Наталия Валуева - Контракт на выбывание

Порой мне кажется, что Зона не зря появилась именно в этом районе. Что охваченная ей территория сконцентрировала в себе слишком много опасных для планеты (и человечества в целом) объектов. Зона — это флюс, вскочивший вокруг больного зуба, это защитная реакция организма, борющегося с опасной заразой. А мы, глупые людишки, настойчиво пытаемся прорвать блокаду и продолжить воспалительный процесс.

Так что же скрыто в Чернобыле-3, построенном между закрытым Лиманском и взорвавшейся ЧАЭС? Может, вовсе не воинская часть, а засекреченный исследовательский комплекс? А раз так, до чего додумались тамошние ученые? Не они ли виновны в образовании нарыва на теле Земли?

Две ужасные катастрофы произошли одна за другой, а упрямое человечество все норовит наступить на те же грабли, все сует обожженные руки в огонь.

Один из главарей "Чистого Неба" упоминал о добровольцах. О том, что они все осознают…

О чем шла речь? Нас, отморозков, понятное дело, используют вслепую. Бек даже не гнушается рукоприкладствовать.

Так что же осознают добровольцы из "Чистого Неба"? Что наш поход подольет масла в огонь? Что экспедиция еще больше расшевелит и без того неспокойный муравейник?

Все эти вопросы возникли у меня, пока мы входили в подъезд двухэтажного здания. О чем только не подумаешь, если для действий не требуется мыслительный процесс, и даже гипотетическую опасность отслеживает кто-то другой. Я хотела остановиться в дверях квартиры и озвучить свои подозрения, но шедший следом Лом нетерпеливо подтолкнул меня в спину.

По инерции я сделала шаг вперед, в длинный тамбур, плавно перетекающий в полутемную комнату с неплотно заколоченными окнами. Следом шагнул грубый сталкер. Мне сразу захотелось высказать ему все, что я о нем думаю, а уже потом озвучить свои догадки. Но обернувшись назад, я заметила летящий в комнату предмет.

— Граната! — выкрикнул Бек, исчезая в глубине комнаты.

Все кинулись врассыпную. Лимонка просвистела у меня над головой, едва не задев накинутый капюшон, и я сразу дернулась к выходу, подальше от опасного подарка. Однако в дверях застрял Лом. Он присел в проеме, целясь в неизвестного противника, и явно надеясь, что все осколки достанутся мне. Запаниковав, я едва не перелетела ему через голову, но в этот момент что-то вспыхнуло, зашипело, а из комнаты повалил густой, едкий дым.

Очнулась я от сильной боли. Кололо в боку, правая рука онемела и потеряла чувствительность, и едва я попыталась ей пошевелить, в обмякшие мышцы впились сотни иголок. Причем, очень длинных и очень толстых.

Словно через толщу ваты до меня донеслась автоматная очередь. За ней послышались короткие ругательства. Выходит, стрелявший не попал.

С трудом повернув голову, я осмотрелась. Рядом валялся Лом. Именно его голова передавила мне руку, перекрыв приток крови к конечности. Дальше, на лестничной клетке лежал мужик в усиленном комбинезоне. Вокруг его головы расплывалось кровавое пятно. В уличном дверном проеме маячил другой бандит, экипированный ничуть не хуже, чем его убитый товарищ. Как не странно, он стоял ко мне спиной и целился в кого-то на улице.

Мне пришлось придержать голову Лома, чтобы бесшумно снять ее со своей руки. А хотелось столкнуть с себя вырубившегося сталкера со всей силой, так чтобы его пустая башка гулко ударилась о кафельный пол.

Затем я перекатилась на бок, и морщась от боли, подтянула к себе Винчестер. Хорошо, что здесь расстояние небольшое, а гладкоствольное ружье заряжено дробью. Иначе мне бы ни за что не удалось попасть в бандита.

Выстрел вышел знатный. Ренегат улетел вниз по ступеням, а мне едва не вывернуло плечо. И как народ стреляет с такой отдачей? С улицы послышалась ответная пальба, так что пришлось срочно отползать назад по коридору в задымленную квартиру.

В маленькой комнатке засели Бек и Момент. На обоих бойцах были противогазы, и я узнала проводников только по знакомым камуфляжам с нелепыми эмблемами, изображающими синих орлов. Может это вовсе и не орлы, а горбоносые курицы, посиневшие после естественной смерти? Надо будет поинтересоваться, когда все закончится.

Контролировавший дверь Бек, едва не всадил в меня пулю, но признав, радостно махнул рукой. В стороне я увидела бесчувственных Масу, Тархуна и Вечного. Бойцы сложили их вдоль стены, словно тряпичных кукол. Рядом лежало наше снаряжение. Я с тоской оглянулась назад — мой рюкзак остался в конце коридора, и возвращаться за ним совсем не хотелось. Может, подберем его потом?

— Надень, быстрей, — Бек сунул мне в руки простой респиратор с угольным фильтром.

Его голос сильно искажался противогазом, но слова я смогла разобрать.

Работодатели явно поскупились на нашу экипировку. Могли бы и комбезы со шлемами выделить с встроенными системами химзащиты и приборами ночного видения, а не жалкий денежный аванс. Знают же, что народ поскупится сам себе покупать дорогостоящее снаряжение. К тому же в поход с Вечным Жидом.

Пока я натягивала респиратор, Бек предпринял короткую вылазку. Вернулся назад он очень быстро, со сверкающими из-под круглых стекол глазами, опустошенным автоматным рожком, и моим рюкзаком.

— Ренегатов там не меньше десятка, — выдохнул он, запыхавшись. — И новые на подходе.

— Наверно у них тут гнездо, — неудачно пошутила я.

— Надо уходить, но эти никак не очнутся, — кивнул Момент на распростертые возле стены тела.

Из разбитого окна сквозило холодным воздухом, но ядовитый туман не торопился рассеяться. Насколько я поняла, против нас применили какой-то чересчур быстро действующий газ. Он почти выветрился, но чувствовала я себя все равно погано.

С улицы снова послышалась автоматная стрельба.

— Да, где же ты, гад, — пробубнил Момент, припав к прицелу снайперки.

На дальних расстояниях я помочь ему не могла, поэтому занялась снаряжением магазинов к автоматам. Боеприпасы стремительно подходили к концу. Похоже, никто не думал, что нам придется участвовать в длительных перестрелках. Мещеряков наверняка рассчитывал, что мы просто прогуляемся под прикрытием Вечного, но с другой стороны, тогда бы он бы нам столько не заплатил.

— Наступают! — выкрикнул Момент.

Я отбросила магазины и поспешила к нему на помощь. Нельзя подпускать бандитов близко к зданию — они могу кинуть очередную гранату, и на этот раз она вряд ли окажется газовой. Никакие противогазы не спасут.

Стрелять из Винчестера по движущимся отморозкам по меньшей мере было глупо, особенно если при этом стараться самой не подставиться под чужие пули. Но я никогда не отличалась особой сообразительностью. Мне удалось попасть всего один раз, и то, бандит только пошатнулся и резво нырнул за угол дома. При этом я заметила, как в здание напротив забежал мужик со снайперской винтовкой. Помешать ему я не могла — из дробовика его по любому было не достать. Если он станет палить из окна — плохи наши дела. Как я уже поняла, из Момента снайпер никудышный.