Алексей Фомичев - Меньшее зло

«Балетта» замерла на месте, где-то в центральной части днища открылся люк и вниз пополз трап. Рядом с ним медленно падал лифт.

Пальба вдруг стихла. Или Датлай уже сделал, что хотел, или его батарея меняла позицию. Пользуясь затишьем, медики продолжили погрузку на транспорт. Со всех сторон к кораблю покатили носилки. Те, кто мог ходить, спешили на своих двоих.

– Вот когда надо было подходить, — с досадой произнес Марк. — В суете и спешке могли проскочить.

– Поздно, — ответил я. — Если и успеем, то только на курьерский.

– Не успеем, — вдруг сказал Антон и ткнул пальцем в небо. К космодрому со стороны юга буквально на бреющем летел цуфагер. Шел он на приличной скорости. А чуть выше и сзади летел истребитель. Прикрывал, видимо. Судя по всему — везли раненого коронера.

– Если только захватить комбрига...

Я напряженно следил за посадкой цуфагера. Он резко сбросил скорость, пошел вниз и сел метрах в тридцати от «Балетты». Десантный люк открылся, из него выпрыгнули два солдата. И сразу начали вытаскивать носилки, на которых лежало крупное тело, укутанное покрывалом.

Солдаты только начали выгружать коронера, когда космодром накрыла очередная волна взрывов. На этот раз датлайцы взяли более точный прицел. Или просто чуть изменили наводку. Два снаряда в клочья разнесли строительный кар на дальнем конце поля. Еще один повалил на бок кран. И еще один жахнул метрах в ста пятидесяти от цуфагера.

Мы услыщали свист снарядов и попадали за несколько секунд до взрывов. Нас обдало горячей волной, забросало землей и мелкими осколками бетонного покрытия.

«Вот теперь точно контузия, — мелькнуло в голове. — Мозги отшибло напрочь...»

Кашляя и моргая, приподнялся на локтях и глянул по сторонам. Черт, ничего толком не видно. Дым, гарь. И воняет чем-то. Горелым мясом!

Возле цуфагера лежали солдаты. У одного из проломленной головы вытекала кровь. На втором горела куртка, а в спине зияла приличных размеров дыра. Видно окровавленное и обгорелое мясо, куски ткани, кости... Прилично приложило.

– Эй, кто-нибудь! — заорали из цуфагера. — Сюда! Кто-нибудь!

– Тьфу, твою мать! — заворочался рядом Антон. — Мы свалим отсюда или нет? Марк, ты цел?

Тот помотал головой и кивнул. Говорить не мог — усиленно отплевывался. Похоже, успел хапнуть дыма и пыли.

– Эй! — Крик повторился. Из цуфагера выпрыгнул незнакомый лейтенант без оружия и без брони. — Эй, вы! Ко мне!

– Принесла нелегкая, — чертыхнулся Антон. — Говорил, уходить надо...

– Рядовой Шевалган! — отчеканил я, вскакивая на ноги. — Со мной Торпер и Канн.

– Наемники?

– Да. Загружались на транспорт.

– Ко мне быстро! — махнул рукой лейтенант.

Мы нехотя побежали. Точнее, побежали мы с Марком, Антон пошел. Едва приблизились к машине, космодром опять накрыло залпом. Попадали на бетон, прямо на убитых солдат. Мордой в кровавое месиво.

– Солдаты! — лежа командовал лейтенант. — В цуфагере командир бригады коронер Твилд. Он тяжело ранен. Надо перенести его на корабль. На «Балетту».

– Можем не донести, — сказал Марк, вытирая рукой кровь с лица. — Бьют точно, суки!

– Что с тобой? — заорал Антон. — Ранен?

– Не моя кровь.

– Надо! — с нажимом повторил лейтенант. — Надо срочно поднять корабль в воздух. Иначе его накроют. Вы сможете донести?

– Попробуем, — быстро ответил я, пока парни не разинули рты. — Но мы сами ранены.

