Наталия Валуева - Контракт на выбывание

Что стоит Беку просто успокоиться и не тревожить дремлющего во мне зверя?

Я не хотела убивать, но моя рука уже привычно нащупала кинжал. Не тот, от которого погиб Лис, а клинок Каракурта, со спекшейся на нем кровью Тархуна. Длинное, узкое, обоюдоострое лезвие уютно покоилось в напоясных ножнах, немного сзади, возле ягодиц. Костяная рукоятка приятно холодила пальцы, просилась в ладонь…

Я маньяк?

На очередном шаге моя нога неожиданно потеряла опору. Из-под соскользнувшего ботинка посыпались мелкие камушки, застучали сухой дробью по отвесному склону. Чтобы удержаться, я взмахнула руками, совсем позабыв о зажатом в пальцах ноже…

— Стой! — одновременно выкрикнули Маса и Вечный, но было уже поздно.

Я полетела вниз.

Впрочем, полет вышел не долгим. Беспорядочно размахивая руками, я случайно вонзила клинок в грунт. Лезвие проделало в плотной глине глубокую борозду и быстро выскочило на поверхность, но мое падение приобрело более плавный характер. Оказывается, скала только на вершине была каменистой и неприступной. Ее плоская макушка, нависала над глиняными склонами, словно шляпка гриба, и мне в полете удалось подтянуться к изрытой чьими-то норами "ножке". Дальше пришлось цепляться за все доступные впадины, тормозить всеми доступными частями тела и беречь ничем не защищенную голову от критического удара. В результате я содрала пальцы в кровь, едва не вывихнула ногу и выронила нож, но при приземлении отделалась только легкими ушибами.

— Старуха! — выкрикнул Лом, свешиваясь с края скалы. — Ты жива?

Как будто сам не видит!

— А ты как думаешь? — завопила я, пытаясь найти оброненный клинок.

— Эта тварь собиралась меня зарезать! — возмущенно завопил Бек. — Они точно с Каракуртом заодно! Из одной психушки сбежали!

Как бы он не разорялся, первый мой запал прошел, избыточная агрессия улетучилась во время падения, и теперь гневливому бойцу с моей стороны ничего не угрожало (лишь бы и он не вздумал пустить в ход оружие). Возможно, сейчас я стерпела бы даже побои. Просто в следующий раз обозлилась бы намного быстрее.

Как оказалось, кинжал застрял в одной из нор, на высоте примерно двух с половиной метров. Чтобы его достать мне пришлось на время заделаться альпинистом. Затем я отступила назад, подальше от скалы, и не обращая внимания, на не умолкающие угрозы Бека, выкрикнула столпившимся наверху мужикам:

— Спускайтесь! Долго там торчать собрались?

— Ах ты, сука! — Бек все никак не мог успокоиться. — Сейчас я спущусь! Я так спущусь!

— Остынь, — Момент попытался утихомирить напарника, но мне и без того уже было наплевать на его угрозы.

Я наблюдала за затягивающимися царапинами.

Первыми, мелкие ранки на пальцах покинули частицы песка и глины. Они просто выдавились на поверхность кожи, и ссадины стали выглядеть намного чище. Следом вытекло немного прозрачной сукровицы, и прямо на глазах царапины стали затягиваться молодой кожицей. Все происходило так быстро, словно я смотрела научно популярный фильм, поставленный на быструю перемотку. При этом руки начали жутко чесаться, а мне снова захотелось есть.

От еды и разгуливающих по равнине кабанов, мои мысли плавно перетекли к отсутствующему Винчестеру.

Пока я бежала за Каракуртом, дробовик был при мне, а вот на скале его уже не оказалось…

— Мужики! Вы мое ружье случайно не видели? — выкрикнула я, задирая голову к не торопящимся спускаться сталкерам.

— Ей еще и ствол понадобился! — завопил Бек, садясь на край обрыва и осторожно сползая вниз.

— Я видел! — отозвался Вечный, понимая, что повисший на руках боец пребывает в шатком положении и не сможет быстро до него добраться. — Посмотри за скалой.

Поблагодарив глазастого сталкера, я обогнула торчащий к небу "гриб", и сразу наткнулась на… Что бы вы думали?

Конечно же, холодильник! На этот раз это был ЗИЛ — древний, проржавевший агрегат, захлопнутый наглухо, с оторванной ручкой, но оттого еще более привлекательный. Тот, кто не поленился притащить сюда холодильник, выломал ручку, но при этом (я была в этом просто уверена), снарядил внутри тайник. И этот тайник сейчас был полон! А иначе, зачем захлопывать дверцу?

Пока я с предвкушением рассматривала предполагаемый схрон, сверху послышался шорох осыпающейся глины, металлический скрежет и матюги. Затем раздался легкий шлепок, а ругательства перетекли в более спокойное русло. Выходит, Бек, наконец, отважился последовать моему примеру, и возможно, даже ничего себе не сломал. Самого бойца мне видно не было — его загораживала скала, но все доносившиеся звуки были весьма красноречивы.

— Старуха, мля! — воскликнул Бек, едва оправившись от скоростного спуска. — Куда ты делась? От меня не скроешься!

— Я здесь! Иди, лучше, посмотри!

Мне не было никакого резона таиться. Лучше сразу огрести, а потом заниматься своими делами.

Приблизившись ко мне, боец сурово засопел. Он собирался и дальше держать марку, но одинокий холодильник тоже произвел на него впечатление. Сейчас нам пригодился бы любой хабар, особенно патроны. Ведь чтобы завалить какую-нибудь дичь, нужно чем-то стрелять.

— Ручки нет, — пробормотал Бек, оттесняя меня от древнего агрегата. — Это хорошо.

Он осмотрелся и не найдя подходящего инструмента, потянулся за моим кинжалом.

Я понимала, что боец не собирается использовать холодное оружие по назначению, но все равно, когда отдавала ему нож, мои руки предательски дрожали.

— Так, — Бек уперся рукояткой в выступающий из развороченного замка короткий штырь.

Тот немного помедлил, но потом утопился в дверь. Тогда Бек ухватился за край створки и потянул ее на себя. Не простая, скажу вам, задача — с одной стороны давить на дверцу, а с другой, тянуть ее в противоположном направлении.

Холодильник сопротивлялся недолго. Как мы и предполагали, он был полностью забит. Только внутри не оказалось ни патронов, ни аптечек, ни даже, съестных припасов. Там лежал сильно затертый кожаный плащ, несколько рукояток к ножам, сменные, ввинчивающиеся лезвия, сплошь ржавые и сильно зазубренные, и куча непонятных приспособлений — крюки, раструбы, короткие пилки. На самом дне я увидела прозрачный стеклянный шар и измазанный в чем-то буром крест (причем на кровь это совсем не походило).

— А вот и разгадка проснувшихся у Каракурта способностей проводника, — самодовольно произнес Бек, пока я непонимающе пялилась на странную коллекцию. — Он раньше здесь бывал. На этом самом месте.

Самым предусмотрительным из нас оказался Лом. Дожидаясь своей очереди на скоростной спуск, он догадался подстрелить разгуливавшего в отдалении кабана. С земли это сделать было бы намного сложнее. Грозе мутантов и без того пришлось израсходовать два десятка патронов. Свои первые промахи он объяснил неприспособленностью автомата к стрельбе на дальние расстояния.