Андрей Чернецов - Конь бледный

— Пошел! — Болид подтолкнул к краю крыши нервничавшего Шиза.

— Нет, я передумал, сперва лучше ты!

— Как хочешь…

В точности повторяя все движения Стылого, Болид осторожно спустился по трубе, мягко соскочив вниз.

Шиз опасливо заглянул за край крыши. Оба его напарника уже сидели за ржавым укрытием, подавая снизу нетерпеливые жесты.

— Эх, была, не была…

Сталкер закинул за спину тяжелый автомат и неуклюже забрался на трубу. Правая нога скользнула по металлической поверхности. Шиз попытался слегка съехать вниз, и в этот момент один из длинных штырей, при помощи которых водосточная труба крепилась к стене здания, выскочил из паза. С жутким скрежетом вся ненадежная конструкция медленно отделилась от дома и с грохотом просела вниз.

— Да что ж ты, падла, творишь… — выругался Болид, видя, как Шиз вместе с водосточной трубой валится на землю.

— Все, мы обнаружены! — Стылый выскочил из укрытия, стреляя в узкий переулок, в котором появились «грешники». — Болид, подбери горе-эквилибриста, и сразу же за мной…

К счастью, бронекостюм в очередной раз спас жизнь незадачливому сталкеру, Шиз был вполне дееспособен, тут же схватившись за верный АКМ.

Сталкеры бежали, на ходу отстреливаясь от прячущихся по закоулкам черных силуэтов. Словно заправский фокусник Стылый извлек из-за пазухи длинную дымовую шашку.

— Опаньки? — удивился Болид.

— Припас на самый крайний случай! — пояснил Стылый, швыряя зашипевшую шашку себе за плечо. — Быстро сворачиваем налево, мы почти добрались до цели…

Искусственный туман прикрыл спины беглецов, растворившихся в белой кисее, словно призраки.

Ряха методично зачищал территорию.

Дело было привычным. Еще на Кавказе приноровился, когда год с небольшим служил наемником у тамошних сепаратистов. Дольше не выдержал. И не потому, что психика не справлялась с кошмарами партизанской войны. Просто у «партизан» начала гореть под ногами земля. Действия федеральных войск стали уж больно решительными, а коренное население, уставшее от бесконечных боевых действий, ведомых на его территории, практически перестало поддерживать «борцов за свободу». Почувствовав, что пахнет жареным, Ряха взял ноги в руки, не забыв прихватить и то, что успело прилипнуть за год к этим самым рукам, и рванул туда, где можно было спрятаться от Закона.

Сюда, в Зону. Уже пара его бывших сослуживцев из числа местных ультранационалистов осела здесь, скрываясь от преследований, начатых новым украинским руководством, решившим покончить с радикалами, мешающими нормализации отношений с братской Россией. Они сообщали, что жить в Зоне можно, и притом неплохо. Надо только удачно выбрать позицию в здешнем раскладе сил. Ряха сделал свой выбор и ни разу не пожалел об этом.

Служить под началом Султана было весело и комфортно. Словно никуда и не уезжал с Кавказа. Привычные реалии, обычная жизнь боевика-наемника. Только вместо гор зараженные радиацией здания и мелкие объекты. Плюс жутковатая живность. А так кругом одни враги. Мочи, не раздумывая, всех подряд, а то сам в радиоактивную землю ляжешь. Ну и не зевай, разумеется. Тогда будет и нос в борще, и губа в лапше. И вообще…

Вот и сейчас все выглядело рутинно-однообразным. Увидел фигуру в черном балахоне — уничтожай, используя все доступные виды оружия…

Разбившись на тройки, отряд «затоновцев» медленно, но верно продвигался к намеченной цели. А чего спешить? Тут главное самому целым остаться. Это ведь чужая война. Пускай поп с его дружком-каратистом сами со своими проблемами разбираются. Тем более что на подмогу к ним идут еще трое таких же придурков.

Потому и не совались бандюганы в самое пекло, работая дружно и слаженно. Попадется «грешник»-одиночка или даже группа таковых, их мгновенно накрывал шквальный огонь одновременно из девяти стволов, разрывая жертву на мелкие кровавые ошметки.

Дольше всего пришлось повозиться у бойлерной. Там, по всей видимости, засели человек десять или даже больше сектантов. Завидев приближающегося противника, они открыли перекрестный обстрел, не давая пришлецам и шагу ступить вперед.

Командир «затоновцев» не стал долго раздумывать, пустив в дело гранатометы. Пара залпов из «Бульдога-6» и М203, и хамбец котенку. Ворвавшись в притихшее здание, бандиты обнаружили там лишь кровавое месиво из людских тел. «Словно «мясорубка» поработала», — пошутил кто-то из коммандос. Ряха только ухмыльнулся. Куда там той «мясорубке». Человек пострашнее любой из аномалий Зоны будет. До того, что способны сотворить его руки и ум, не сможет дорасти ни один мутант.

Преодолев эту преграду, «затоновцы» дальше уже почти не встречали сопротивления.

Вот наконец впереди показалось кирпичное строение, из которого и долетали звуки похоронного звона, барабанной дроби и заунывных песнопений. Ряха подал команду приготовиться к штурму.

Неожиданно слева от зловещего сооружения повалил густой дым. Ряха догадался, что кто-то применил дымовую шашку, и приготовился к неожиданностям.

Из белого тумана выскочили трое вооруженных людей. На «грешников» они не были похожи, потому как не носили длиннополых черных балахонов. Но это еще ни о чем не говорило. Мало ли что? Вдруг сектанты решили замаскироваться. Да и вообще в Зоне почти каждый встречный — враг.

— Работаем, — решительно сказал он своим подчиненным.

Щелкнули затворные рамы.

— Не стреляйте! — раздался внезапно словно из преисподней голос отца Иоанна. — Это наши!

Из еле приметного отверстия в земле появились две темные фигуры, в которых Ряха узнал священника и Плясуна.

— Парни, сюда! — помахал журналист рукой остальным «крестоносцам».

Те, заметив людей и узнав среди них своих соратников, живо подались к ним навстречу.

— Ложись! — резко скомандовал предводитель «затоновцев» и, когда троица послушно распласталась на земле, крикнул: — Огонь!

Пули ударили по вынырнувшим из дыма преследователям сталкеров.

Жрец кивнул помощнику.

Тот взял в руки ритуальный топор и обрушил удар на израненную спину мутанта, метя в основание черепа. С одного раза перерубить мощный хребет твари не удалось даже такому силачу, как Циклоп. Поэтому последовала еще пара взмахов секиры. Наконец бронированная голова отделилась от туловища.

Гигантское тело дернулось и высвободилось из шести пар удерживавших его рук. Обезглавленный монстр сделал пару шагов навстречу своим мучителям, поводя могучими плечами. Паства в смятении шарахнулась в разные стороны. Туша развернулась грудью к алтарю, совершила последний прыжок и, дергаясь, поверглась у ног Жреца, едва успевшего отскочить в сторону.

Поправ правой ступней первую жертву, первосвященник Смерти занес нож над горлом второй. Точный и быстрый взмах клинка. Короткий хрип. И темно-алая струя обильно полилась в услужливо подставленный помощником кубок, быстро наполнив его до краев.