Наталия Валуева - Контракт на выбывание

— Не тронь, — Бек резко подскочил к здоровяку, заставив того отдернуть руку. — Это и есть военные. Летчики. И как я не досмотрел?!

Сталкеры сразу помрачнели, а до меня еще не доходило.

— А что здесь делают… — начала я, но Бек яростно меня перебил:

— Не делают, а делали! — выкрикнул он, потрясая кулаками. — Два пилота вертолетов и сопровождавшие их наемники! Сколько дней прошло? — боец говорил бессвязно, отрывисто, но я наконец-то стала понимать. — Они пробирались без аптечек, без боеприпасов! Вон — станковый пулемет и ни одного патрона! Автоматы и пустые рожки! Все ушло на мутантов! Все! А погибли из-за нас! Я! Своими руками! Двоих!

Представив, что бы было, стреляй по нам из станкового пулемета, я даже обрадовалась, что у погибших закончились патроны. Иначе бы здесь в рядок лежали уже мы, а не они.

— Как же они выжили после крушений? — растерянно пробормотал Вечный Жид. — Катапультировались?

— Они не выжили! — взвился Бек, брызгая слюной. — Мы их всех! Всех!

На бойца было страшно смотреть. Я и не предполагала, что он может так отнестись к чьей-либо смерти. Мне тоже было жалко пилотов, и сопровождавших их наемников, но не до такой степени, чтобы волосы на себе рвать.

— Шесть дней, — пробормотал Бек. — Они выкарабкивались в течение шести дней.

— Зачем же было по нам стрелять? — мягко спросил Лом, отодвигаясь от скорбящего бойца подальше. — Они первыми начали.

Но Бек был слишком занят собственным горем, чтобы отреагировать на его слова.

Он присел возле невысокого, щуплого паренька в потертом, дешевом комбинезоне и вцепился в остывающую ладонь.

Паренек слегка напоминал самого Бека — овалом лица, широким носом и раскосыми глазами. Покойный мог оказаться братом бойца, племянником или просто земляком. Рядом покоился мужчина постарше, тоже отдаленно похожий на азиата.

— Они не ожидали встретить людей, — проговорил Момент, когда пауза слишком затянулась. — Тем более — нас. Здесь могли ходить только зомби, или в крайнем случае, бандиты, а мы давно должны были попасть на объект.

— Тем более! Может, мы уже обратно возвращались? — удивился Вечный со свойственным ему тактом. — Об этом они подумать не могли?

— Боялись, — коротко бросил Бек, поднимаясь на ноги. — Страх затуманивает разум. Надо их похоронить.

— Не только страх, — буркнула я себе под нос.

Лом оказался смелее. Отступив еще подальше, он недовольно произнес:

— Выходит, сегодня мы тоже никуда не доберемся?!

Я всегда уважала обычай хоронить мертвецов, но не в том случае, если вместо одной братской могилы, приходится рыть пять. А потом долго сидеть и смотреть, как скорбят другие.

Возможно, я слишком очерствела, или никогда не теряла действительно близких людей. Но слушать последние слова, произносимые Беком, помня, как он возбужденно кричал во время боя, казалось слишком неправильным.

Если сам лишаешь жизни — будь готов терять. Не бывает игры в одни ворота. Если бьешь ты — бьют и тебя. Все по справедливости. Иначе надо становиться народным избранником и прикрываться депутатской неприкосновенностью.

Когда стало темнеть, и скорбная панихида подошла к концу, Бек обвел собравшихся мутными взглядом. Его колючие глаза по мне едва скользнули, но я успела почувствовать себя крайне неуютно. Каково же тогда Лому и Масе, на которых боец смотрел по паре минут?

— Предупреждаю сразу, — произнес Бек охрипшим голосом. — Я узнаю, кто застрелил Абая. Маниса убил я. В его смерти целиком моя вина. Мстить вам я не стану, но вы все равно ходите — оглядывайтесь.

Сталкеры оторопело молчали, а меня подобное заявление сильно покоробило. Не люблю наживать врагов, но если они сами напрашиваются…

— Несправедливо! — отрезала я, вставая и подбочениваясь, как базарная торговка. — А себе самому ты мстить не собираешься?..

— Тебя и Вечного я не подозреваю, — Бек отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. — У вас оружия не было. У остальных Грозы были.

— У меня разбитый. Я из Абакана стрелял, — тихо произнес Маса.

Не для Бека, скорей для сидящих рядом товарищей, но боец все равно его расслышал.

— Ничего не знаю. Гроза у тебя была, — абсолютно нелогично отрезал Бек. — Сейчас будет ужин. Не более тридцати минут. После мы идем дальше. "По просьбам трудящихся".

Бек красноречиво посмотрел на Ломакина, давая понять, что он ничего не забыл.

А у меня снова возникло острое желание его прирезать. Честное слово, если бы я была уверена, что отсутствие вспыльчивого бойца не помешает выполнению контракта — так бы и поступила. Жаль, кинжал он отобрал.

— Они могли погибнуть шесть дней назад, — понуро проговорил Момент.

Похоже, он еще надеялся приструнить распоясавшегося товарища. Проводник выглядел растерянным. По-видимому, ему было весьма неуютно от выходок напарника. Даже если бы Бек сам не участвовал в перестрелке, а уж тем более не подстрелил одного из наемников, даже в этом случае, он не имел права никому угрожать. Гибель военных явилась результатом несчастного случая, и с этим требовалось просто смириться…

— Мы ДОЛЖНЫ были их спасти, — жестко отрезал Бек. — Их всех. Именно спасти, а не уничтожить.

Боец поднялся, показывая, что разговор окончен.

Он так и стоял, все время, пока я развязывала самодельную торбу и раскладывала на брезенте остатки мяса. Словно скорбная статуя на древнем кладбище.

Не смотря на насыщенный день, ни у кого не проснулось особого аппетита. Мы быстро затолкали в себя жесткие куски, при этом я совсем не почувствовала вкуса. Бек мог собой гордиться — ему удалось добиться похоронного настроения у всего отряда.

Пока мы трапезничали, окончательно стемнело. Небо заволокло тяжелыми тучами, отчего видимость сразу снизилась метров до десяти. Под деревьями залегли чернильные тени. Если учесть, что ни у кого из нас не осталось работающих фонариков, нам предстояло продвигаться к "Пузырю" едва ли не на ощупь. Но все уже знали, что спорить с Беком бесполезно. Поэтому ровно через пол часа, после начала скорбного пира, сталкеры поднялись и закинули за спины автоматы.

Как только мы тронулись в путь, поднялся сильный ветер. Он рвал с деревьев сухую листву, трепал камуфляжи, пытаясь добраться до тела ледяными пальцами. Низко растущие ветки больно хлестали по лицу, а подхваченный порывами мелкий мусор норовил забиться в глаза.

Кутаясь в тонкую куртку, я уныло подумала, что сама природа восстает против нашего похода.

Мы продвигались к цели в течение шести дней. Каждое утро начиналось с надежды, что именно сегодня мы наконец-то дойдем до объекта, но потом обязательно что-нибудь шло не так. Сколько уже было неудач, нелепых случайностей, перерастающих в крупные проблемы и никому не нужных смертей?