Алексей Фомичев - Меньшее зло

Эту работу оценили все. Битрая, глядя на молодого инженера, подумывал дать тому самостоятельное дело. Судя по всему, он должен справиться — видна работа мысли у человека. Эгенворт, отметив, что все свои изыскания Харким сделал во время экспедиций, то есть в достаточно сложных условиях, хотел заполучить его к себе. Ведь инженер — единственный из кантона, кто участвовал почти во всех операциях по блокировке миров. Это большой опыт...

Отметил парня и Сергей. Инженер зарекомендовал себя как надежный и опытный специалист, отважный, без дурной безрассудности. Пусть в столкновениях не принимал особо активного участия, но ведь это не его дело! А случись что — Сергей был уверен, — Харким сделает все как надо.

Так что впредь он будет участвовать во всех операциях. Тем более что сам рвется...

Несколько небольших островов у южного побережья Гемвила лет через четыреста станут знаменитыми курортами и местом досуга богатых людей. Пляжи с золотистым песком, высокие пальмы на берегу, буйная зелень, небольшие птички причудливой раскраски. Отсутствие хищников на земле и всякой гадости вроде акул и мурен в море.

Но это через несколько веков. Сейчас же сюда высадилась группа из семи человек. Сергей, Толик, Харким и четыре бойца под командованием Бутурмена. Они прикрывали парней, пока те закладывали заряд, стандартную безоболочечную мину — пластиковый контейнер средних размеров. Если колония проявит несговорчивость — райский уголок природы попросту исчезнет...

После установки мины группа отправилась на Гемвил. Здесь, среди огромного леса, Харким смонтировал мощный передатчик. Именно отсюда и будет передан ультиматум. В автоматическом режиме. Людям здесь делать нечего, вдруг Равитан нанесет ракетный удар?..

Сами же парни собирались сидеть в трехстах километрах, на западном побережье материка. Рядом с небольшим поселением аборигенов. Как выяснил Харким, сюда редко заворачивали равитанцы. Гемвил ведь не весь подчинен им.

Через пять часов после совещания все подготовительные работы были завершены. Выбранное в качестве наблюдательного пункта место оборудовано по всем правилам — блиндаж, система наблюдения, маскировка. Кроме Сергея, Толика и Харкима, здесь была группа техников под руководством Гомеша и две усиленные группы прикрытия. Кроме того, безопасность обеспечивали мобильные комплексы ПВО — недавно выпущенные на Годиане образцы, модернизированные аналоги анкиварской техники. Это на тот случай, если равитанцы все-таки обнаружат НП.

– Семь объектов в воздухе на расстоянии до девятисот километров, — доложил один из техников. — Ближайшая база равитанцев в семистах километрах к западу. У них там позиции ракетного комплекса из группы прикрытия колонии.

– Спутники над восточным полушарием, — сообщил Гомеш. — Мы войдем в зону обнаружения через сорок минут. Правда, они нас не увидят...

Инженер растянул губы в легкой усмешке. Это он готовил систему маскировки и был уверен, что самая совершенная аппаратура спутников будет бессильна.

– Что ж... — Сергей взглянул на часы. — Начинаем. Невед, на какой частоте будем выходить?

– Их главный канал связи центрального штаба колонии. Наместник, военный руководитель и прочие чины... Я уже выставил частоту.

– Установка активирована?

– И не выключали даже.

Сергей взглянул на экран и кивнул.

– Всем — полная готовность! Предельное внимание! Напоминаю: в случае попытки атаковать НП — отвечаем и немедленно уходим!

Рука потянулась к кнопке. После ее нажатия на приемный терминал руководства колонии поступит сообщение с ультиматумом. И уже ничего нельзя будет изменить...

Сергей машинально отметил время, шепнул сам себе «поехали» и...

И за спиной раздался дикий вскрик Неведа.

– Я вижу! Я их вижу!

От неожиданности все вздрогнули. Настолько внезапно и громко прозвучал крик.

– Что? — повернулся к нему Толик. — Что видишь?

– Я вижу метки парней. Артура, Марка, Антона.

Сергей одним прыжком подскочил к инженеру и впился глазами в экран.

– Где?

– Вон!

Глаза безуспешно искали на трехмерной проекции черные точки.

– Да где, епона мать! — едва не приплясывал от нетерпения Сергей.

– Не туда смотришь! Вверху! Черт! — Харким курсором изменил масштаб и высветил вместо двух полушарий глобус. — Не пойму... Как... А-а!

– Что — а-а?! Где они?

– Они в небе.

– То есть?

– Они летят к планете. Они — в космическом корабле.

Несколько пар глаз сверлили взглядами экран, наблюдая за плавным перемещением трех маленьких точек.

– Откуда, черт возьми, они взялись?

– Не знаю... — растерянно пробормотал Харким. — Их не было две минуты назад...

– Это сработал «коридор», — подсказал Гомеш. — Больше неоткуда.

– Черт! — хлопнул себя по лбу Харким. — Конечно же! Наш сканер ловит сработку «коридора» только в другом диапазоне. А он не выставлен.

– Два космических корабля, — доложил Гомеш. — Средней и малой тоннажности. Расстояние до планеты — двести девяносто две тысячи километров. Скорость — двадцать семь и двадцать восемь километров в секунду соответственно. Направление движения — Логошет.

Сергей напряженно следил за движением точек, потом хлопнул Харкима по плечу. Тот вздрогнул.

– Так! Операцию отменяем. План другой...

Он секунду помолчал, потом повернулся к Гомешу.

– Можешь определить координаты приземления?

– Могу. Даже без расчета. Невед, — Гомеш кивнул на Харкима, — обнаружил их космодром. Север Гемвила. Квадрат двадцать три — десять. Район А. Мы первоначально думали, что именно там штаб колонии...

– Хрен с ним! Нам надо попасть на космодром!

– Да ты что! — сказал молчавший до этого Бутурмен. — Там же охраны бог знает сколько! Объект особой важности! Техники навалом! Мы с разбегу влетим в осиное гнездо!

Толик успел остановить открывшего рот Сергея до того, как тот хотел обрушить на командира групп прикрытия гневную тираду. Торопливо сказал:

– Не будем пороть горячку! Парни на планете. Если они все еще в плену — заставим их вернуть. Используя первоначальный план. Собственно, ничего не изменилось. Наоборот, стало проще. А для страховки сядем неподалеку от порта. Одна силовая группа.

Сергей с трудом заставил себя промолчать, отвел злой взгляд от Бутурмена и, переводя дух, кивнул.

– Да.

Гомеш, внимательно следивший за полетом обоих кораблей, поднял руку, привлекая внимание.

– Малый корабль сменил курс! Он отклоняется от первого корабля.

– Парни там, — добавил Харким. — Метки пошли вниз.

Толик и Сергей посмотрели друг на друга. Объяснение смене маршрута только одно — парни контролируют корабль. Значит, они на свободе!

– Тилим, — обратился к Гомешу Сергей, — ты можешь связаться к кораблем?