Наталия Валуева - Контракт на выбывание

Если с ним что-то случится, Бек мне голову оторвет. А Мещеряков с товарищами потом еще и сожгут, и по ветру развеют в особо торжественной обстановке.

Я перехватила поудобней тяжелый Винчестер, и последовала за бесценным сталкером. Если не смогу его сберечь, так хоть вовремя самоликвидируюсь.

В торцевой части вытянутого здания виднелось пулеметное гнездо, обращенное внутрь постройки. Похоже, оттуда неплохо просматривались узкие коридоры первого этажа и часть верхних галерей. Этого было вполне достаточно, чтобы не позволить нападающим лишнего шага ступить — на нашем ярусе галерея упиралась в толково возведенные баррикады. Даже если за ними никого нет, продираясь через завалы, мы превратимся в отличные мишени.

Из небольшой амбразуры с пугающей периодичностью вырывались огненные всполохи. Пулеметчика нисколько не смущал ответный огонь наших снайперов, а запас патронов у него явно стремился к бесконечности. Бека с парнями пока не было видно, похоже, они совсем не могли высунуться. Пристроившийся рядом с Ломом, Жид тоже не добавил перевеса в нашу пользу. Даже я могла стрелять так же. Хорошо хоть автомат стоит на одиночных — Жид не сразу растратит патроны.

Бой обещал выйти затяжным. Пристроившись за спинами мужиков, я достала бинокль. В окуляры хорошо было видно, что узкую щель дота снаружи окаймляют толстые стальные листы, да и сами свежевыложенные стены выглядели более чем внушительно. Ренегаты не слабо потрудились, оборудуя огневую точку. Думаю, и обещанная Масой граната не причинила бы там особого вреда. Во всяком случае, закинуть ее в узкое отверстие он бы по любому не смог.

Оставалось только гадать, как бойцам Чистого Неба удалось прорваться в город. Либо они шли другой дорогой, либо застали бандитов врасплох и те не успели вовремя выставить огневой заслон. А может, наши помощники потеряли кучу народа, но сумели пробиться в сам пулеметный редут? Но почему тогда они его не ликвидировали?

Если абстрагироваться и избавиться от азарта (или немного подумать) становилось понятно, что пулеметчик ждет подмогу. Ему требуется продержаться до подхода основных сил, сосредоточенных скорей всего в Лиманске. А может, они уже подошли и сейчас под прикрытием неуемного огня занимают наиболее выгодные позиции.

От подобных мыслей я даже похолодела, и встревожено оглянулась назад. Может, Ренегаты уже обходят нас с тылу?

Внезапно, в общую какофонию выстрелов вплелся новый мощный звук. Между каменных стен прокатилось внушительное эхо, словно непосредственно у нас над головами преодолел звуковой барьер реактивный самолет. Как я и боялась, стреляли откуда-то сзади.

Мои мысли все еще путались и сбивались, а я уже вскочила на ноги, и метнулась на лестничную клетку.

Вот что значит отработанный годами рефлекс! Вечный, конечно, бесценен, но собственная шкура намного дороже. И только под прикрытием толстых стен до меня, наконец, дошло, что неизвестный стрелок тоже метил в пулеметный дот.

Новый вступивший в игру боец засел на остатках крыши, почти возле самого конька. На мой взгляд, он выбрал весьма выгодную позицию. Ему было проще целиться именно в узкую щель дота, а не просто выбивать искры из защищавших пулеметное гнездо бронированных листов. И главное, у него была настоящая снайперская винтовка (возможно Драгунова), куда более мощная, чем те, что выделили нам работодатели. (Почему Тархун и Маса не потребовали себе самые лучшие разработки оружия, так и осталось для меня загадкой).

Громкий звук повторился. Эхо грянуло вновь, а стрекот тяжелого орудия оборвался на самой жалобной ноте. Осмелившись снова высунуться на галерею, я увидела внизу Бека с мужиками, торопливо бегущих к доту. Наверно там не было мин — сталкеры двигались очень быстро и уверенно. Однако их вмешательство уже не потребовалось — пулемет окончательно замолчал, но Тархун все равно выпустил в его сторону длинную очередь.

Момент с Ломом поднялись на ноги, ошарашено оглядываясь на нежданного помощника. Вечного Жида он не интересовал — сталкер любовно оглаживал автомат (похоже, придется мне довольствоваться Винчестером).

Я тоже взглянула на крышу.

Наверху стояла невысокая фигура в черном комбинезоне, и круглом шлеме с опущенным забралом. За спиной у него щетинились невиданные мною стволы, а в руках уютно покоилась длинная снайперка. Почему-то среди начинающих экологов мне не попадались субъекты в подобном облачении. Но если честно, я к ним особо и не присматривалась.

— Спасибо друг! — выкрикнул Момент.

Незнакомец с готовностью отсалютовал ему винтовкой.

— Эй! — раздался далекий голос Бека. — Давайте сюда! Мы вас ждем!

— Лом прикрывает, — скомандовал Момент, первым поворачивая к лестнице.

Длинное здание наконец-то закончилось. Нормального выхода из него не нашлось, и нам снова пришлось спускаться в подвал, а затем словно барсукам откапывать засыпанные землей и мусором двери. Как и предсказывал Тархун, за ними находился долгожданный выход.

Бек утверждал, что мы плутали по обычному госпиталю, а на мой взгляд, раньше здесь держали не просто больных. Возможно, местные пациенты зарабатывали свои болячки непосредственно в этих, негостеприимных и прочных стенах. Как иначе объяснить, что попав внутрь, мы потратили пол дня, чтобы выбраться наружу? Я не заметила ни одного окна, выходящего на внешний фасад, ни одной обычной, неукрепленной двери. В мрачном здании было сделано все, чтобы пациенты не только не смогли самостоятельно выбраться наружу, но и не сумели никому подать сигнал. Мол: "Спасите, помогите. Не хочу участвовать в эксперименте. У меня от него щупальца вокруг рта растут, а от страха я становлюсь прозрачным". Желание выпить чужой крови, вероятно, развилось уже потом, в качестве побочного эффекта. Типа: "Ненавижу докторишек! Были б целы зубы — глотку бы им перегрыз! А так приходится щупальцами до смерти зализывать".

Почти сразу за госпиталем начинался Лиманск. Как гласила коронная фраза Бека: "Нам туда не надо", но мы так вымотались, что не сговариваясь, решили устроить привал. Момент предложил забраться в один из домов на окраине, и все охотно его поддержали.

Лиманск выглядел жалким и жутко провинциальным. В отличие от высотной Припяти в нем не оказалось ни одного строения выше трех этажей. С серых фасадов осыпалась отсыревшая штукатурка, а узкие дворики не предполагали места для парковки личного транспорта. Город строили в спешке во времена Советского Союза, и не очень-то стремились его приукрасить, сделать не слишком мрачным и неуютным. Уже то, что к нему вел раздвижной мост, за которым раскинулся тюремного вида госпиталь, на мой взгляд, говорило о многом.