Лейтенант скользнул взглядом по Антону и Марку. Заметил повязки и кивнул.

– Не успели сесть на транспорт.

– Ничего. Улетите на «Балетте». Транспорт уже готов к старту, туда не успеете.

Не знаю, что толкнуло меня сказать о ранениях. Интуиция, хитрость, смекалка... Просто сказал. И этот офицер теперь — наш билет на Логошет. Сейчас под огнем, в сутолоке боя он принимает решения и отдает приказы. И никто не будет начинать спор из-за трех наемников. Тем более они действительно ранены...

Теперь бы успеть.

– Взяли! — крикнул Марк, уже понявший мою игру. — Носилки!

Носилки стояли на краю отсека. Покрывало наполовину слетело с коронера, представив нашим взорам заключенный в белоснежный кокон корпус. Ранение в живот и грудь. Чем же его так?..

Лейтенант сорвался с места и побежал к курьерскому кораблю. Оттуда вылез пилот. Что-то сказал офицеру и кивнул в нашу сторону. Лейтенант махнул рукой, показал на пальцах — пять. И опять махнул рукой.

Мы с Марком почти бегом тащили носилки, а Антон шел рядом, поправляя покрывало. Мы успели поставить носилки в лифт, когда космодром сотряс очередной залп. Он целиком лег на северной части, кажется, накрыв позиции расчетов ПВО. Что-то тяжелое взлетело там в воздух.

– Быстрее! — торопил лейтенант. — Грузите и лезьте по лестнице. Быстрее, холера вас забери!

Я только сейчас заметил знак медицинской службы на рукаве его куртки. Наверное, он командир батальонного медотделения.

Лифт быстро пошел наверх, а мы пустили первым Антона. Потом в люке исчез Марк. Я уже поставил ногу на ступеньку лестницу, когда лейтенант сказал:

– Стой!

«Вот и все! — пронеслось в голове. — А счастье было так близко...»

Встав у лестницы, поправил карабин, чтобы можно было быстро вскинуть его, и только сейчас вспомнил, что мы так и не пополнили боезапас и что у меня всего четыре полных магазина, три выстрела к подствольнику и пара гранат. Вообще-то хватит для короткого боя. Если он будет...

– К нам кто-то едет, — сказал лейтенант, не обращая на меня внимания. — Видишь?

К нам действительно ехали. На грузовом каре. Я и не знал, что эта машина способна развивать такую скорость. А еще я заметил, что транспорт начал маневр, выходя на стартовую позицию. К счастью, этот тип кораблей мог взлетать вертикально. В противном случае никто никуда не улетит. Бетон космодрома изрыт воронками.

Кар подлетел к нам. Оттуда выскочил сержант с большим чемоданом. По крайней мере это выглядело как чемодан.

– Господин лейтенант. Сержант Одарис.

– Без чинов, сержант. Некогда! Что у вас?

– Данные и результаты исследований и раскопок в найденном городе на Асвинте. Ученые передали. Вот.

Он протянул чемодан лейтенанту.

– Образцы и доклады.

– Хорошо, — взял лейтенант чемодан. — Это все?

– Так точно.

Сержант козырнул и побежал к кару.

– Залезай наверх, я подам тебе это... — сказал мне лейтенант. — Живее.

Дважды просить не надо. Я мгновенно взлетел по лестнице, подхватил чемодан (тяжелый, блин!) и пошел по узкому коридору.

– Налево, — подсказал лейтенант. — Там пассажирский отсек.

Он достал-радиостанцию и скомандовал:

– Можем стартовать.

... Пассажирский отсек — небольшое помещение, десять — двенадцать квадратных метров. Два ряда кресел, три столика, на стене экран. Узкий проход. Кресла, оказывается, можно снимать. Именно это парни и сделали. Убрали четыре кресла, а на их место поставили носилки. Антон и Марк сидели рядом. Лейтенант сразу подсел к коронеру, потом попросил меня вытащить из встроенного в стену шкафчика ящик с лекарствами и медицинскими инструментами.