашно прыгать с брони совершенно не стоило. Если ты весишь под двести, а то и более килограммов, то даже прыжок с бордюра приведет к сложнейшим переломам. Ну, а уж сигать с верхотуры «Меркавы» — однозначно смертельный трюк. Благо в танкисты, даже для самого толстомордого в мире танка, берут не самых рослых. Если бы среди них был хоть один изначальный великан, какой-нибудь десантник со стокилограммовой тушей, пришлось бы или умереть, вынимая через люк гиганта в триста кило, или совершить предательство. Бросить его в кабине.

Кстати, одно предательство они все-таки совершили. Своего мертвого лейтенанта они оставили в пехотном отсеке. Навсегда закупоренным. Но ведь даже если бы они его вынули, то что толку? Тащить его через заснеженную пустыню даже при обычной силе тяжести — задача изначально невыполнимая. Может, оно и лучше, что Кац остался под броней и в зоне «плеши». Есть надежда, что там его не тронут механоиды со скоргами и не переделают в какое-нибудь исчадие ада. В пояснительной записке о Новосибирской локации, которую им раздали по прибытии, конечно же, ничего не говорилось о подобном. Но вот слухи среди солдат разлетались сразу же. Вроде бы мертвые люди тут окончательно не умирают, а превращаются в нечто ходячее и опасное. Пусть уж их лейтенант покоится с миром в собственном танке. Наверное, это не худший исход. Ибо, например, насчет них самих, так совершенно неясно, где и когда придется угомониться. Верится, конечно, всегда в лучшее. Однако, если уж они не сумели выбраться из границ Зоны, имея под задницей гусеницы, то очень сомнительно, что на собственных ногах да без «рельсотрона» у них стало больше шансов.

— Поймите, Ведич, — доказывал Кварод, дергая сталкера за лацкан куртки. — Можно быть умным, не имея разума.

— Это как же так? — не на шутку удивлялся сталкер.

— Мы ведь не о человеке сейчас говорим, правильно? Мы говорим о Зоне. Так вот, в Зоне есть нанороботы, и есть еще Узел. Ну, входное отверстие в сложнейшую систему.

— Помню. Вы в прошлый раз рассказывали, — кивал Ведич.

— Все эти штуки взаимодействуют. Они совершенно неразумны. Но ведь это очень сложные системы. Море, и то взаимодействует с землей. Волны набегают, шлифуют камни в клугляшки, пересыпают песок с места на место, выбрасывают на сушу всяких там креветок. Подточенный водой берег обрушивается в прибой. Так это совершенно простые системы. А тут не только сложные, но еще и странные. И взаимодействуют-то как? При пульсациях в Узел попадают миллиарды миллиардов нанороботов, десятки или сотни механоидов. И опять же, все перемешивается. Постепенно одно приспосабливается к другому. Без всякого плана и обдумывания. Просто две системы воздействуют одна на другую. Результат мы видим. Окружающая механическая жизнь становится все сложнее. Ведь так? Вначале что было? Только копии потерянных в Пятизонье машин. Но уже несколько месяцев назад начали появляться машины, до того невиданные, мало похожие на человеческие. А сейчас всё будто совсем с ума сошло. Не заметили, господин Ведич?

— Так в локациях всегда был не сахар, господин ученый. Вы ж в курсе.

— Всегда-то всегда, но таких быстрых изменений, как сейчас, пока не наблюдалось. Разве что в самом начале, после Катастрофы и самой первой пульсации. Мы ведь не просто сидим тут. Не только для Хистера новые имплантаты творим. Мы еще и ведем системные наблюдения. По возможности, конечно, — поправлялся Кварод. — Так вот, сейчас чуть ли не каждый день новые виды механоидов. Даже какие-то совсем невиданные. Вот вы с господином Глюком приволокли каких-то техножуков. Это же просто чудо, а не жуки! Откуда они взялись?