Наталия Валуева - Контракт на выбывание

— Каракурт химеру из снайперки срезал, а у меня автоматно-гранатометный комплекс, — отмахнулся сталкер на насмешливые подковырки Масы.

Как бы все не были голодны, спуск отряда сильно затянулся. Момент и Вечный неожиданно продемонстрировали чудеса альпинизма, отчего сползали со скалы особенно медленно. Маса наоборот поторопился, и в результате разбил свой автомат. Теперь пришла очередь Лома измываться над здоровяком, и если бы не своевременное вмешательство Момента, на этот раз не обошлось бы без кровопролития. Наезды Бека Маса еще терпел, но от смешливого сталкера ничего подобного выносить не собирался.

Все мужики были взвинчены и перевозбуждены. У всех сдавали нервы. Последние неудачи выбивали из колеи, не хуже попыток военных ввести монополию на вывоз артефактов. Даже Вечный Жид закатил небольшой скандал, утверждая, что он не нанимался ползать по скалам и таскать рюкзаки. Ключевым моментом в его претензиях было слово "долго".

— Мы должны были обернуться за два дня! Максимум — три, — вопил Вечный, будто находился на базаре, а ушлый торговец пытался ему впарить перезревший арбуз. — Вы хотя бы представляете, сколько стоит час моего времени?

Момент сказал, что не представляет, но Мещеряков все возместит. Боец говорил спокойным, примирительным тоном, но я-то видела, что в душе у него все кипит.

Еще бы, находясь в "Пузыре", мы рассчитывали добраться до объекта максимум в течение часа, выполнить контракт и после спокойно наслаждаться заслуженным отдыхом, высоким заработком и славой. А вместо этого нам предстоит пробираться назад, и неизвестно сколько рыскать по пространственной аномалии, в поисках поляны с забытым снаряжением.

Как ни странно, спокойными оставались только я и Бек. Мы оба успели выпустить пар в достаточной степени, и теперь взирали на беснующихся сталкеров с чувством всепонимающего превосходства.

Пока мужики выясняли отношения, осматривали собранное в схроне барахло, и разыскивали мой Винчестер, солнце почти село.

Не знаю, как держались остальные, а мне последние минуты давались особенно тяжело. В животе бурчало, жутко хотелось есть и даже мысль отведать сырого мяса не вызывала особого отвращения. Поэтому и до кабаньей туши я добралась одной из первых.

Зная о лени мужиков (особенно, если рядом есть вполне работоспособная женщина) я даже вызывалась поруководить процессом приготовления пищи. В результате Маса взялся за нож, а Вечный и Лом отправились на поиски сухого топлива.

Бек и Момент, как и положено командирам, предоставили подчиненным возможность выполнять грязную работу, а сами принялись анализировать создавшуюся ситуацию. С "Пузыря" и не активированного "Компаса" разговор плавно перетек на псевдогота.

— Как думаешь, Каракурт знал, что выведет нас именно к "Радиоволне"? — спросил Момент, ища удобное положение для раненой конечности.

— Если у "Пузыря" только один выход — он был в этом уверен, — отозвался Бек, задумчиво крутя между пальцами КПК.

Как только мы добрались до туши и устроили привал, боец сразу попытался отчитаться перед Мещеряковым, но связи не было. Ни спутниковой, ни какой-либо другой. Возможно, из-за низко нависающих туч, а может, над Зоной свирепствовал Выброс — я видела на горизонте багровые всполохи и слышала далекий гул.

— Знаешь, что самое странное? — пробормотал Бек, отрываясь от сумрачных мыслей. — Мы не видели Каракурта больше двух лет. И примерно столько же объект накрыт туманом.

— Думаешь, все это время он находился на объекте? — Момент с сомнением хмыкнул.

— Нет, конечно. Помнишь, его рассказ про схрон на заводе? Про монстров с клыками?

— Не слышал ничего подобного, — удивился Момент.

А у меня в памяти сразу всплыл образ безумца, изображающего в лицах вылезающих из-под завесы мутантов.

— Не важно, — отмахнулся Бек. — Я думаю, он вышел к заводу, спрятал хабар, и попытался вернуться обратно к объекту. Ведь там оставалось еще много всего ценного. Но пройти не сумел, так как угодил в "Пузырь". На то чтобы досконально обследовать аномалию и найти из нее выход, ему и понадобилось два года…

— Ерунда! Мы в "Пузыре" даже паршивого кабана не видели, — не сдержавшись, я влезла со своими комментариями. — Ни вблизи, ни на горизонте. Чем бы он там питался? К тому же два года — большой срок. За это время можно всю Зону вдоль и поперек излазать, не то, что какой-то "Пузырь". Лично я считаю — аномалия возникла недавно. Каракурт успел сделать в Чернобыль-3 несколько ходок и вынес кучу хабара. А когда появился "Пузырь", он наверняка подумал, что пришло время завязывать. Что это знак свыше или наоборот, сигнал из преисподней…, — посмотрев на разделываемый Масой окорок, я неожиданно упустила ход мысли. — Кто знает, что ему там померещилось. Короче, он принялся потихоньку таскать улов перекупщикам.

— Интересная версия, — сказал Маса, ни на секунду не отвлекаясь от важного занятия. — Но есть неувязки. Во-первых, если, по-твоему, Каракурт питался кабанами и плотями, где он брал патроны? И во-вторых, куда делся остальной хабар?

Видя, как здоровяк нанизывает огромные куски мяса на самодельные шампуры, я едва не захлебнулась слюной. Поэтому, прежде чем ответить пришлось прочистить горло.

— Патронов, по всей видимости, и на объекте хватает, — пробормотала я, с трудом отводя глаза от аппетитного зрелища. — Иначе бы Мещеряков выделил их побольше. А хабар скорей всего в остальных чучелах.

— Вот дрянь! — Момент схватился за голову. — Почему мы их все сразу не вспороли? А я еще думал: "откуда у этого урода снайперка и гранатомет?". Он точно вынес пол арсенала!

— А там был арсенал? — с напускным безразличием поинтересовался Маса.

Мужики давно гадали, что же такого полезного находится на Чернобыле-3. Мещеряков так толком ничего и не объяснил, бойцы тоже не страдали особой болтливостью, а Каракурта расспросить не успели. Тем более что никто не воспринимал его всерьез. Обычный шут, который умеет и знает слишком много. Может, ему просто везло? Говорят же "дуракам везет".

— Главное, чтобы он там все компы не разворотил, — хмуро бросил Бек, вновь принимаясь мучить КПК. — Связи нет. Надо было на скале попробовать…

Мужики почти согласились с моей версией, и я даже слегка собой загордилась.

Это надо же, какая я умная, если не сказать — гениальная! Но как только перед внутренним взором замаячили лавры прозорливого мыслителя, Маса грубо опустил меня на землю.

— Ерунда все это, — сказал здоровяк, вытирая окровавленные руки о край куртки. — Какой ему смысл в течение двух лет перетаскивать хабар с места на место, если можно сразу отнести партию перекупщику, отметить сделку, а главное, пообщаться? Каракурт — не отшельник. Сами видели, какое он трепло. Каким бы безумным он ни был, Каракурт не стал бы шататься по Зоне в одиночку в течение двух лет.